Följ Matador på Vimeo Följ Matador på YouTube
Sydafrikas KRUGER NATIONAL PARK är ett av de mest populära spelreserverna i världen, och med storleken på en liten provins är det nära till omöjligt att skydda alla varelser och terrängen i det. I landet finns majoriteten av Afrikas noshörningar, och många av dem bor i och runt Kruger nationalpark.
Självfallet gör att kombinationen av dessa faktorer gör att Kruger marken är noll för noshörskopning - mer än 600 noshörningar har blivit mjukt och förstörda redan 2014.
Bekämpning av noshörjestoppning har blivit ett krig för människorna som skyddar dessa djur, och ett spel med hög risk med mycket hög belöning för dem som driver med tjuvjakt, stjäla och hantera hornen, som kan säljas för hundratusentals dollar på den svarta marknaden.
Utan ett riktigt sätt att skydda noshörningar från tjuvskyttare i naturen har de i horisonten kommit att representera den bästa, om inte den mest ideala, lösningen. Det smärtlösa förfarandet utförs i några väl inställda steg:
- En sökhelikopter lokaliserar ett djur och veterinärer ombord lugnar det med pilskott från flygplanet.
- Markbesättningen rusar sedan in för att säkra den dartade noshörningen; ett ankarrep är bundet mellan ett ben och ett närliggande träd för att förhindra självförlängda skador. Djuret är ögonbindel för att hålla det lugnt.
- Huvuddelen av hornet är motorsågt omkring 8 cm från basen, vilket tar bort incitamentet för krypskyttare att jaga, mimma och döda djuret.
- Några korta tester görs, från kontroll av öronhår (för att identifiera djuret) till blodtransport för DNA-prover. Djuret släpps sedan.
- Efter att ha mikrochipats, låses hornet på en okänd plats.
På min utflykt nära Hoedspruit med Tim Parker, chef för den samhällsdrivna organisationen Rhino Revolution, upplevde jag från första hand hur starka noshörningar de är. En mamma kraschade in i vår Land Cruiser för att skydda sin kalv, och jag såg en dart noshörning kämpa mot drogerna i systemet och hoppa upp halvvägs genom proceduren för att stå på marken och skicka oss springande.
Det jag kom ifrån var en förståelse att även om avhorning är tragiskt att bevittna, kan det bara rädda eller förlänga artens existens. Den mycket tunna linjen mellan dessa kraftfulla djur och deras bräckliga överlevnad gör att du inser hur allvarligt noshörningskriget är.
