sporter
Bild ovan: Rafael Resendiz / Feature-foto: Alvaro_Tapia I skuggan av pyramiderna, vid Nilen, mitt på de överbelastade gatorna i Kairo, dyker det upp en skate scen.
Egyptier som hade varit utomlands återvände hem med 4-hjuliga idéer om tolkning av stadslandskapet. Vissa skridskor lutade expat (inklusive nuvarande pro-skater Cairo Foster) hade samma idé.
"Det var inte riktigt en scen då, " förklarade Omar Herrawi, en av grundarna av SkateIMPACT, Egypts första och enda on-line skate shop. "Bara två eller tre åkare här och där som inte riktigt kände varandra."
Foto: Beige Alert
Det börjar
Cherif, Omars yngre bror, började åka skridskor 2003. De två började trilla chattrum och använde MSN för att få kontakt med andra åkare i Egypten. Av de tjugofem åkare som de grävde upp online, vårdade man skatescenen med sin entusiasm och passion för sporten: Yehia Ossama.
Yehia förde de Alexandriska och Kairene-besättningarna för en oöverträffad fri-för-alla skateboard-session som planerades och samordnades via Internet men spelade ut på gatorna i Kairo. Detta skulle bli protokollet i Egypts skateboard-subkultur för att ansluta sig till andra urbana konstnärer.
Att ta det vidare
Herrawi-bröderna tog nästa logiska steg och bildade ett online-forum för att planera fler sessioner och få kontakt med fler åkare. När behovet av reservdelar med skridskor blev smärtsamt upptäckte bröderna (med lite hjälp från pappa) och ta på sig leverantörernas roll.
Ögon följer mig dundra ner på vägen, ungefär som de måste ha när Dogtown Z-pojkar först cyklade på cementvågorna sommaren 1970.
Med förbättrad tillgång till skateutrustning - nu kan du få ett nytt däck levererat COD inom 24 timmar (innan det tog en månad) - har lokala åkare kunnat höja nivån på deras spel.
Trots utvecklingen av skateboard i Egypten idag är det fortfarande mycket som det var i Kalifornien på 70-talet. När jag åker skridskor genom Maadi - antagligen en av de mest västliga delarna av staden - tappar käftarna. Ögon följer mig dundra ner på vägen, ungefär som de måste ha när Dogtown Z-pojkar först cyklade på cementvågorna sommaren 1970.
Vissa Cairenes ler när jag rullar förbi, ger mig tummen eller skriker, "Meya, meya!" Andra blir rädda, skakar bort mig eller varnar mig för att jag inte kan "spela" där. En gång, efter en slipning över några trappor på Metro Sakanat-stationen, vaknade en stark, matronly kvinna med fingret mot mig och skrek: "Det här är Metro, inte klubb!"
”Från 30 åkare innan SkateIMPACT, till 250 nu och över tusen registrerade på webbplatsen, växer scenen verkligen,” konstaterade Omar i ett nyligen e-postmeddelande.
Skateboardåkning i Egypten idag
First Impression, SkateIMPACTs snart släppta skatevideo, är fylld med lokal talang och "100% egyptiska fläckar." Det borde hålla alla eldade upp och stocka ut tills extrautgången för extremt sporter från Nokia Totally Board träffar Marinas Medelhavsstränder den 15: e i augusti. Om företagets stöd är någon indikation - detta kan inleda Egypts första skatepark.
För närvarande är City Stars, Tiba Mall, Nasr eller Rehab City de vanliga misstänkta i samlingen av heta platser för SkateIMPACT-organiserade evenemang, till exempel Go Skateboarding Day, men kolla deras webbplats för mer information.
Betonglekplats Foto: Chrispitality
Den 14 år gamla expatskateren Carter Brown tillsammans med sin vän Reaford Crow (15) och hans lilla bror John (13) har - med lite hjälp från sina föräldrar - tagit saken i sina egna händer genom att bygga ramper i Maadi.
"Jag är så glad att vi fick det här, " säger Carter och pekar på den 3 fot långa minirampen, järnvägsspåren och kickerrampen i trädgården till hans föräldrar Digla hem, "men Dubai har fyra skateparks och en är till och med luftkonditionerad. Vi kan inte exakt förvänta oss att komma till en X-Games-tävlingsnivå eller hoppas vara värd för spelen som Dubai gjorde 2005 om min bakgård i Maadi är det för hela Egypten.”
"Det är sant, " sade Reaford.”Jag menar, varje plats vi går, sparkar de oss ut. De tror att vi "spelar" och att våra brädor är leksaker. De känner inte igen det som en sport, än mindre en konstform. Hur ska vi utvecklas i en miljö som denna?”
Framtiden för skateboard i Egypten beror emellertid inte på generositeten hos regeringen eller företagens sponsors villighet att få in pengar på det (även om dessa faktorer har varit avgörande för att få skateparks i Förenade Arabemiraten och Oman igång). Det beror på motivationen för dem som faktiskt skapar scenen: åkare själva.
Så nästa gång du ser någon på ett bräde, uppskatta ögonblicket för vad den representerar - en urban rörelse som växer genom sprickorna på de grova gatorna i Kairo.
Egyptiska åkare 2008
Cairos fem bästa Sk8-platser
Tahrir (befrielse) torg
Slipa de rosa granitbänkarna och segla över de silkeslena ytorna framför Mogama (en Kafka-esque, byråkratisk betemot i en byggnad mittemot American University). En mängd nyfikna (och vokala) åskådare garanteras.
Hilton International
Ollie trapporna, popnosskivorna och väggen rida på den överdådiga marmorn precis bakom detta landmärkehotell längs Nilen. Se upp för säkerhetsstyrkorna här - de kan ibland vara mindre än älskvärda.
Tahrir Square Foto: Daveness_98
El Ma'adi
Hemma för västets anonymitet? Med det högsta antalet utflyktsskridskor i Kairo, avgått acceptans från lokalbefolkningen och den enda minirampen i staden, känner Ma'adi så nära väst som du kan få denna sida av Nilen. För exakt var minirampen bor, kolla in Sk8boarding i Kairo på lonelyplanet.tv.
Den amerikanska ambassaden
Paranoia har arbetat till vår fördel här. Det finns en radie med fem kvarter stängd för trafik; lokala företag lider men skateboardåkare kan träna här utan den allestädes rädsla för att klippas ner av en Peugeot.
