Hur kan vi gå utöver tron att våld fortfarande handlar om färg och klasslinjer?
Foto: SFGate.com
Jag hade en annan bit som planeras för idag, men känner mig tvungen att kommentera reaktionen på gårdagens dom i Mehserle-fallet i Oakland.
För de av er som inte har hört talas om fallet (förmodligen de flesta som bor utanför Kalifornien), sköt Johannes Mehserle, en polisman i Bay Area Rapid Transit (BART) bakifrån och dödade Oscar Grant i en Oakland BART-station på New Årsafton 2009.
Det sätt vi vet säkert att Mehserle i själva verket skjutit en obeväpnad bidrag är för att stationen var full av människor som använde sina mobiltelefoner för att fånga handlingen.
Videor från mordet fanns på Youtube inom några minuter, och rättegången flyttades från Oakland till Los Angeles för att "undkomma tung publicitet" i San Francisco Bay Area.
Vad var domen? Ofrivillig mord, ett "en allvarlig förekomst av en polis som dömts för en skjutvakt." Naturligtvis för Grants familj, som faktiskt bevittnade via video handlingen av deras älskade som mördades, känns den dom nästan knappast rättvist. Mehserles familj (och hans försvar), å andra sidan, säger att det var en olycka, att Mehserle trodde att det var hans taser-pistol, och han försökte helt enkelt dämpa en galet bidrag.
Tyvärr hade Grant, med de flesta konton, samarbetat med både Mehserle och en annan BART-officer på platsen.
Djupare spänningar
Jag vill inte riktigt prata om att rättvisa inte ska betjäna, rasism på jobbet (du kan gissa vem som var vit och vem var svart) eller skydd av brottsbekämpning över skyddet av folket, som alla delar av detta fall.
Jag vill inte ens gå in på hur mycket hårt arbete som ägde rum för att skapa fredliga demonstrationer i Oakland som ledde fram till domen, som förmodligen förvandlades till en våldsam folkmassa i går kväll efter att domen avslöjades.
Jag är inte säker på att det är värt att nämna att jag just fått ett e-postmeddelande från en vän som berättade för mig om en lugn, 60-något välkänd medborgerliga aktivist som vi brukade arbeta med blev arresterade som en del av den antagna mobben, vilket gör Jag tar återigen medias lutning mot blodbad och brutalitet med ett saltkorn.
Det jag vill prata om är den djupare smärtan som finns i Oakland, och många andra platser, som verkar fortsätta springa längs ras- och klasslinjer. Tänk om den här sanningen bara inte är det?
Suddiga linjer
Till och med SFGate (och tjänstemän) noterade:
Huvudinriktarna tycktes vara organiserade”anarkistiska” agitatorer som bär svarta kläder och huvor. Många av de mest aggressiva demonstranterna som krossade fönstren i banker och butiker var vita.
Foto: SFGate.com
Det verkar vara samma unga, mestadels vita anarkistgrupp (ahem, inte från Oakland) som kastade stenar mot Starbucks-fönstren och tände på saker först under antikrigsdemonstrationerna som jag deltog i 2001–2006.
Detta är vad media också fokuserade på då, inte timmarna och timmarna med lugna promenader eller ens de sammanträden som blockerade trafiken. Polisbrutalitet mot fredliga demonstranter sopades snyggt under mattan eftersom alla kunde skyllas på våldet från denna anarkigrupp.
Men jag ser förfalskningen av den djupare smärtan som löper längs ras- och klasslinjer inom samhällen som Oakland. Den anarkistiska gruppen, som förmodligen kämpar mot rasistiska beslut, har skadat lokala svartägda företag tidigare, lika mycket som företagens företag (och det var fallet igen i går kväll).
De fredliga demonstranterna å andra sidan var en blandning av färger, och ibland högt uttryckte deras upprörelse mot domen. Jag är säker på att många av dem kände en stark önskan att gå mot våld när domen lästes. Ändå gjorde de inte det. Till och med Grants farfar bad från en högtalare i centrum av Oakland:
”Oroa inte min sonsons död genom att riva upp Oakland. Jag vet att domen var fel.”
Från vad jag såg medan jag bodde där, blir Oakland alltmer desperat efter att bli ett samhälle där människor kan gå sida vid sida och inte leva i rädsla. Jej, det finns några ganska dåliga människor där (som överallt), bara för att få sina (och vad bygger det på? Har inte gett något att börja med?).
