Tech + appar
Sutro Media har en ny rese-app riktad till mat i Spanien.
Jag såg det ut ur ögonhörnet - en svullande flod av hett, stärkelsefullt pastavatten som bryr sig över den torra, dammiga marken mot mig.
Jag hade gjort det igen! Jag kastade min Lonely Planet över tältet och famlade ängsligt för att packa upp flygbladet. Tre veckor med att göra penne pasta på en läger spis, och jag hade tappat intresset av att laga mat helt. Min kulinariska kreativitet stannade plötsligt efter en vecka med chili och ris; det var nu en rent funktionell aktivitet.
Jag hade tålat nästan hela den svällande månaden i juli i Andalucía, föll över samma åtta kvadratkilometer karga, vulkaniska kustlinjen och försökte känna till den lokala geologin som en del av ett universitetskartläggningsprojekt. Kvällarna spenderades genom en liten samling av guideböcker, ofta genom fackelljus, plottning av framtida resor och jag själv att försöka hålla mig sval. Baskien i norr fångade alltid min fantasi för sin gastronomiska förening, särskilt i den mörka efterdyningarna av en annan skål tonfiskpasta.
Det var för fem år sedan; Jag har aldrig nått det så långt norrut, men här går jag igenom foton av lokala pintxos och läser om San Sebastián. Bara den här gången är jag inte i Spanien eller i ett tält som äter tonfiskpasta (tack och lov!); Jag håller en iPhone i komforten i ett luftkonditionerat rum.
Mobila enheter har blommat på de fem åren och den nya utgivaren av digitala reseguider, Sutro Media, blomstrar också. Frilansjournalister-vände-lokal-resexperter som Mark Ayling har strömmade till app-publiceringsplattformen och utvecklat några mycket imponerande, mycket lokaliserade guider för en mycket liten prislapp.
Den nya guiden för baskiska köket och kultur paketerar allt som behövs för att fungera utan internetuppkoppling - perfekt för att surfa på till och med den mest avlägsna platsen, långt från räckhåll för en WiFi-signal. Hemskärmen är en alfabetiserad lista över allt i guiden: restauranger, stränder, städer, sevärdheter och mer. Du hittar inga boendealternativ; det är inte vad appen handlar om.
Fotobiblioteket ensam skulle ha hållit mig salivera i veckor i mitt tält - det är packat med matfoton och länkar till var du kan hitta rätter. Information är detaljerad och navigering är genomtänkt. Du kan till och med klicka till Google Maps för vägbeskrivning till en viss intressepunkt. Det mesta av det du kan förvänta dig att hitta i en vanlig, gammaldags guidebok är här, bara förskönad med hjälp av lite teknik.
Jag kände att appen saknar en allmän introduktion till regionen. Geografin, politik, ekonomi och historia - det här är delar av en guidebok som jag ofta tycker om att läsa mest - men efter reflektion är den här typen av allmän översikt inte riktigt hemma i en sådan lokal app.
Som en detaljerad lokal referens (som fungerar offline) är det ett fantastiskt tillägg till din resa, särskilt för maten. Om du letar efter lite inspiration från ditt tält i en varm, avlägsen del av Spanien, kommer det säkert att tjäna det syftet också - men du kanske vill att något annat finns att använda som fan.
