Expat Life
Att flytta utomlands är i huvudsak ett kaos av känslor som försöker följa en linjär linje. Början av flytten är ofta fylld med spänning och spänning, men så småningom kommer frustration och besvikelse att tvinga sig in. Det du en gång hittade charmig kommer att ta på sig irritationen, en påminnelse om skillnaderna på din nya plats. Detta kallas kulturschock och förekommer i fyra steg. Det händer alla, oavsett om du vill erkänna det eller inte, men inte alla upplever det i samma utsträckning.
Ditt bästa försvar är att förstå hur kulturschock manifesterar sig i ditt liv. Och om du börjar märka att kulturschock snappar runt, finns det några sätt att förhindra att det förstör ditt stora drag.
1. Smekmånadsscenen
Om du tänker på det, förbereder du dig för att flytta utomlands liknar du att förbereda dig för en semester. Det finns naturligtvis mer till det, men känslorna förblir desamma: ren spänning, höga förväntningar och förväntan. Du uppfyller förmodligen en dröm, dina vänner och familj firar och förmodligen dig, och du kommer till ditt nya hem spolat med stolthet och ambition.
Under smekmånadsfasen är allt omkring dig antingen unikt, bedårande eller intressant. När jag först flyttade till Budapest var hela vårt grannskap under uppbyggnad i väntan på en ny spårvagn. Så spännande! Jag var underhållen av bristen på säkerhetsåtgärder, jag älskade arbetarnas gammaldags blå overaller, mina ögon tändes när en rostig skottkärra skulle styra förbi mig fylld med ångande cement, och jag kunde inte få nog av kvastarna gjorda av faktiska pinnar. Det var så intressant.
Naturligtvis var detta normen i Ungern; men för mig var det annorlunda. Mina rosfärgade glasögon upplyste den här scenen och förvandlade den till något unikt och fascinerande. Allt som en gång poserade som en irritation eller besvär i mitt liv hemma förändrades under detta första steg. I huvudsak är du kär och du kan inte se bristerna. Allt är perfekt.
Taktik: Omfamna smekmånadsscenen. Lev det upp, absorbera allt som finns att älska om ditt nya hem. Ju mer du kan uppskatta, desto lättare blir kulturschocken. Om det hjälper kan du starta en dagbok, rita bilder eller ta en hel del foton. Allt som kan tjäna som en påminnelse om din första vördnad hjälper.
2. Frustrationsstadiet
Spola framåt några månader (eller för några, till och med veckor), och den konstruktionszonen blir inget annat än en olägenhet. Jag blev irriterad över att jag var tvungen att undvika denna ständigt föränderliga, öppna konstruktionszon när jag tävlade till de gamla, överfyllda bussarna med människor som ständigt kämpade för att oapologetiskt pressa in. Jag började avskydda de ångande skottkärrorna när jag kvävde på stanken. Och kom inte igång med de ineffektiva kvastar som inte gjorde något annat än att sparka upp damm!
Se vad som hände där? Smekmånadsscenen är över och alla de intressanta, unika och bedårande scenerna börjar bli frustrerande. Någon skulle bli lite irriterad av den här situationen, men såg jag lokalbefolkningen bli alltför känslomässig över det och låta det förstöra sina dagar? Nej. Det var fortfarande normalt för dem, fortfarande annorlunda för mig, men jag hade inte längre ett rostonat perspektiv för att måla det intressant.
Det här stadiet är särskilt svårt eftersom det möjliggör hemlängtan, vilket kan smitta ditt sinne och påverka din verklighet. Nej, inte alla hatar dig, du saknar bara hemma. Du saknar det som är bekvämt och bekant. Och om du faller ner kaninhålet, kanske du aldrig kommer att dyka upp igen.
Taktik: Det bästa du kan göra är att påminna dig själv om att detta steg är tillfälligt. Och om du klarar det kommer du att få en enorm gåva. När frustrationen dyker upp, ta djupa andetag och fråga dig själv varför det är så irriterande. Är det värt din energi att vara arg på det? Och varje dag påminn dig om att det inte är personligt. Ingen kulturmyndighet väljer dig. I stället för att kliva på problemet, ta dig tid från ditt schema för att göra saker som ger dig glädje. Ta långa promenader, sitta på ett lugnt kafé, ta vin med nya vänner. Oavsett vad som sätter ett leende i ansiktet, gör det om och om igen tills detta steg går.
3. Justeringsstadiet
Om du klarar det genom frustrationen välkomnar du justeringsstadiet. Vid denna punkt börjar du helt omfamna din nya kultur på en nivå mycket djupare än när du är i smekmånad lycka. Gradvis börjar ditt sinne att vända och du ser frustrationerna annorlunda. Jag trillade fortfarande ut ur min lägenhet, jag kunde fortfarande lukta cementet, jag visste att skottkärrorna fortfarande var ute och troligen skulle jag sakna bussen eller att jag måste kämpa mig igenom folkmassorna. Men gissa vad? Detta var nu min norm också. Och dag för dag började jag anpassa mig.
Jag lämnade min lägenhet tidigt, i händelse av att busshållplatsen flyttades ner på gatan eller om en lastbil hindrade åtkomsten. Jag började känna igen några av arbetarna och hälsade dem på morgonen. Jag blev mer medveten om de sicksackiga skottkärrorna och lätt undvikde dem. Om jag var tvungen att springa till bussen kände jag verkligen en spänning, som om jag levde igen. Och för skivan välkomnade jag till slut tillbaka kvasternas kvällighet. Jag anpassade mig.
Det här steget är utmanande eftersom du måste identifiera frustrationerna och aktivt flytta förbi dem. Men om du kan göra det, tillåter du dig verkligen att uppleva din tid utomlands på det mest autentiska sättet du kan.
Taktik: Fortsätt göra de små saker som gör dig lycklig, men tänk också på sätt du kan möta dessa frustrationer. Det finns ett silverfoder, du måste bara hitta det.
4. Accepteringsstadiet
Du kommer förmodligen inte att vara så upphetsad som du var i smekmånadsstadiet, men välkommen till lättnad! Du gjorde det! Du har identifierat frustrationerna, förstått dem, justerat dig själv i enlighet därmed och slutligen accepterat dessa kulturella skillnader för vad de är: utan din kontroll. Dessa djupt inbäddade, historiska, kulturella skillnader är låsta på plats. Det finns inget sätt din närvaro kommer att göra (eller borde göra) några förändringar.
Innan du ens inser det börjar du acceptera de saker du inte kan ändra och omfamna vad du gillar i den här nya kulturen. Det kan naturligtvis fortfarande vara irritationsmoment, men om du kan chocka upp dem till kulturen, är det lätt att axla axlarna, le och gå vidare.
Taktik: Klappa dig själv på baksidan. Detta är verkligen en känslomässig prestation och nu får du skörda fördelarna. När du gör en så enorm förändring i ditt liv, som att flytta utomlands, kan det vara lätt att känna besviken över ofullständiga förväntningar. Sluta. Sluta försöka kontrollera något du inte kan kontrollera. Släpp det, omfamna dessa skillnader och försök verkligen gå med i kulturen: ät traditionella matar, träffa lokala vänner, lyssna på musiken, läsa på språket, delta i semestersfirande, besöka små städer och byar, dricka vinet. Det är därför du flyttade utomlands i första hand, eller hur? Det skulle aldrig vara lätt.
