Barer + nattliv
Kasinon trollkar vanligtvis bilder av blinkande lampor och jublande spelautomater, men inte alla passar till den Las Vegas stereotypen. Före tillkomsten av klibbiga kasinokomplex, rökfyllda sportböcker och bufféer med prisgödsel var spelande en hobby reserverad för samhällets övre skorpa (de enda med pengar att slösa), och det ägde rum i lite snygg inredning. Från ett tyskt kasino som inspirerade och finansiellt dränerade en av Rysslands mest berömda författare till det äldsta kasinot i världen i Venedig, dessa följande eleganta anläggningar är mer än bara reliker från det förflutna med strikta klädkoder; de erbjuder en äkta gammal världsupplevelse som verkligen transporterar dig tillbaka i tiden - samtidigt som du tar alla dina hårt tjänade pengar på en tärningsrulle.
1. Casino di Venezia, Italien
Ingen europeisk kasinoturné är komplett utan ett besök i världens äldsta kasino. Casino di Venezia, som ligger precis vid Canal Grande i Venedig, öppnade 1638 och välkomnar fortfarande spelare idag. Ursprungligen tjänade byggnaden som en teater som heter Theatre Saint Moses, som hade en vinge för spel under pausen. Denna lilla vinge var dock en katalysator för tillkomsten av kasinon i Venedig, och år 1744 fanns det över 120 av dem runt om i staden. Under sin långa livslängd fungerade byggnaden också som ett hem för italienska kungligheter och till och med en tillflyktsort för kompositören Richard Wagner i mitten av 1800-talet.
Kasinot designades med en klassisk italiensk look, med speglar av Murano-glasproducenter, utsmyckade pelare, filtrep för ledstänger och en privat trädgård med utsikt över kanalen. Det används också som en plats för Venedigs filmfestival. Byggnaden är enorm, med stora utrymmen för spelautomater, poker, roulette och andra bordspel, samt rum avsedda för restauranger och underhållning. Som ett nick till Wagner finns det Wagner Restaurant som serverar klassisk italiensk mat. En gratis båtbuss är också tillgänglig för att färja gäster till kasinot från hela staden.
2. Casino de Monte-Carlo, Monaco
Foto: Monte-Carlo SBM / Facebook
Delvis tack vare kasinot utseende i filmerna Never Say Never, Casino Royale och GoldenEye Bond, är Casino de Monte-Carlo utan tvekan det mest berömda kasinot i Europa. Beaux-Arts-stilen, som öppnades 1850-talet för att generera inkomst för Monakos kungliga Grimaldi-familj, definieras av dess förgyllda tak, kristallkronor, fresker och gobelänger.
I överensstämmelse med dess eleganta interiör och highbrow rykte, är Casino de Monte-Carlo inte exakt en låggränsande spelanläggning. Du behöver inte vara en saudisk prins eller hedgefondförvaltare för att spela här - även om du förmodligen gör för att ha råd med Monacos astronomiska yachtdockningsavgifter - men du måste hålla dig till en klädkod, betala en blygsam 10-euro-avgift och bete sig respektabelt.
Även om du inte är en spelare är kasinot öppet för grupper och turer varje dag från 9:00 till 13:00. En enkel promenad genom spelrummen räcker för att få dig att känna dig som en del av Monacos höga samhälle, och om du inte vill gå in, utstrålar sortimentet av exotiska bilar som parkeras utanför tillräckligt med bländande för alla att få sitt fyll.
3. The Ritz Club, London
Foto: The Ritz Club
Titeln på Europas mest exklusiva kasino tillhör förmodligen Londons Ritz Club. Detta endast medlemmar är beläget i källaren och före detta balsal på The Ritz Hotel. Inuti hittar du en spelsalong möblerad med rika tapisserier, röda mattor, stolar med krossade sammetskuddar och utsmyckade kupoltak. Det finns också mer intima privata rum för särskilt höga rullar - även om nästan alla på detta kasino är en högvals.
Klubben går tillbaka till 1909 och har genomgått flera iterationer, men har fungerat som ett kasino sedan 1977. För att gå med i klubben måste du skicka in ett ansökningsformulär och rekommenderas av en befintlig medlem. Med tanke på att klubben besöks av kändisar som Johnny Depp, Dame Shirley Bassey och Kerry Packer, är medlemskap inte lätt att få. Klädkoden är strikt: Män måste alltid ha en jacka och en krage skjorta.
4. Casino Wiesbaden, Tyskland
Foto: Spielbank Wiesbaden
Tyskarna kan vara stereotypa som en förnuftig typ av människor, men även den mest praktiska spindeln kan sugas till att spendera lite deg när en spelanläggning har charmen i det nyklassiska Casino Wiesbaden. Casino Wiesbaden, som grundades 1771, ligger nu i vinhallen i Kurhaus spa-hus - det gamla centrumet för gamla Wiesbaden. Liksom Monte Carlo, kommer besökarna omedelbart att drabbas av sina kristallkronor, liksom dess körsbärsträverk och den intima, raffinerade atmosfären. Den kända ryska författaren Fyodor Dostojevskij blev offer för kasinot 1865, då han spelade bort alla sina tillhörigheter där och inspirerades att skriva sin berömda roman The Gambler. Du kan till och med se roulettehjulet där han tappade alla sina rubel, försiktigt bevarade i ett glasfodral vid kasinot.
Män uppmanas att klä sig i en skjorta och jacka. Jeans är oacceptabelt, men byxor kan hyras från garderoben mot en avgift. Det finns två barer i kasinot om du inte känner för att följa Dostojevskijs fotspår (eller om du redan har det).
5. Casino de Spa, Belgien
Spa, Belgien, är det perfekta stället att spela. Staden är inte bara hem för ett av världens äldsta kasinon, utan är också Belgiens främsta avkopplingsmål. Spa är ett semestermål för de rika sedan 1300-talet, fyllt med återställande kalla källor. Till och med termen "spa", som har blivit allestädes närvarande, härrör från stadens namn.
Casino de Spa är faktiskt ansluten till de berömda kalla källorna, vilket gör det enkelt för besökarna att ta ett dopp efter att de har tappat sin tröja vid craps-bordet. Kasinot byggdes 1763 och var en samlingspunkt i Spa's samhälle fram till 1789, då Liège-revolutionen, förbudet och en förödande eld ledde till dess nedgång. Byggnaden har sedan ombyggts och återställts till sin ursprungliga prakt. Kasinot har en balsal, kulturcenter, teater och flera restauranger, inklusive La Brasserie du Casino, med panoramautsikt över staden.
