Resplanering
North Carolina har låg nyckel klättrat turism totem pol.
Där North Carolina en gång gick över djupet i södra delen och mitten av Atlanten har deftigt tagit sin kombination av mjukt väder, lugna stränder och äventyrsfyllda berg och förvandlat sig till Östkalifornien. Att locka unga familjer, snöfåglar, studenter och pensionärer till dess frodiga tallskogar och mjuka böljande kullar.
Denna befolkning har förvandlat platser som Raleigh, Asheville, Wilmington och Durham till legitima helgdestinationer. Städer med karaktär, historia och rik södra mat som gör en avkopplande semester de flesta tider på året. Men mitt i North Carolina förvandlar Greensboro, som har förbises långsamt, sig till North Carolina nästa fantastiska destination - med sin egen natur, fascinerande historia och kreativa kultur för att göra en stad värd att besöka för mycket mer än ACC-turneringen. Här är sju anledningar till att Greensboro måste vara på din radar.
1. Downtown gör det rätt
Greensboro har gjort ett mästerligt jobb med sitt huvuddrag, som nästa år kommer att förankras av ett nytt scenkonstcenter i ena änden och ett funky kvarter fullt av bryggerier och sparsamhet butiker på den andra. Elm Street är full av den typ av gamla tegelstenfasader du ser i nostalgiska svartvita foton, byggnaderna som nu ockuperas av taco-butiker, ett regionalt teaterföretag, vinbarer och moderna södra restauranger.
Foto: VanderVeen Fotografer / Besök Greensboro
På en solig lördag tillbringade jag den bättre delen av en eftermiddag med att delta i Downtowns årliga Sip n 'Stroll-evenemang, en slags bar och restaurang som kryper genom centrum. Jag började i City Center Park, en modell av offentligt grönt område där den koreanska festivalen hade tagit över bandskalet. Där hade jag ett glas vin på Café Europa i den intilliggande LeBauer-parken medan barnen svalnade i en stänkplatta i närheten. Vi gick därifrån ner Elm, stannade vid 1618, en bistro-vinbar och Stumble Stilskins, ett irländskt dyk i Boston-stil. Resan slutade vid ett par bryggerier nära järnvägsspåren - Little Brother och Natty Greene's.
Omgången till centrum ligger Greenway, en fyra mil lång cykel- och vandringsleder som är det perfekta sättet att få marken. Det är perfekt för en morgonkörning att få en känsla av allt du vill se senare.
2. Historien är fascinerande
Foto: International Civil Rights Center & Museum
Greensboro är födelseplatsen för Vicks Vap-o rub, ett roligt faktum att du lär dig på en av de många historiska plack som löper genom centrum. Men historien här går mycket djupare än medicinpasta. Greensboro är också hem för Woolworths lunchräknare, där fyra svarta studenter startade sittrörelsen för lunchräknare 1960. Räknaren är fortfarande kvar, men Woolworths som inrymde den är nu International Civil Rights Museum, en av de mest unika utställningar på den amerikanska svarta upplevelsen.
Museet är inte en enkel samling av artefakter utan ett obehagligt utformat utrymme där du guidas av en poet eller annan konstnär som förklarar - på ett kraftfullt språk - hur USA har behandlat färger. Genom grafiska foton av lynchningar, medvetet trånga utrymmen som gjorts för att simulera "bara färgade" områden i Jim Crow-eran och många kortfilmer är museet lika mycket ett meddelande som det är en utbildning.
Mittpunkten är den gamla lunchbänken, som står precis som den gjorde 1960 minus några avföringar som har skickats till Smithsonian. Museet tillåter inte heller bilder, eftersom det är avsett för tyst reflektion, inte Instagramming.
3. Friluftsaktiviteter är tillgängliga för alla
Foto: Besök Greensboro / Facebook
Även om bergen nära Asheville och stränderna vid kusten får mycket av Carolina utomhushype, har glest befolkade Greensboro ett fantastiskt system av vandrings- och cykelleder som gör det till ett utomhusmål som alla kan njuta av. Det beror på att spåren för det mesta är enkla. Så även om du vanligtvis inte är en aktiv semester, kan du gå vilse (bildligt) bland tornande Magnolia och tallar, med ingenting annat än fåglarnas ljud och vattendrag som följer din morgonpromenad.
Huvuddelen av stigarna är baserade runt ett vattendrag kanske 15 minuter från centrum. Spår omger sjön där du hittar vatten som kikar ut bakom träden när du slingrar sig mot dess mjuka höjdfördelar. Staden på bara cirka 300 000 stoppar inte spåren heller, eftersom jag på en sju mils vandring genom Nat Greene-leden en lördag mötte kanske ett dussin andra människor.
Foto: Besök Greensboro / Facebook
Återigen är vandringarna här enkla, så det är inte en destination för de hårda kärna utomhus. Men de platta, lugna spåren skapar en miljö som är idealisk för även de som inte tränar så mycket. Förutom spåren har vattendragsområdet många båt-, kajak- och stand-up paddleboard-hyror om du hellre vill njuta av Carolina-solen från sjön.
4. Greensboro har säsonger, men det är aldrig för kallt
Den stora naturen utomhus är inte säsongsmässig heller. Medan jag hade turen att besöka i mitten av april, med svala morgnar, soliga eftermiddagar och trevliga, kyliga kvällar, blir Greensboro sällan för kallt eller för varmt. December och januari slutar med toppar i de låga 50-talet. Inte exakt solväder men tillräckligt coolt för att låta dig veta sommaren är borta
Sommaren kan bli lite fuktig, som de flesta i söder, men under skuggan av de tjocka träden eller ute på vattnet märker du knappt tempor i de övre 80-talet. Det är den typen av milt klimat som drar massor av människor från nordösten trött på förkylningen och Floridianer som är sjuka av brutala somrar och orkaner. Det betyder också att du kan planera en resa hit och aldrig oroa dig för att få regn ut.
5. Greensboro gör sätt mer än bara sydlig mat
Foto: Crafted
Varje, och jag menar varje, liten till medelstor stad i Amerika verkar spela sin framtida matscen. Greensboro är inget undantag, och som många städer i storleken hittar du tillräckligt med förstklassiga restauranger för att fylla en lång helg.
Kocken Kris Fuller, som med sitt korta hår, tatueringar och mätare i öronen ser ut som att hon just gick ut från uppsättningen Chopped, har även mat som är värd att visa. Hennes serie hantverksrestauranger är det bästa sättet att pröva på något annat i Greensboro. Slå till Taco i stadens centrum för söderinspirerade tacos fyllda med saker som drog fläsk och mac och ost.
Blue Denim - så kallad efter Greensboros historia som Lee och Wrangler Jeans - är förmodligen stadens kulinariska stjärna, och erbjuder Cajun-specialiteter som crawfish beignetter och räkor och ostron pojkar.
På Elm Street hade jag den bästa falafel som jag har smakat utanför Israel på Jerusalem Market, en familjedrivet snabb avslappnad plats med en solig rygg uteplats.
Gå in i Lindley Park-området och få eventuellt den bästa pizzaen i staten på Sticks and Stones. Pizzeria med tegelugn serverar kalla lokala öl på en uteplats utomhus. Slingande pajer toppade med lokala ingredienser som Sweet Carolina med Cane Creek gårdkorv, trärostad chili och lokal spenat.
6. Du hittar kreativa hotell, restauranger och barer där du vanligtvis ser kedjor
Foto: 1618 Midtown / Facebook
Greensboro har ett härligt historiskt centrum, men till skillnad från många nyare städer, gömmer det också en hel del av sina pärlor i remsor och icke-beskrivna kontorparker. Jag insåg detta när jag letade efter middag på kvällen (ett område där Greensboro fortfarande saknas) och händer på 1618 Midtown, undangömt i en icke-beskrivande shoppingremsa nära en Walgreens. Jag satt i baren och började chatta med den skäggiga bartendern medan jag väntade på en chorizo risskål och tryffelfries. Hans namn var Max Barwick, och han var den typen av bartender som ser dig titta på en meny, frågar vad du vill och sedan gör något helt utanför menyn.
"Den killen vann en enorm internationell tävling i New Orleans, " sade en lite ansträngande regelbundet i baren bredvid mig. "Han är en stor sak."
Barwick återvände med en mezcal-jalapeño-limefrukt som smakade som om han hade läst mina tankar. Jag frågade honom om utmärkelsen och han berättade ödmjukt att han vann Cocktail Classique i New Orleans 2018 med en drink som heter Bitter, Party of One.
”Alla andra där var från Brooklyn,” sa han.
Foto: Proximity Hotel / Facebook
Inte långt bort befann jag mig vandra genom en kontorpark och hitta en hög, modern-gotisk byggnad som stod upp genom natt dimman. Det var Proximity Hotel, en boutiendom som ser ut som en gammal konverterad bank, bland de platser som banker nu kallar hem. Det är långt ifrån det mest unika moderna hotellet i staden, med alla de boutikklamrar som tunnelbana i badrummet, lyxiga badprodukter, vintagemöbler och högteknologisk gymutrustning.
Det är också hem till Print Works Bistro. Det kändes som mer av en destination restaurang än en plats fastnat i ett förortshotell, med gourmet plattbröd och tonfisk tartare leder till en meny full av saker som citron vitlök räkor risotto och bacon-inslagna köttfärslimpa. Det är ett exempel på hur Greensboro har lagt tonvikt på områden som många städer försummar.
7. Folk har inte upptäckt det … än
Foto: Downtown Greensboro / Facebook
Greensboro är inte den första medelstora södra staden som erbjuder denna typ av rekreationsfylld flykt till en mindre plats. Asheville, Chattanooga och Greenville, SC, tänker på öl eller äventyr eller mat i världsklass. Och inte att någon av dessa platser har blivit överskridda av turister i sig. Men du kommer inte att undvika folkmassor i någon av dem heller. Greensboro erbjuder många av samma saker som de fantastiska destinationerna gör, med en annan besökare som sätter igång dina cykelleder. Och när staden fortsätter att lära sig av andras misstag och erbjuda mer för besökare varje år kommer den sannolikt inte att vara så länge.
