Resa
Innan choklad är choklad är det en hög med jäsande bönor. Och ändå kommer det från den stinkbjälken en av de enskilt största kulinariska sammensnäckningarna som hittills har utformats. [ Redaktörens anmärkning: Se till att du tittar på Joshs ekologiska chokladodling på bilder, publicerade idag på Matador Nights.]
JAG ÄR INTE EN CHOCOLATE GUY - Jag går för Mike & Ike's, inte Hershey's - men det spelar ingen roll när jag slår den bruna biten i munnen i den lilla vita foajén i huvudkontoret i Grenada Chocolate Co. Jag svär att jag hör violin spelade av choklad doppade cherubs.
Det verkade som en omöjlig konspirationsteori att denna gudomliga knäppning av organisk godhet kunde relatera till den stinkande högen med kakaobönor täckta i bananblad som jag bevittnade vid Dougaldston Spice Boucan.
Torkskurarna i Grenada Choc. Co.
När vi drar upp till Dougaldston hälsar en lång kvinna i elektriska blå denimbyxor och en snygg afro vår grupp reseskrivare och leder oss in i en träbyggnad som samtidigt ser ogenomtränglig och vapen.
Hon rätar upp sina glasögon och samlar oss till en bunt med örter vid ett lågt träbord där Grenadas jordbrukspremie är osäker spridd framför oss.
Öns bördiga vulkaniska jord spricker av smak, mat och medicin. Muskot, kanel, papaya, callaloo, laurblad, kryddnejlika, ingefära - alla växer i överflöd. Men choklad är dess sötaste export. Rader med bönor solar sig i den karibiska solen, plockade här på en gård som har hjälpt bönan världen i sitt fina chokladmissbruk i nästan 300 år.
Hon visar oss alla dessa saker, med blyg uthållighet när vi ramar in henne på våra kameror.
Kvinnan drar en parningskniv över kakaofruktens tjocka röda kött och avslöjar en inbäddad massa bönor. Vita och slemiga, de skördas och fermenteras sedan i sju dagar, tills de är trevliga och stinkiga, som en mikrovågshög med smutsiga gymnastikstrumpor.
Slutresultatet
Utanför har plattformar som finns på gigantiska rullar tusentals torkande bönor, redo att rulla under bondgården om stormmoln kommer och hotar att ruttna grödan. Arbetare går igenom den torkande kakao, drar med sina fötter för att vända bönorna jämnt, hissar upp sina byxor och blandar långsamt.
