Resa
Robin Esrock introducerar TV-besättningen och upptäcker glädjen med brandterapi i Taipei
Observera staden nedan.
Söndag kväll spelar bandet fortfarande när jag kysser mina vänner farväl, klättrar in i min bil, lägger den på den underjordiska parkeringen i min förälders lägenhet och släpps av på flygplatsen närmar sig midnatt.
Min mamma och pappa är vana vid att jag kommer och går. Jag kan lika gärna arbeta på flygplatsen.
Besättningen samlas för 02:00 EVA Airlines flyg till Taipei. Det är sex av oss totalt. Med en liten skakning av regissörer är det de människor jag ska spendera nästan varje vaknande ögonblick med de kommande månaderna.
Fyra av oss är veteraner under säsong ett, som tog oss till 12 länder utanför muren, inklusive Venezuela, Etiopien och Litauen. Vi vet poängen för ett liv i rörelse.
Möt besättningen
Min co-host är Julia Dimon, som skriver en reseskolumn varje vecka för METRO i Kanada. Vi träffades i Turkiet på min första resa runt om i världen och har blivit osannolika partner på denna eskapade. Det faktum att vi är så olika, som människor och som författare, ger showen sitt överklagande.
Att skjuta oss är Sean Cable, en lång, glänsande kameraman med legendarisk status inom branschen. Även om Sean är känd som en av de bästa sportskyttarna som går, är han också en konstnär som kan fånga bilder som tappar ögonen.
Paul Vance (uttalas som ett ord, Paulvance) är vår ljudkille, våra öron. Han är född och uppvuxen i Whistler och är därför tillbaka till den horisontella punkten. Chris Mennell är vårt produktionspaket.
Smeknamn finns i överflöd, som de gör på den här typen av shower. Chris heter Chewie, även om jag erkänner att jag inte kommer ihåg varför. Han ser ut som en ung Tom Berenger och bor på en fruktträdgård i BC-interiören. Regi av ett par avsnitt, inklusive Taiwan, är Jordanien. Han är en tidigare komedieförfattare, skarp med vett.
Jag avrundar besättningen. Esrock. Ing. Den fria världen.
Att upprätthålla självständighet
Måndag försvinner, någonstans mellan jet lag helvetet och den internationella datumlinjen. Jag vet mycket lite om Taiwan, annat än att jag en gång stannade här på väg till Kina och tillbringade en smärtsam natt på en golfanläggning.
Reseförfattare är ökända för att bli tråkiga bastarder, men min unika resa till denna osannolika karriär kommer förhoppningsvis att hålla mig immun.
Vi anländer till Taipei klockan 5, möts och hälsar och andas in soppan de kallar luft här. Det är redan sprickande 30C, fuktigheten glättar alla med en smickrande glöd. För tidigt för trafik anländer vi förr än väntat på Grand Hotel, fakturerat som ett av världens finaste. Det är.
Byggt 1952 som den nymäktiga nationens flaggskepphotell, ser det ut som ett massivt kinesiskt tempel. Vi kommer att stanna här eftersom Taiwans regeringskontor stöder vår produktion och vi är alla tacksamma för det.
Det är viktigt för produktionen (och som reseskribenter) att Word Travels upprätthåller sin redaktionella oberoende och inte sjunker i en turistpromotionsvideo. Men vi älskar resor, och den kärlek återspeglas i showen och mitt författande. Om något garanterar negativa observationer, säger jag det.
Reseförfattare är ökända för att bli tråkiga bastarder, men min unika resa till denna osannolika karriär kommer förhoppningsvis att hålla mig immun. Under tiden om turismstyrelser erbjuder stöd, vem ska jag säga nej? Det är visserligen inte ryggsäck, men gör det upplevelsen mindre autentisk?
Vissa av er kanske argumenterar ja eller nej, men det är en debatt för en annan tid. När du bor ur en ryggsäck i evig rörelse uppskattar du att du blir behandlad med stil, och när du filmer ett TV-program, uppskattar du all hjälp du kan få.
Introduktion av brandterapi
Klar för att släppas av Master Hsieh Ching-long.
För våra Word Travels in Taiwan-avsnitt är jag här för att träffa Master Hsieh Ching-long, skaparen av brandterapi. Det är en het historia, som låter mig förstå hur en biff känns när jag kastas på en grill.
Med hjälp av öppen eld låter Master Hsieh (uttalat Shay) anpassa energin i kroppen, läka muskelsjukdomar och idrottsskador. Att döma efter polaroiderna från Mästaren som poserar med dussintals lokala kändisar, verkar den timme långa behandlingen fungera.
Först applicerade han koppning, med värmesugning för att massera flygplansstolen ut på ryggen. Sedan fick han mig att ligga, klistrade in ryggen i en tjock, slingrig blandning av örter, täckte mig med en handduk, doused mig med alkohol och satte mig i brand.
Hur känns det att bli upplyst som en grill? Det känns varmt, på ett trevligt sätt.
Jag var mer nervös av de andra polaroiderna som visades i den lilla kliniken och skildrade människors reaktioner på behandlingen. Några av dem såg ut som en välgjord biff.
Inre styrka
Kliniken är full av lukten av olika kinesiska örter, och Master Hsieh oser av förtroende - viktiga egenskaper hos en läkare som bokstavligen spelar med eld. Han ser ut som Jet-Li och utvecklade sin praxis efter åratal av kampsport och en stint i Peking.
För att bevisa sin inre styrka, rippar han ett äpple med bara händer, och sedan räcker jag en pulka.
För att bevisa sin inre styrka, rippar han ett äpple med bara händer, och sedan räcker jag en pulka. Han håller fast handen under två tegelstenar och ber mig att krossa toppstenen över hans hand. Vem ska jag argumentera?
Min första gung bryter tegel över hans hand, men överför inte energin för att bryta botten tegel. Mästaren Hsieh vill att jag ska ge. Så jag tar en ny gung till den ersättande tegelstenen, som krossar över hans hand, och pulkan hamnar en bit hud när den gör det.
Nu finns det blod, men Mästare Hsieh är fast besluten att visa sin kraft, och hans tro på att jag faktiskt kan dra bort detta stunt utan att döda honom är smickrande. En annan gunga, och tack och lov, den nederste tegel smuldrar. Ärr och brännskador på armarna visar att den goda brandläkaren har haft mycket övning i att hålla sin konst.
"Nu för den farliga delen", säger Vic, Mästarens bror, som fungerar som en kapabel översättare. Detta skulle involvera mig, en öppen låga och potentialen för Esrock Mignon. Det är fantastiskt vad man kommer att göra när det finns en kamera runt.
