Lifestyle
STORIES OF OPIATE ADDICTION är mycket vanliga i Maine-nyheterna. Med en befolkning på bara drygt 1 miljon människor i hela landet är det fortfarande chockerande när en överdos rapporteras. Under det senaste decenniet har heroin och receptbelagda opiatmissbruk i Maine ryckt upp. Heroinens renhetsnivåer har stigit medan gatapriserna har sjunkit. Nu 2016 betraktas heroin och andra opiater inte längre som”hårda droger” som människor gör i hemlighet, de är ute på fältet och det är inte längre skurrande att höra någon du känner prata om deras användning av heroin, Oxycontin, Suboxone, Percocet eller Vicodin.
Jag tog examen från en Maine high school 2007 när receptbelagda piller precis började erbjudas på fester - de stuldes från föräldrarnas medicinska skåp eller lämnades kvar från visdomständerna. Två år senare och bara några mil bort från mitt hus, gick en medstudent bort från hypotermi nära en grusgrop efter att ha tagit muskelavslappnande. I dag, om jag försökte räkna de människor jag känner som har experimenterat med receptbelagda opiater och / eller heroin, skulle jag inte kunna göra det och jag skulle behöva inkludera mig själv. Inom räkningen skulle det finnas bekanta, vänner och pojkvänner som har upplevt en mindre nyfikenhetspiral till en årslång kamp med beroende.
Det kan inte vara en negativ sak att stigmatiseringen kring opiatberoende försvinner. Idag känner alla någon - speciellt inom min åldersgrupp. Eftersom jag personligen känner människor som kämpar och jag respekterar dem har det blivit omöjligt för mig att tysta om frågan om en möjlig lösning. Opiatexperiment och beroende är nu status quo och Maine måste ta itu med det.
Bill Scannell, en bosatt i Massachusetts som nyligen förlorade sin 20-åriga son till en överdos av heroin, skrev i sin sons nekrödsdom,”Min son var inte en skräp. Han var inte någon heroinmisbrukare med bakgrundsgränd.”
Bills son Emmett var medlem i National Honours Society och han deltog i Worcester State på ett fullständigt akademiskt stipendium. Maine måste börja tänka på sina människor som Bill fortfarande tänker på sin son: som en människa som är mycket mer än hans eller hennes beroende.
Enligt Maines avdelning för hälsa och mänskliga tjänster (DHHS) föreskrevs 350 000 invånare i Maine 2014 totalt 80 miljoner doser av opiater. Det är ungefär 1 av 4 underhåll och den statistiken står bara för de människor som fick sitt läkemedel från en läkare. Opiatberoende är yrkesverksamma, de är människor med familjer, de är studenter, akademiker, de är människor som har hopp och planer för sin individuella framtid - de sakerna försvinner inte när du blir beroende av piller eller heroin. Många av dessa beroenden har härrört från arbetsskador eller blommat upp efter rutinmässiga operationer du går på gymnasiet. Maines beroendeproblem berövar vårt tillstånd av den unga andan som håller vårt samhälle framåt och det är en allvarlig förlust med tanke på att vi är så hårt pressade att hålla människor här i första hand.
I flera år har vi gått med resten av landet för att kasta fler farmaceutiska läkemedel på toppen av beroende och bara kalla det bra. För att hantera ett Oxycontin-beroende har du ordinerat Suboxone. När du blir beroende av Suboxone och inte längre har råd med det, tar du dig till heroin. När du vill gå av heroin skickar vi dig till din närmaste metadonklinik. Maine började behandla opiatberoende med Methadone 1995. År 1996 använde 200 personer det. Idag finns det minst 1 500. Slutligen känner folk sig tillräckligt bekväma för att offentligt dela sina berättelser om att genomföra samma cykel om och om igen, utan verkligt hopp om att det faktiskt kommer att fungera den här gången. De förenas av förespråkare och berörda familj och vänner, tillsammans kräver Maine-samhället att vår stat erbjuder en bättre lösning på missbruk än Narkomaner Anonym, metadon och en positiv inställning.
Förra månaden begärde Maine medicinska marijuana-vårdgivare en offentlig utfrågning inför DHHS och bad att opiatberoende skulle betraktas som ett acceptabelt villkor för att använda medicinsk marijuana. Maine är inte den första staten som har denna idé. Stater med lättare medicinska cannabislagar, som Massachusetts och Kalifornien, har föreskrivit det för en stund från fall till fall. Maine skulle emellertid vara det första tillståndet som formellt lägger ut det som ett villkor och erkänner effektivt att opiatberoende är en allvarlig fråga nu. Maine kan ställa detta exempel offentligt och förvänta sig att resten av nationen ska följa efter och erkänna problemet också.
Den 18 april visade mer än 50 vårdgivare, patienter och supportrar till allmän utfrågning för att visa stöd, och nästan 30 personer delade en historia om hur medicinsk cannabis har hjälpt dem. DHHS hörde historier från en 23-årig högskolestudent, Britney Lashier, som sparkade ett heroinberoende som hon hade plockat upp i Marocko genom att ersätta det med medicinsk marijuana.
"Marijuana räddade mitt liv med säkerhet, " sade Lashier.
Femtio år gammal rektor Joseph Legendre talade om en konstruktionsskada och hur medicinsk cannabis är det enda som säkert kan lindra hans smärta - alternativet är uppenbarligen receptbelagda opiater.
Utfrågningen fortsatte med människor från alla åldersgrupper och bakgrunder som talade om sina egna beroende eller förlust av vänner eller familjemedlemmar för att missbruka missbruk. Deras vittnesmål förenades av de från fyra Maine-läkare, som hävdade att även om den fasta forskningen och bevisen inte finns där ännu, är de framsteg som de har sett från sina patienter bevis nog att medicinsk cannabis åtminstone bör betraktas som ett alternativ för opiatberoende.
Företrädare för Maine Medical Association och Maine Association of Psychiatric Physicians var de huvudsakliga motståndarna mot framställningen, med uppgift att det bara inte finns tillräckligt hårt bevis för att säkerhetskopiera fordran. Psykolog Leah Bauer sa till Press Herald, "Medicinsk marijuana kanske bensin på elden."
Det finns en chans att det kan vara sant, men ingen tidigare opiatberoende dök upp för utfrågningen och delade en historia om hur medicinsk marijuana förvärrade deras liv eller missbruk. Det kan vara dags för Maine, mitt hemstat, att ta en risk och lyssna på folket som tappert delar sina egna berättelser. Det här är de människor som har dragit sig upp från något som verkligen verkar och måste känna sig som en dödsdom - de berättar vad som kan fungera för dem och vi måste lyssna. Om Maine inte tar en risk och försöker något nytt, vad är vårt alternativ?
Maines DHHS har 180 dagar på sig för att formulera ett svar på förhandlingen. Under tiden kan du lära dig mer om orsaken och erbjuda support här. Dr Dustin Sulak, kanske Maines mest kända medicinska cannabisläkare och förespråkare, kommer att erbjuda en gratis presentation i Portland den 10 maj om hur medicinsk marijuana har hjälpt sina egna patienter i deras kamp med beroende. Presentationen kommer också att strömmas direkt. Dr. Sulak begär att alla som någonsin har använt opiater tar sin anonyma undersökning. Och om du är intresserad av att se själv hur den dagliga kampen för en person som är beroende av heroin i Maine är, skrev Erin Rhoda och hennes kollegor på The Bangor Daily News en djupgående profil och producerade en 3- minuters dokumentär om en 20-årig Maine-man som förlorade sitt liv för missbruk av missbruk.
