Humör
Trots den vanliga övertygelsen att New Yorkers inte kan komma närmare vildmarken än behållaren i Central Park, lärde jag mig en 24-timmars vuxenöverlevnadskurs vid Bear Grylls Survival Academy.
Som sydländare efter födseln men en New Yorker efter val oroade jag mig för att jag inte kunde matcha Bears intensiva, urindrickande, larvätande vildmark överlevnadskurs. Ändå tvingades jag över en frysande flod i Catskills, där bekvämligheter och mat var minimal, och mina strumpor blev kalla små svampar från helvetet. Jag kände aldrig att jag inte skulle klara det. För när vi blir New Yorkare, ger staden oss ett antal viktiga överlevnadskunskaper, vilket bättre utrustar oss att leva i naturen än många inser.
1. Vi är vana vid extrema levnadsvillkor
Det finns inga tält på Survival School, så jag byggde ett skydd genom att korsa pinnar och vattentäta dem med vackra ormbunke. Vårt fort sov lätt fyra, vilket är mer än jag kan säga för mitt sovrum i East Village, där två inte bekvämt kan stå, även om dörren är öppen. Några av de mer utbildade New York-borna bor i fönsterlösa rum som inte är större än fängelseceller, med gnagare, buggar och två andra personer.
2. Vi älskar mat från bord till bord
Jag slår vad om att Smorgasburg började sälja mjölmaskar inslagna i C-vitaminrikt träsorrel, doused med lite olivolja, skulle New Yorkers stå i linje.
Vi letar alltid efter heta nya mattrender, som cricket-tacos, foie-grasglass och den upprörande balut, som i princip är ett hårtkokt ägg med ett delvis bildat ankefoster inuti (serveras på Maharlika i East Village). Jag slog maskar i munnen till frukost, kände att de var spända innan jag gick dem i hälften.
3. Vi sover aldrig
Ingen flyttar till New York och letar efter lugn och ro. Hur kan jag sova när jag arbetar långa timmar och ändå vill göra happy hour, Tinder-datum, soulcykel, het yoga och brunch? Så när jag vaknade skrikande i mitt väldigt söta men väldigt kalla skydd i skogen, efter ungefär 12 minuters sömn, till min överlevnadskompis som hävdade att något av en katts storlek kröp på mig på natten, kände jag mig verkligen uppfriskad.
4. Vi arbetar med det vi har
I skogen byggde vi en eld av en tampong, stålull och batterier. För många kan dessa brandverktyg verka dunkla, men New Yorks lärde mig att använda allt för att komma förbi.
Staden utbildade mig skickligt att spendera $ 34 på cocktails varje natt, $ 11 på nypressad juice på morgonen och $ 1400 för hyra varje månad. Jag är inte säker på hur jag kan svänga allt med min skamligt låga lön, men jag kunde inte heller säga hur fan jag lagade en kanin över en eld gjord av ett AA-batteri.
5. Vi är immuna mot grova saker
Jag såg en gång en kille i Washington Square Park bränna hans hud med en cigarettändare. Två dagar innan det, steg jag nästan på en råtta som ätde lite puke i tunnelbanan. Så sågning av benen på en död kanin och sedan spika över en eld för mat var inte den värsta upplevelsen. För att fånga kritaren lärde vi oss att göra en enkel snare nära en hål och en fjäderbelastad fälla med tråd, som jag kan härma för att fånga musen i min lägenhet senare.
6. Vi är vana att känna oss ensamma
Trots att det surrar med miljoner människor dygnet runt och erbjuder inget riktigt personligt utrymme, känns NYC så oförklarligt ensamt. Att vara solo i vildmarken, borta från illaluktande människor och buller, kändes faktiskt inbjudande. Även om jag är säker på att jag så småningom skulle sakna hornen och mannen som bor utanför min lägenhet som gömmer sin öl under en trafikkon och skriker på mig.
7. Vi är proffs på ganska väder
NYC-vintrarna fick mig att vandra en smärtsam och valfri två mils promenad till mitt kontor i flera snöstormar, och somrarna är så heta att den enda riktiga brisen är den som skapas av tunnelbanan när den susar av plattformen, men New Yorkers alltid hantera.
I skogen vadderade jag marken med ormbunkar för att hjälpa till att isolera min kroppsvärme mot den kalla, våta smutsen medan jag sov. Det fungerade inte riktigt, men inte heller den klumpiga värmaren i min lägenhet under vintern. Så jag är van vid att sova i kylan.
8. Vi är inte kodade
Efter att ha hoppat in i frysande floder, rationaliserat mat, letat efter ätliga växter, rappellerat ner på sidan av ett berg och krypat över en repbro, var mina fötter zonked och pruney, och jag var hungrig som skit.
Jag har aldrig känt mig exakt så här i NYC, men den gången tunnelbanan brast, jag kunde inte få en taxi och var tvungen att slog hem i kraftigt regn genom skräpfyllda pölar som luggade fyra påsar med Trader Joe's matvaror utan ett paraply var ganska nära. Det finns dagar då denna stad är så hård allt jag vill göra är att segla bort från den här toaletten på en ö och aldrig återvända.
9. Vi är fast beslutna
I vildmarken fodrade jag zip över vattenfall, byggde ett skydd från rejäl trädgrenar och sov i en coyote-infekterad skog. Jag sökte efter vatten och åt maskar, och om jag lämnade tillräckligt länge skulle jag kanske ha druckit min egen kissa.
I betongjungeln känner jag ständigt på att klättra på företagsstegen bland några av de mest begåvade och bestämda individerna som kämpar för liknande mål. Det är överlevnad för de finaste i staden, och bara de som verkligen vill ha det kommer att få det att fungera.
