Resa
Foto av Still Burning
Gästpost av Sascha Matuszak
Förra gången privata fängelser var på modet i USA hade inbördeskriget precis slutat och söderna var amok av vandrande, besegrade konfederater och vandrade, emanciperade svarta.
Nationen söder om Mason-Dixon befann sig i raser och unionens starkaste närvaro kom i form av mattasäckare och president Grants berusade inkompetens.
Privata fängelser blomstrade ett tag i denna kaotiska atmosfär, men blev snart förbjudna i de moraliska korstågen som följde inbördeskrigstiden på grund av utbrett missbruk av fångar och allmän skimping av mat, skydd och kläder.
Nu på 2000-talet är privata fängelser tillbaka.
På 1980-talet började flera privata företag som specialiserat sig på "kriminalvårdsanläggningar" ta fängelseshantering från händerna på överarbetade och underbemannade federala och statliga organ. Sedan dess har dessa företag vuxit till massiv verksamhet. De är i nästan varje stat i unionen och deras fullständiga övertagande av "kriminalmarknaden" förutspås ske under de kommande fem åren.
Den största, Corrections Corporation of America, har 82 000 bäddar i 66 anläggningar, i 19 stater och Washington, DC. Företaget har vuxit kraftigt sedan starten 1983, med en aktie som går från $ 8 till $ 30 per aktie år 2000; den står nu på drygt $ 17. Brottsvågen i början av 1990-talet, som följde lagstiftningen om "tre strejker" och kriget mot narkotika har gjort privata fängelser till en lönsam verksamhet.
Foto av crashmattb
Alla de stora investeringsbankerna, inklusive Goldman Sachs och Co., Merrill Lynch och Smith Barney, har en andel i privata fängelser. Dagens ekonomiska kris har drabbat alla sektorer i ekonomin, men när arbetslösheten ökar och inkomsterna faller, räknar vi med att se aktiekurserna för företag som CCA, Geo-gruppen och andra fina institutioner fortsätter att stiga.
Flera faktorer har lett till ökningen av privata fängelser, men först och främst är det otroliga antalet fångar som för närvarande befinner sig i amerikanska fängelser. Ingen nation på jorden har fler fängslade medborgare än USA.
Till och med Kina, med en befolkning nästan fem gånger så stor som USA och en väl dokumenterad historia med gulagfängelser och kränkningar av mänskliga rättigheter, kan inte matcha USA i antal. Just nu finns det mer än 2 miljoner fångar i USA. Det är ungefär 740 per 100 000 medborgare.
Låt oss sparka statistiken:
740 av 10000 amerikaner är fängslade.
1 av 100 amerikaner sitter i fängelse eller på prov.
USA har 5% av befolkningen och 25% av den fängslade befolkningen i världen.
Fängelsepopulationen har fyrdubblats sedan 1980
Foto av Curious Expeditions
Kina har en dokumenterad (dömd) fängelsepopulation på 111 per 100.000 - enligt vissa människorättsaktivister är detta antal löjliga och bör ratchas upp till 740 per 100.000 för att spegla ungefär 10 miljoner människor i fängelse i Kina.
England och Wales har ungefär 139 per 100 000 människor i fängelse.
I USA fängslas ett stort antal människor, främst svarta män. Kostnaderna för att hantera alla dessa”korrigeringsanläggningar” har ballongat i enlighet därmed:
Bureau of Justice noterade en ökning av utgifterna från 9 miljarder dollar för korrigeringar 1982 till 65 miljarder dollar 2005. Med hänsyn till polis- och rättsliga utgifter är siffrorna galna: drygt 35 miljarder dollar 1982 och knappt 200 miljarder dollar 2005. A liknande trend kan ses i de stigande kostnaderna på de olika statliga nivåerna.
Inte bara ökar antalet anläggningar, fångar och dollar exponentiellt, utan rehabiliteringsgraden är otydligt låg och förhållandena i fängelserna förblir hemska. En studie från 2006 av kommissionen om säkerhet och missbruk i Amerikas fängelser hade detta att säga om situationen:
"Vi borde bli förvånade över storleken på fångarbefolkningen, oroliga av den oproportionerliga fängslingen av afroamerikaner och latinos, och ledsna av slöseriet med mänsklig potential."
Inom denna trängsel av inkompetens leder girighet, rasism och frigörelse den privata sektorn. Ett privatdrivet fängelsessystem har absolut inget incitament att minska fängselsnivån i USA. faktiskt är det enda skälet till att en privat sektor till och med beror på fyrdubblingen av fångar sedan 1980.
Det är inte bara hantering av anläggningar: vapenentreprenörer, telekomleverantörer och finansiärer som försäkrar fängelsekonstruktion kommer alla in i den blomstrande affären av lockdown.
Foto av John Carleton
Fängelsets industrikomplex är ett djupt och ondartat problem i det amerikanska samhället. Överklassen har därmed möjlighet att tjäna på fängelse av den lägre klassen, medan medelklassen stöder alla initiativ för att öka finansieringen för fängelser, polis och krigsanläggningar eftersom de är rädda för vad som kan hända om dömda brottslingar släpps tidigt.
Amerikaner har ingen sympati för upprepade gärningsmän, och det finns en underliggande, rädsla rasism i vårt samhälle som dyker upp när en ung, svart man går ner på gatan i en luvtröja som stöter på sin musik, eller en tatuerad Latino rullar förbi i sin hallik, eller när en stor, skallig vit man lurar från sin 350 hkw. Det här är bilderna som håller fängelsessystemet som det är och håller medelklassfamiljer rasande mot brottslingar och de liberala institutionerna och politikerna som försöker reformera systemet.
Varför bryter alla dessa människor lagar?
Varför har vi den högsta fängselsnivån i världen?
Varför lär inte någon av dessa brottslingar sin lektion och blir produktiva medlemmar i samhället?
Svaren på dessa frågor leder en komplicerad väg.
