Sex + Dating
Off-the-radar aktiviteter är precis sättet att locka uppmärksamhet från andra romantiska resenärer.
Foto av Andy Schell
Jag träffade Mia på Nya Zeeland, medan jag var på en buss som tog oss himmel dykning. Jag var bara med och tog bilder för mina vänner, för jag hade gått fallskärmshoppning två gånger tidigare och ville spara lite pengar.
Den första gnisten mellan oss antändes innan vi kom till vårt mål.
Situationen kunde ha gått så här: killen träffar en tjej på väg att gå fallskärmshoppning och de slog av den. Efteråt går de med varandra för en drink på puben, kanske stannar ute sent, överdrivs och "av misstag" hamnar i den ena eller den annans lilla vandrarhem.
Men jag hade fallit ner den vägen tidigare. Och nu ville jag inte upprepa ett annat "trevligt att träffa dig, ha ett trevligt liv" -scenario. Jag bad inte Mia i baren den kvällen.
Serendipitously stötte vi på varandra i mataffären, och istället bjöd jag in henne och hennes vän till vinprovning med mina engelska kompisar och mig.
Nu är jag ingen kännare, men efter att ha hört så mycket om Nya Zeelands rykte för att producera vin, samlade jag detta kan vara en rolig och ganska annorlunda aktivitet för backpackaren åtminstone.
Det visar sig att vi slog till med att tillbringa eftermiddagen tillsammans med våra vänner i en definitivt anti-backpacker-atmosfär. Jag insåg att det är dessa typer av aktiviteter utanför radar som lockar uppmärksamheten hos andra romantiska resenärer.
Att göra samma gamla samma gamla kommer att landa dig samma gamla kortsiktiga förhållanden, de besvärliga adjöerna i kombination med de otäcka baksmällen. En bättre idé är att hitta något ovanligt och bara försöka ha kul.
Här är några fler tips för att hitta riktig romantik på vägen:
Glöm de stående en natt
Att säga att det är ganska lätt att "ansluta" till det traditionella backpackerspåret kan vara ett underdrift.
Att säga att det är ganska lätt att "ansluta" till någon som följer det traditionella spåret i många av de mest populära backpackersdestinationerna kan vara ett underdrift.
Dessa festplatser skapar en atmosfär där ölet flyter lätt och alla letar efter en fest. Äventyrssporter som fallskärmshoppning, forsränning och bungeehoppning förstärker bara denna festatmosfär och laddar den med adrenalin och hormoner.
Det är inte att säga att det här är en dålig sak: många av mina första utlandsresor inkluderade flera jaunts i en bar-scen efter äventyr, och goda tider var överhuvudtaget.
Jag träffade några intressanta människor och hade mycket kul. Men om du är ute efter en riktig romantik och inte din genomsnittliga en-natt-ställning, måste du titta någon annanstans, bredda dina horisonter och distansera dig från massorna.
För om du är precis som alla andra kommer du inte att stå ut i mängden och din ideala följeslagare kan komma förbi dig.
Hitta din nisch
Foto av Andy Schell
Jag växte upp och seglade på Chesapeake Bay och tillbringade en stor del av mina barndoms somrar på min fars båtar. Jag visste att jag på något sätt skulle komma på en segelbåt i Nya Zeeland; när allt kommer omkring kallas Auckland inte City of Sails för ingenting.
Mina engelska kompisar hade aldrig upplevt magin i vinden och vattnet, och jag ville visa dem. Bekvämt hade flickorna taggat med oss efter nyår och vi bjöd in dem att gå med.
Mia och jag fortsatte precis där vi slutade efter vinprovningen, och jag lärde henne allt jag visste om segling. Vi tillbringade fem dagar i nära håll med bara varandras företag, det oändliga blå vattnet och en himmel full av stjärnor.
Erfarenheten cementerade vår relation och är anledningen till att vi fortfarande är ett par idag. Den sista raden: hitta din nisch.
Kort sagt, bara göra de saker du älskar. Jag var på mitt bästa när jag var vid rodret för den lilla båten. När du är i ditt element lyser din sanna personlighet igenom. Detta är det enda riktiga sättet att lära känna någon.
Dela din kultur
Det finns inget mer exotiskt än att koppla av under stjärnorna medan du snubblar över orden i ett nytt språk eller delar berättelser från motsatt sida av planeten.
Jag är amerikan. De killar jag åkte med när jag träffade Mia är engelska och hon är svensk. Hennes vän Johanna är finsk.
Mellan fem av oss representerade vi fyra olika nationaliteter, och det skapade en oändlig konversation om våra kulturella likheter och skillnader.
Förbli optimistisk när du träffar människor och antar alltid det bästa av dem. Du kan få enstaka besvikelse, men totalt sett kommer de intressanta människorna du möter och de spännande (och ibland förvirrande) konversationerna att väga uppväga dina nederlag.
Njut av att höra historier från andra perspektiv. Detta råd kan också tillämpas romantiskt.
Det finns inget mer exotiskt än att koppla av under stjärnorna medan du snubblar över orden i ett nytt språk eller delar berättelser från motsatt sida av planeten.
Det vi har gemensamt med resten av världen gör resor tröstande. Men de olika sakerna skapar romantiken.
Släpp taget
Precis som med allt beror på att hitta romantik utomlands beroende på din inställning.
Ofta kommer de största upplevelserna och de mest intressanta människorna fram ur de minst troliga scenarierna. Men detta kan bara hända om du överger dina förväntningar.
