Vetenskap
Du kan inte åka till Paranal, såvida du inte bokar vägen, i förväg.
PARANAL IS SÄTET vid European Southern Observatory (ESO), som har världens finaste optiska teleskoper i världens torraste öken (Atacama) i norra Chile.
Bild: European Southern Observatory
Observatoriet hade ett kort ögonblick av mainstream-berömmelse 2008 när James Bond: Quantum of Solace (delvis filmad på ESO-hotellet i Paranal) kom till storskärmen. Här i Chile var det enorma nyheter, som det är närhelst filmer, TV-program eller reklamfilmer filmas i Chile. Men den här, som involverade att få 300 brittiska besättningar på plats, riktade många människors uppmärksamhet på en del av Chile som få av oss någonsin kommer att besöka.
För att du inte kan besöka Paranal. Eller kan du?
Paranal ligger två timmar från den norra chilenska gruvstaden Antofagasta (Antofa till chilenska), på en asfalterad väg, och det finns ingen kollektivtrafik att komma hit, så du måste hyra en bil eller hyra privat transport. Det finns två turer på lördagar - klockan 10:00 och 14:00 - och du måste göra bokningar - ibland många månader i förväg för att få en plats på turnén.
Mer information om besöket går till ESO: s webbplats (på spanska). Turen tar dig till plattformen där VLT (Very Large Telescope) ligger. Det inkluderar ett besök inuti där du kan se de fyra jätte- "ögonen" eller speglarna, var och en som mäter mer än åtta meter över. VLT är världens mest avancerade teleskop.
Bild: pingui_kathy
Säkerheten är stram och ID kontrolleras och du måste skriva under ett godkännandeformulär. På grund av de hårda förhållandena rekommenderas solskyddsmedel, stängda skor och UV-klassade solglasögon. Tyvärr kan du faktiskt inte ta en rundtur på natten på anläggningen, vilket är när de flesta astronomer (från hela världen - de måste reservera tid för sin forskning och kommer upp i vanligtvis minst flera dagar åt gången) är runt. Du får inte heller se den stjärnklara natten genom teleskopet, vars åtkomst är strikt kontrollerad och mäts ut endast för proffs, som själva måste samordna många månader i förväg.
Rundturer är gratis, men du får inte simma i poolen vid halva underjordiska residencia och inte heller möta rollen från den 22: e James Bond-filmen. Men när du kör tillbaka precis rätt, så kan du se alla stjärnor som det blotta ögat kan ta upp.
