Resplanering
Många förknippar Gaza med oöverträffad konflikt, men som Julia C. Hurley förklarar är det fortfarande en plats att besöka.
Förbereda sig för Gaza och korsa klyftan
Det finns bara två in- och utgångspunkter för Gazaremsan: Rafah ligger på den södra änden av Gaza, gränsar till Egypten, och Erez ligger på den norra änden, gränsar till Israel.
Erez är strikt för internationella hjälparbetare, press, och de Israel anser vara acceptabla att släppa in och ut. Mycket sällan är palestinierna tillåtna utgång och inresa genom denna punkt, och månader av föregående samordning med den israeliska regeringen behövs för att korsa vid Erez.
Ett visum med flera inresor måste erhållas innan landning i Kairo … internationella måste lägga fram ett inbjudningsbrev från en stor icke-statlig organisation som arbetar på Gazaremsan
Rafah är lite mindre av en utmaning … men en utmaning ändå. Samordning måste fortfarande göras med egypterna för varje internationell gränsövergång. Ett visum med flera inresor måste erhållas innan landning i Kairo, och för att ha godkännande för Rafah-gränsövergången måste internationella personer presentera ett inbjudningsbrev från en stor icke-statlig organisation som arbetar på Gazaremsan så att egyptierna vet att det finns ett syfte för din resa.
Sammantaget är processen lite komplex och tar uthållighet och tålamod. Människor avvisas hela tiden vid Rafah, och det kan ta veckor att komma in i sådana fall. Det finns aldrig en garanti vid korsningen, och resenärer bör alltid vara beredda att nekas inresa.
Att nå Rafah från Egypten
Att komma från Kairo till Rafah är inte ovanligt svårt och kan göras med buss, delad taxi eller privat bil. Den enda utmaningen i denna del av resan är att Sinai inte längre är mycket stabil och västerlänningar tenderar särskilt att sticka ut, så det är viktigt att vara medveten om säkerhetssituationen. Som ett resultat är en privat bil med en pålitlig förare alltid det bästa alternativet.
En gång vid gränsen kommer portrarna att skynda ta tag i resenärers väskor och bokstavligen riva dem ur dina händer, så att du måste betala dem för att få dem tillbaka. På grund av detta är det bästa rådet att hålla fast vid dina väskor och undvika bärare till varje pris. Skrik på dem om det är absolut nödvändigt.
Situationen med portierna är ett utmärkt exempel på hur dålig ekonomi är i Egypten och hur desperata människor är. Lyckligtvis, i Gaza, där fattigdomen är densamma eller värre, är desperationen existerande.
En stolt fiskare, Khamis Abu Sadiq, bjöd in mig och vänner till lunch. Foto: Författare
Välkommen till Gaza
När du väl har kommit in i Gaza är du ute efter exceptionell gästfrihet. Folk kommer att prata med dig och omedelbart vill veta var du är ifrån, vad du gör, vad som leder dig till Gaza.
Liksom någon annanstans, var inte alltför generös med den information du delar och var medveten om vem du delar information med. Det är lätt att vara artig och hälsa förfrågningar med ett leende medan du håller dina svar vaga.
I allmänhet, dock, var aldrig rädd för att ta emot en varm kopp sött te i utbyte mot en prat, och du kommer att lära dig ins och outs i Gazan-kulturen snabbt. Ahlan wa sahlan - frasen du säkert kommer att höra mest - Välkommen!
säkerhet
Säkerhetssituationen i Gaza är komplicerad och kan ibland vara skissartad, men som någon annanstans i världen går smarta resor långt. Som en allmän tumregel, gå aldrig ensam eller resa runt remsan ensam om du inte går en kort sträcka och använder en privat biltjänst.
Eftersom så få utlänningar besöker Gaza kommer du att bli uppmärksam och uppmärksam på det - som sådan är det bäst att vara diskret om var du exakt bor och vara medveten om din omgivning.
Om du någonsin känner dig osäker, var inte rädd för att låta polisen veta det. De tar dina bekymmer på allvar och letar verkligen efter dig. Det sista de vill se är att något händer med en gäst på deras territorium.
Det andra stora säkerhetsproblemet är israeliska flygattacker. Om det av någon anledning finns en upptrappning bör du stanna på ditt hotell / bostad efter 21:00 (strejker inträffar vanligtvis på natten) och göra ditt bästa för att hålla kontakten med andra om vad som händer.
Twitter är en fantastisk resurs för detta, och ungdomarna i Gaza visar sig vara en bättre nyhetskälla än de lokala kanalerna. Låt fönstren vara öppna lite för att undvika sprängning, och ha en väska redo att gå med väsentliga om du behöver lämna.
Kultur
Gazas övergripande kultur är ganska konservativ, särskilt söder om Gazastad. Det finns många kvinnor som inte täcker håret, men de är fortfarande mycket blygsamma och är i minoritet. Män och kvinnor blandar vanligtvis inte utanför sina familjer, och vissa kaféer har en mänsavdelning och kvinnors / familjesektion.
Var respektfull i klänning och i handling. Om du håller blygsamhet i åtanke - även på sommaren - borde du ha det bra.
alkohol och droger är helt olagligt i Gazaremsan. Lämna allt det bakom och respektera den lokala kulturen och lagarna.
Långa, lösa kläder är vanliga, och kvinnor bör hålla allt under kragen ben täckt utom underarmar, handleder, händer, vrister och fötter, beroende på väder och tid på året. Hoveddukar är inte nödvändiga om du inte går in i en moské. För mig var halsdukar ett favorit tillbehör i Gaza … bara för fall!
Bortsett från utseende, är det viktigaste att komma ihåg att till skillnad från många västerländska samhällen, skakar vissa män och kvinnor inte hand med medlemmar av motsatt kön, så det är bäst att vänta tills en hand är utsträckt mot dig innan du erbjuder din. Det är inte heller lämpligt för medlemmar av motsatt kön att krama eller kyssa på kinden, så tänk på lokala sedvänjor.
Slutligen är alkohol och droger helt olagliga i Gazaremsan. Lämna allt det bakom och respektera den lokala kulturen och lagarna.
fixare
Fixers kan vara riktigt användbara om du tillbringar en kort tid i Gaza och behöver en guide eller, mer specifikt, om du kommer att göra journalistiskt arbete och behöver någon som hjälper dig att ställa in historier och översätta.
Observera att även om vissa människor hjälper dig gratis, är det lämpligt att betala om du kan. Ställ förväntningarna på framsidan.
Även om denna hjälp är nyckeln kan du också planera dig själv med den stora resursen Gaza Today.
Biltjänster
Jag skulle inte ta gatataxier, även om jag var en man. Privata taxibilar är 7-10 sekel inom Gaza City, vilket är ungefär dubbelt så mycket som gatataxier, om inte mer, men erbjuder dörr till dörr tjänst oavsett var du är. Hotell kan hjälpa dig att ordna dessa om du inte känner dig bekväm att göra det på egen hand direkt. Eller det här är mina rekommendationer:
- Imad Taxi - 082864000 (talar engelska)
- Qahira Taxi - 082862299 (jag använde dem - mycket vänlig och pålitlig)
Utsikt över Gazahamnen. Foto: Författare
Hotell / boende
Följande hotell ligger vid stranden - med undantag av Marna House, som ligger bredvid Shifa Hospital - men alla ligger inom Remal-området i Gazastad, vilket förmodligen är det säkraste området i Gaza och där internationell icke-statlig personal får flytta mer fritt.
- Deira - $ 125 - $ 185 / natt
- Marna House - ~ $ 100 per natt; telefon +970 8 282 2624
- Al Mathaf (utanför Remal, men väldigt säkert och helt underbart) - 75- $ 85 / natt
- stort palats
- Beach Hotel
För längre vistelser är att hyra en lägenhet eller ett litet hus ett bra sätt att gå. Enligt min erfarenhet varierade hyran från $ 400 till $ 600 + per månad, plus verktyg (100 eller mindre per månad). För hjälp med att ordna långtidsboende, maila mig till [email protected].
Mat och en rök
Kolla in den här katalogen med fantastiska restauranger i hela Gaza från Gaza Today.
Om du någonsin får en möjlighet till en hemlagad måltid, ta den. Förutom lite utmärkt mat får du en inblick i den familjeorienterade kulturen i Gaza, med måltider som serveras i familjestil (och i generösa portioner för dem som har råd med det).
Det finns massor av små butiker över hela Gaza som är värda ett stopp för en snabb falafel eller shawarma-smörgås. Att äta som en lokal kostar bara en eller två siklar till det billigaste och högst 10 siklar för en fulladdad smörgås på de dyrare platserna.
Att äta som en lokal kostar bara en eller två siklar till det billigaste och högst 10 siklar för en fulladdad smörgås på de dyrare platserna.
När du är redo att sitta ner, kanske du stöter på mer västerländska menyer, men traditionell mat är inte svårt att hitta. Prova hommus på caféet Al Badia i Gaza City, som serverar det bästa i remsan. Jag går efter hommus med kött, ihop med en färsk citron och mynta.
För en bra biff är Roots rätt plats att gå. Det är lite dyrt i enlighet med Gazastandarder och har uteservering och julbelysning strödad i trädgården.
Traditionella vattenledningar (argileh / shisha / vattenpipa / humlande bubblande) är bra att beställa på Mathaf och Beach Hotel. Stranden ligger precis vid Medelhavet, medan Mathaf har trädgårdar och arkitektur som du inte hittar någon annanstans i Gaza.
För godis, prova definitivt Abu-Saoud i Remal i Gaza City. Dyk i varma kunaffa, eller prova mängden baklava och andra hemlagade bakverk.
Och för hemlängen finns det Taboun, också i Remal - bästa pizza i stan.
För det "riktiga" Gaza
När du har ätit dig igenom Gazas restauranger och matställen, och förhoppningsvis har haft turen att njuta av en hemlagad måltid, finns det mycket att se och göra i Gaza.
Även om efterdyningarna av konflikten fortfarande är uppenbara har mycket av spillrorna från den senaste storskaliga konflikten ('08 -'09) tagits bort, vilket har varit ett viktigt steg för gazanerna när de går framåt. De vill inte påminnas om krigets skräckor, och de vill verkligen inte att krigsturism kommer till sitt vackra hem.
Gamla stan i Gaza är det bästa området för marknader. Var noga med att förhandla, och försök att plocka upp färsk frukt, grönsaker eller torkad frukt och kryddor (det är nästan allt lokalt eftersom väldigt lite kommer in och ut ur remsan). Detta är också en utmärkt plats att se uppfinningsrikedom för gazaner som lever under blockad, eftersom de fixar trasiga apparater och skapar nya kontroverser för att lösa de importrestriktioner de står inför.
Slå på Guldmarknaden och titta på unga brudgummen som ska plocka ut smycken till sina brudar tillsammans med sina familjer. Leta upp för en vy över arkitekturen som har motstått tid och konflikt.
Missa inte moskén bredvid Guldmarknaden, som har några vackra väggmålningar i taket, och fråga om någon inte skulle ha något emot att visa dig runt. De flesta gånger är de glada att tvinga sig, så länge böner inte pågår.
Flickor firar att bryta ett världsrekord vid ett UNRWA Summer Games-evenemang. Foto: Författare
Inte långt från Gamla stan ligger Qasr Al-Basha, ett gammalt slott som nu är en flickaskola. Jag rekommenderar att du fotograferar den i sen eftermiddagsljus.
Du kommer antagligen att hälsas och ses av många av barnen som spelar fotboll på dess grunder.
Du kan också besöka tunnlarna vid Gazas södra gräns till Egypten. Du behöver en guide, helst någon som känner till en tunnelägare, och vanligtvis en typ av tillstånd från de lokala myndigheterna.
Tunnlarna är nu en livlinje för den blockerade Gazaremsan, och att bevittna den tunnelekonomi som har blivit hög sedan nedläggningen inleddes 2006 är avgörande för att förstå livet här - vad människor har tvingats göra för att överleva, och hur mycket, mycket små blir rik på processen.
Min favorit "attraktion" i Gaza är havet. Kom bara ihåg att klä dig blygsamt när du simmar (kvinnor ska vara helt klädda). Gör det till en punkt att besöka mina eller hamn och prata med de lokala fiskarna. Du kan bli inbjuden till en måltid eller åtminstone en prat över te.
Jouhirdeik, ett område med jordbruksmark som ligger strax norr om Maghazi flyktingläger, ligger bara 20 minuter söder om Gaza stad. Här vandrar hästar och beduiner passerar genom att beta sina små fårbesättningar.
För souvenirer
Prova en av de många marknaderna för lokala produkter, till exempel den i Beach Refugee Camp eller Gamla stan, eller så kan du shoppa längs huvudgatan i Remal, Omar Al Mukhtar, som har dussintals små butiker (och fantastisk glass) butiker också).
Atfaluna Society for the Deaf and Al Noor (FNs Palestina Refugee Agency-butik nära fältkontoret i centrum av Gaza City) har otroligt vackra lokala, handgjorda broderier och hantverk till salu. Atfaluna produceras av döva invånare i Gaza, och alla intäkter går direkt tillbaka till organisationen. Al Noors tillverkas av flyktingar i de många lägren som är spridda över Gazaremsan. Båda rekommenderas starkt.
Ytterligare utmaningar
Nyheten är full av historier om bränsle, vatten och elbrist i Gaza, och det finns ingen överdrift här. Strömavbrott är konstant och ibland varar det över åtta timmar om dagen, och även om generatorer är ganska vanliga, är de högt och utgör brandfara. Det går inte alltid att hitta bränsle som kör dem.
Kranvatten är mestadels saltat, förorenat och odränkbart, så flaskvatten är överallt och ett måste.
Kranvatten är mestadels saltat, förorenat och odränkbart, så flaskvatten är överallt och ett måste.
Det finns också den komplexa politiska situationen, som ärligt talat inte kan undvikas. Det är något som varje resenär kommer att dra sina egna slutsatser om, men från en resenär till en annan: ta i Gaza för vad det är, kom ihåg den mänskliga sidan av vad du bevittnar, och låt dess politik bli bakgrundsljud för den totala upplevelsen.
Folket
Turism åt sidan är den viktigaste delen av Gaza dess människor. Palestinierna i Gaza är de enda "reseguider" du kan hitta, och om du håller ett öppet sinne och försöker förstå, ställa frågor och se Gaza för Gaza välkomnar folket dig som familj. De 1, 7 miljoner människor som utgör familjerna som bor i flyktinglägren, stadshöjningarna, de få stora villorna som är utspridda runt remsan eller på gårdarna kommer att bjuda in dig för te och dela med sig av sina berättelser.
Om inget annat kommer en resa till Gaza att låta dig ställa frågor, och alla stereotyper du kanske har angett med kommer att kasseras snabbt vid gränsen.
