Resa
Det finns en vanlig eskapistisk fantasi som inkluderar att du tappar alla fångster i ditt nuvarande liv och flyttar till en främmande stad "för att bli författare" eller vilket kreativt yrke du än har. Det verkar komma från uppfattningen att dina kreativa ansträngningar skulle blomstra om du bara bodde i en exotisk stad, där den ständiga exponeringen för nya och obekanta omgivningar säkert skulle inspirera dig att skaffa ut storhet varje dag.
Problemet med denna resonemang är att när du bor på en exotisk plats under en avsevärd tid slutar de roliga polisensirenerna, smalare gröna korsvalsmän eller mat som består helt av samma tre häftklamrar att vara nya och börjar att bli, avsaknad av ett bättre ord, inget annat än din livsmiljö. Det är inget att undvika det; när du ser det varje dag blir till och med det vackra vardagligt. Det är som smärtkänslighet hos råttor - till en början flinkar de som svar på en liten elektrisk chock, men om de kontinuerligt utsätts för denna låga spänning blir deras hjärna försäkrad mot den och det kommer att kräva större chocker för att stimulera en flink. Fenomenet fungerar både med nöje och smärta - ett skott av serotonin till hjärnbarken kommer till en början vara underbart, men efter upprepad exponering kommer det knappt att registreras och de behöver mer, mer, mer för att vara nöjda.
Ledsen att bryta det åt dig, men vi skiljer oss inte så mycket från råttor. Du kan hävda att en panoramautsikt över de schweiziska Alperna är ett högre nöje än ett skott av serotonin, men vetenskapligt sett till och med immateriella känslor som vördnad och undrar kokar ner till kemikalier i din hjärna. Upprepad exponering för samma bilder, hur fantastiskt det än är, kommer att fortsätta att utlösa denna reaktion, men du kan aldrig matcha den första upplevelsen. Jag kommer aldrig att glömma första gången jag kom över Sagrada Familia som tornar sig över de omgivande stadsblocken som ett förankrat främmande rymdskepp från en modernistisk värld. Jag förundrar mig fortfarande över det nu, men oftare är det bara en lätt synlig markering av lokal referens.
Vetenskaplig jargong åt sidan, det finns en annan, enklare förklaring till detta - du slutar bry dig lika mycket. När du bara har tre dagar i en utländsk stad, kommer du att pressa alla upplevelser du kan i dina vidöppna, pliktfria begränsade timmar. När du bor i samma stad blir dina dagar mer rikliga men ändå fyllda med ärenden och skyldigheter. Matkörningar måste göras, räkningar måste betalas, datum måste hållas; dessa trivialiteter kommer fram och skjuter ut de små underverk som verkade runt omkring dig när du först kom. Du säger Åh, jag kommer att se det synet senare. Jag måste köpa mat just nu.”
Någonstans runt om i världen är en vinnande resenär som bara vill se eller uppleva din dagliga rutin.
Bara för att du kollade de stora attraktionerna från din to-do-lista i början av vistelsen betyder det inte att de inte längre har intresse. För mig är Barcelonas La Rambla inget annat än min veckoväg hemifrån gymmet, men om jag stannade och vilade på en av dess många bänkar, har jag ingen tvekan om att jag fortfarande skulle bli hypnotiserad av den snygga massan av turister, gatuister, prostituerade och livsmedelsförsäljare tävlar om uppmärksamhet. Men behoven hos det vardagliga har företräde - i slutet av min träning grumtar magen högre än de många knäbultarna som gick vid sidan av mig, och jag vet att smörgåsarna i mitt kök är mycket billigare och större än turistfällorna här.
Din "exotiska" omgivning kan vara annorlunda, och dina dagliga skyldigheter är verkligen, men vi har alla dem i någon eller annan form. Ändå någonstans runt om i världen är en vinnande resenär som bara vill se eller uppleva din dagliga rutin. De vänliga servicekontorerna på sena kvällar som fascinerats av min starkt accentuerade spanska universellt sväng när jag hörde jag kommer från Kalifornien och informerar mig om att det alltid har varit deras dröm att åka dit. På samma sätt kunde inte Stockholm-flickorna som reagerade på liknande sätt förstå varför jag lämnade Golden State och kom hela vägen till deras norra stad; för dem var det inget annat än kallt, mörkt och långt bort från resten av civilisationen.
Avsked inte ditt liv - om du är uttråkad med det är det förmodligen bara för att det är ditt. Vet att även om du förverkligar din dröm att flytta till det exotiska målet du väljer, efter tillräcklig tid där kommer du att börja känna samma antydan till det vardagliga du kände förut.
Lyckligtvis finns det ett enkelt sätt att göra uppror mot din rutin oavsett var du är - ta bara ett steg ut ur den. Du blir förvånad över hur mycket spänning både din omgivning och ditt dagliga schema kan tillåta. En långsam dag efter klassen beslutade jag till exempel att ta en annan väg hemifrån skolan och hamnade i en helt ny stadsdel, fylld med galna gröna byggnader uppbyggda av jättefönster med brytat glas och smutsigare gator där jag bara mötte människor med några få block, vilket ger hela scenen en vild västkänsla, med dammiga främlingar som tippar sina hattar när jag passerade. Det kändes som en helt ny stad, när den i verkligheten bara var ett resultat av att ta en höger i stället för min rutin vänster.
Nästa gång du tröttnar på ditt dagliga liv, kom ihåg den exotiska livsstilen du drömmer om utomlands är någon annans dagliga rutin, precis som din vardag är någon annans exotiska. Du får ut ur din dag vad du lägger i det - oavsett dina GPS-koordinater.
