587 miljoner starka, vardagliga indiska kvinnor har de bästa berättelserna om att bryta sociala, kulturella och juridiska hinder. Vissa talar för 15, 3 miljoner barnbrudar, 40 miljoner enskilda kvinnor över 30 och de 52 procenten av indiska flickor som är analfabeter. Andra ökar medvetenheten för 4, 8 miljoner transpersoner, 18 miljoner döva, arbetslösa kvinnor och oskyldiga män som står inför falska anklagelser av kvinnor. De har alla berättelser om mod som motiverar varje indisk kvinna att ta ansvar. Det var sig den 21-åriga Rajni som slutade fem äktenskap med barn, inklusive hennes egna, eller den 30-åriga Leela som utbildar sina fem döttrar på landsbygden i Indien. Med en daglig dos av beslutsamhet och goda gamla skratt, ser de till att hålla stereotyper i schack.
Här är 8 vanliga indiska kvinnor som inspirerar varje kvinna till att vara förändringen.
1. Rajni Devi säger nej till barnäktenskap
Foto: Eli Rai, Milaan Foundation
Dotter till en veteodlare, 21-åriga Rajni stoppade fem barnäktenskap inklusive hennes egna i en avlägsen by i Uttar Pradesh, Indien. Hennes far insisterade på att hon gifte sig. Hon sa nej. Hon blev vän med alla poliser i hennes distrikt och fick dem att stödja hennes mänskliga rättigheter. Hon reser orädd 60 km varje dag på en donerad cykel för att studera vid en regeringshögskola.
Rajni är inte bara en tjejikon som erkänns av Milaan, utan också arrangören av läskunnighetskurser för flickor. Rajni kämpar för 15, 3 miljoner barnbrudar i Indien. I perspektiv är det en tredjedel av världens barnbrudar. Vissa framsteg har gjorts under åren, men takten förblir långsam. Fattiga indiska föräldrar oroar sig för sina döttrar ekonomiska framtid. Skolorna är i allmänhet långt, så säkerhet blir också en fråga. Dessutom ökar medgiftmängden när de blir äldre. Därför är det tidiga äktenskapet mest ekonomiskt och socialt. Lagar finns men verkställs svagt. Familjer är inte medvetna om sociala skyddsprogram. I ett sådant sammanhang krävs det enormt mod för att bryta cykeln av beroende och hjälplöshet. Rajni kämpade initialt men gav inte upp. Slutligen höjde hon.
2. Poornima använder offentlig konst för jämställdhet mellan könen
Foto: Ankur Jadhav
När Poornima Sukumar grundade Aravani Art Project, inkluderade hon transpersonerna i att använda konst som ett möjliggörande av uttryck och positivt samhällsengagemang. Med minst tio transpersoner i varje projekt har laget skapat tankeväckande väggmålningar på offentliga murar i mer än fem indiska städer. Hennes initiativ gör det möjligt för transpersonerna att återkräva gatorna där de möter diskriminering, fattigdom, social utslagning och fördomar varje dag.
Transpersoner som vanligtvis kallas "Hijras" har funnits i mer än 4000 år. Lagligt konstituerat som”det tredje könet” möter transkönssamhället på 4, 8 miljoner regelbundet frågor om juridisk oklarhet och social utslagning. Länge erkändes inte deras kön i äktenskapslagar; det första transkönade äktenskapet registrerades 2018. Deras validentitet fastställdes med NALSA-domen 2014, men utkastet till revision två år senare innebar en helt ny uppsättning rättsliga utmaningar. Samhället kämpar fortfarande för socialt erkännande. Många av dem blir sexarbetare och tiggare för inkomst och har liten tillgång till medicinsk vård. De betraktas som kriminella på grund av sin varelse och utsätts ofta för fysiskt och sexuellt våld av legala tjänstemän och civila. Poornima använder konst som ett medel för massutbildning och låter transkönssamhället berätta sina egna historier.
3. Tanushri Shukla förvandlar förolämpning till stolthet
Foto: Hitankshu Bhatt
Tanushri kunde inte låta bli att bli inspirerad av kvinnors kreativitet i slummen i Mumbai. De upcyklade hushållsartiklar och återanvände dem för deras heminredning genom att sticka och virka. Genom Chindi förvandlade hon deras hantverk till inkomst och resursförmåga till ambition. Idag märker dessa kvinnor sina egna familjer för kreativitet och arbetsmoral.
Problemet som Tanushri försöker lösa är tvåfaldigt: slöseri med modebranschen och kvinnors känsla av beroende. Den globala modebranschen kommer att konsumera "en fjärdedel av världens årliga kolbudget fram till 2050." I linje med de snabbt föränderliga trenderna har den kastade modekulturen lett till 1, 2 miljarder ton koldioxidutsläpp per år. Det är mer än internationella flygningar och frakt tillsammans. Låt oss nu vända oss till kvinnorna. I Indien finns det fler arbetslösa kvinnor i stadsområden än på landsbygden. För varje 54, 6 anställda män finns det bara 14, 7 arbetande kvinnor. Förhållandet är sämre för gifta kvinnor i stadsområden. Många av dem är primära vårdgivare och analfabeter. Med Tanushri i bilden känner sig dessa kvinnor i Mumbai stolta över sina färdigheter när de gör modebranschen mer hållbar.
4. Dakshayani är ogift och en stolt mamma till tjugo barn
Foto: Akash VP
När Dakshayani var 32 år, lämnade hon sin by i Kerala. Hon var fattig och studerade bara till 10. klass. Som en 29-årig ogift kvinna blev hon en social utstötare som inte var berättigad för äktenskap och dåligt undertecknande vid lyckosamma tillfällen. Till helvete med det, sa hon. Hon flyttade bort så snart hon såg en tidningsannons om att bli mamma i SOS-barnbyar. Idag är Dakshayani en 65-årig mamma till tjugo framgångsrika barn som är uppvuxna med kärlek, frihet och utbildning.
Cirka 40 miljoner kvinnor i Indien är ensamstående och över 30 år. De är skilda, separerade eller ogift. En konservativ uppskattning, dessa uppgifter berättar historierna om många indiska kvinnor som hanterar sociala stigmas varje dag. Vissa kanske väljer att vara på egen hand, men många tvingas ofta av omständigheterna att hålla sig så. Dakshayani visar oss att varje kvinna, med eller utan en man, kan och förtjänar att leva med värdighet.
5. Leela utbildar sina fem flickor på landsbygden i Rajasthan
Foto: Jahnvi Pananchikal
Vid 30 års ålder utbildar Leela sina fem flickor i landsbygden i Pushkar, Rajasthan. Hon skickar dem till Fior De Loto gratis. Hennes familj kan vara fattig, men i det friluftsrummet med en charpoy och massor av sand spelar Leelas döttrar musikinstrument så bra som de drar porträtt. Hon uppmuntrar sina döttrar att blanda sig med globala resenärer och prova nya aktiviteter. Hennes 11-åriga flicka visade mig hur jag kan ringa ett videosamtal på WhatsApp. Grannarna hotar med att sparka ut Leela, men hon kunde bry sig mindre. Hon berättade för sin man att flickorna inte kommer att gifta sig förrän de studerar och blir ekonomiskt oberoende.
Leela växte upp i Rajasthan, en delstat med den lägsta kvinnliga läskunnigheten på 52, 66 procent, lägre än den genomsnittliga graden av "bräckliga och konfliktpåverkade regioner" i den arabiska världen. Många fattiga landsbygdsfamiljer känner inte ens till effekterna av att utbilda sina döttrar. De förstår äktenskap som vägen till ekonomisk säkerhet. Sådana uppfattningar är djupt rotade och tar tid att förändras. Leela vägrar dock att följa normen och banar väg för social och kulturell omvandling.
6. Deepika Bhardwaj framhåller missbruk av lagar mot män
Foto: Somashekar Channappa
När Deepikas kusin falskt anklagades för att ha krävt medgift av sin ex-fru, gjorde hon personlig utredning och fann ett mönster. Indiska kvinnor hade missbrukat lagen. De flesta kvinnor gör det inte, men vissa tar ut oskyldiga män på grund av falska anklagelser. Dessa män betalar slutligen priset på lagar som till stor del är för kvinnor. 2016 släppte Deepika Martyrs of Marriage för att visa hur avsnitt 498A missbrukas av kvinnor och deras familjer. Lagen är på plats för att skydda gifta kvinnor från grymheten hos män och deras familjer. Men i hennes berättelse möter män orättvisa. Det är rätt.
Ironiskt nog gjorde det att våldtäktslag som skapades för att avskräcka gärningsmännen också gjorde att kvinnor kunde lämna in falska anklagelser. 2014 bekräftade DCW att 53, 2% av våldtäcksärenden som lämnades in i Delhi mellan 2013–2014 befanns vara "falska." En undersökningsstudie visade att av 460 våldtäcksfall omfattade cirka 189 anklagelser samförståndsex på löfte om äktenskap. I de flesta av dessa fall anklagade flickors familjer män för att inte ha respekterat sina löften. Till och med då gällde inte våldtäcksavgifter. Vi tenderar att se detta problem som att kvinnor är osannade, men missbruket härrör från en större fråga om rättsliga ramar och sociala stigmas. Poängen Deepika försöker göra är att alla förtjänar rättvisa, och det inkluderar män.
7. Anju Khemani stöder de döva för att uttrycka sig
Foto: Drama Association of the Deaf (DAD)
Anju Khemani arbetade med olika människor i elva år. Hon insåg behovet av att främja en känsla av tillhörighet i ens kultur och acceptans för andra kulturer. Med DAD utvecklar hon kulturproduktioner för att fira och dela förmågor och självidentitet för de döva samhället i Indien. De spelar tecken på teckenspråk och deltar i dansverkstäder. Med exceptionella sinnen förstår de rytm med ballongvibrationer i händerna när stereopumpar musik. Ibland hjälper de att genomföra teckenspråkskurser för både döva och icke-döva.
Cirka 18 miljoner döva kämpar för integration i Indien. Detta är bara en uppskattning med tanke på att den indiska folkräkningen endast dokumenterar olika människor och inte anger den döva befolkningen. Döva barn går sällan i skolan. De som gör undervisning i talterapi istället för teckenspråk. Många av dem tillbringar 12 år utan att lära sig något. När de blir äldre blir de hörselskadade antingen uteslutna från jobb eller betalas lite jämfört med andra. Det icke-döva samhället är till stor del omedvetet om hur man till och med kan kommunicera med de döva. Det finns en del regeringspolitik, men genomförandet saknas till stor del. DAD låter döva samhället veta att de spelar någon roll och är kompetenta. Med rätt stöd kan de inspirera inte bara sitt eget samhälle utan samhället i stort.
8. Priyanka Gupta hävdar sina rättigheter som en skild kvinna
Priyanka, en skild mamma, försökte ansöka om pass för sin 18-åriga dotter. Hon nämnde inte faderens namn och officerarna avslog hennes ansökan. Detta irriterade henne självklart. I de juridiska riktlinjerna framgår tydligt att fars namn inte krävs. Uttömd genom att spela banan under sin skilsmässa, kunde Priyanka inte ha något annat lagligt spel. Så hon lämnade in en framställning på Change.org. Till sin förvåning fick hon 1, 5 lakh (150 000) underskrifter. Hon inrättade en tre-ledamot interministeriell kommitté som löst en fråga en gång för alla.
Indien har 1, 36 miljoner skilda personer och det visar sig att fler kvinnor är skilda och separerade än män. Intressant nog är antalet separerade personer nästan tre gånger så många som skiljs. Nyfiken, är det inte? Skilsmässa anses fortfarande skamligt och indiska kvinnor betalar ett högre pris än män för att lösa upp äktenskapet. Inte bara orsakar det svårigheter att få pass, utan en åtskild status innebär ofta allmän förnedring och mindre chanser att gifta sig igen för kvinnor. Priyankas framställning gav en röst till alla de kvinnor som tidigare hade tystats av denna stereotyp.
