1. Förvänta dig inte att vara kodad eller kuddad
Franska lärare har ett mål i åtanke i början av året: att lära sina elever en fast läroplan som är förinställd och godkänd av administrationen. Det finns lite fluff i den franska läroplanen som inte är rent akademisk. Särskilt på yngre nivå berömas barn inte konsekvent för sina ansträngningar eller små framgångar för att skapa förtroende. Jag har kommit att ignorera bristen på klistermärken, stjärnor och "bra jobb" som är markerade i barnens anteckningsböcker. I Frankrike betonar stilen med undervisning och lärande akademisk kompetens, disciplin och flit.
2. Ingen politik för öppen dörr
Franska skolor har vanligtvis grindar och när klockan ringer på morgonen får elever inte längre tillåtas. Förutom för de yngsta studenterna i maternelle (åldrarna 3-5) får inte föräldrar gå igenom grindarna även vid avresa om inte ett specifikt skäl att prata med en lärare, och vanligtvis är detta förhandsgodkänt. Kommunikation med lärarna sker via en cahier de correspondence eller en anteckningsbok där skoluppdateringar, möten och meddelanden till läraren skrivs ned.
3. Sitter still
Franska skolbarn förväntas sitta still och bete sig i klassen, även i yngsta ålder. De belönas med urtagning tre gånger om dagen - två kortare pauser och en lång urtag efter lunch. Lekplatsen är vanligtvis en djurpark med barn som springer runt, skrattar, skriker och blir av med all uppslagen energi från att sitta still så länge. Som amerikansk förälder är det bättre att hålla sig borta från skolportarna och ignorera fördjupningen, mycket mindre övervakad än i USA, och ofta en darwinisk kamp för överlevnad.
4. En tävling som inte är populär i hjärna
Franska barn tittar upp mot de smarta, akademiska studenterna i klassen och strävar efter att bli som dem. Popularitetstävlingar baserade på utseende, social status och klädmärken är mindre vanliga. Grundelever har ett sätt att veta vem de bästa eleverna i klassen är: de jämför ofta anteckningar mellan varandra utanför klassen och vet exakt var varandra står i klassens rankning.
5. Handskrift är inte en förlorad konst
Ta någon fjärde klassning i Frankrike och se honom eller henne skriva ut en mening medan du försöker innehålla din beundran! Fransmännen lägger stor vikt vid kursiv skrivning (de lär sig inte annat än kursiv), till och med betygsätter det och gör det till en enorm prioritering under de tidiga grundskolorna. Det är en viktig del av alla deras klasser och skolarbeten, varav mycket fortfarande är handskrivet.
6. Självständighet är en dygd
Grundskoleelever går ofta eller cyklar till skolan på egen hand (från fjärde klass i allmänhet) eller med en förälder om de är yngre. Självständighet undervisas tidigt i Frankrike så att eleverna i medelskolan behöver mycket mindre av sina föräldrar för samkörning eller andra praktiska frågor.
7. Femstjärniga luncher
Det finns inget annat än en beundran för fransmännen för att betona rätt näring bland alla skolbarn, men särskilt under de grundläggande åren. Varje dag sätter de sig ner till en varm måltid, ofta tillagade nyligen i lokalerna. Varierade och balanserade menyer är förhandsgodkända av en näringsläkare, och barnen får 30 minuter att äta (sitta vid ett ordentligt fastställt bord), innan de går ut och leker i en timme. Fransmännen tror att rätt matvanor, rätt näring och att lära barn hur man äter många olika slags livsmedel är avgörande för deras uppfostran. Det är inte valfritt i Frankrike. Mat är en viktig del av kulturen, och lokala myndigheter och offentliga skolor går promenad med en fantastisk lunchmeny.
8. Semester
Även om det är svårt att svälja, är de 8 (ja 8!) Veckor med franska barn innan sommarsemestern börjar (vanligtvis ytterligare 7 till 8 veckor!) Vanligtvis en stor lättnad för eleverna som har långa dagar (08:30) till 16:30) och veckor med akademisk rigoritet; de välkomnar möjligheten att slappna av hjärnan. Fransmännen förväntar sig mycket av sina studenter, men i sin tur belönas de med perioder att koppla av, varva ner och glömma akademiker regelbundet.
