För de flesta människor från väst - särskilt USA - kan Iran vara bland de fem bästa platserna de skulle tänka på att besöka. Det är ett land förknippat med terrorism, våld och samhällsförtryck. Men om resor lär oss någonting, är det den stora skillnaden mellan hur platser visas i media och verkligheten vad du hittar när du faktiskt åker dit.
Den holländska filmskaparen och fotografen Reinier van Oorsouw reste till Iran med denna enkla fråga i åtanke: Är det verkligen så illa? I denna nya Matador Originals-videoserie utforskar han landet, tar folks bilder och frågar dem vad de tänker på. Det som framkommer är ett helt annat porträtt av Iran än vi är vana vid - ett helt säkert och modernt land för resenärer att njuta av, en plats med fantastiska skidorter, otrolig ökenterräng för 4 × 4 expeditioner och fest i sanddynerna och fickorna av alt=kultur där barn, precis som någon annanstans, stockas på Instagram.
Foto: Reinier van Oorsouw
Det första du behöver veta om Iran är att om du är från USA är du tyvärr skyldig att ha en officiell guide när du besöker. Men som holländare, är Reinier bland de nationaliteter som helt enkelt kan få visum vid ankomst. Därifrån var det så enkelt som att hyra en bil (allt han behövde var ett körkort). Navigering var enkel med skyltar på engelska nästan överallt och i allmänhet ett välutvecklat modernt motorvägsystem.
Att boka hotell var också enkelt; allt kan göras via Booking.com eller bara dyka upp på hotell. Och Reinier fann att det muslimska folks berömda gästfrihet var sant under hans resa.
Foto: Reinier van Oorsouw
"När vi var på väg ut från Teheran till Isfahan, promenerade vi bara genom staden på morgonen för att få lite förnödenheter, " förklarar han.”När vi gick in i en butik började folk först prata persiska med mig. Men så snart de märkte att jag var främmande, tändes deras ansikten. Plötsligt ville de veta allt om mig och att vara med mig på en bild.”
”Då grep en gammal dam min arm och började dra mig ut medan hon pratade persiska. Jag trodde att hon ville ha mig ut ur butiken, men när någon översatte, insåg jag att hon bara var så glad att se mig att hon genast ville ta mig hem för att prova mat. Det händer överallt!”
Foto: Reinier van Oorsouw
När det gäller samhälleliga normer är Iran vid en intressant punkt. Till skillnad från vissa islamiska länder, som Saudiarabien, får iranska kvinnor köra bil. De kan också ha ledamöter i parlamentet och ha tillgång till högre utbildning. Men det finns fortfarande allvarliga begränsningar av kvinnors frihet i Iran. Kvinnor kan förbjudas av sina män att arbeta och resa, och alla kvinnor förväntas bära hijabar (huvudskydd) i offentligt eller i fängelse.
Foto: Reinier van Oorsouw
Under hela serien möter Reinier individer som utmanar dessa samhälleliga normer. I avsnitt 1 tar några kvinnor av sig huvudhuvuden för att posera för foton offentligt, och avslöjar färgade, dreadlocked och på annat sätt vilda frisyrer. I avsnitt 4 hittar han två kvinnor utan hijabs i öknen. Man nämner att hon ofta kör utan hennes halsduk. Ändå beklagade hon de "enkla sakerna" som att åka till stranden med sin man eller gå på gymmet med sin make, som för närvarande är förbjudna.
Foto: Reinier van Oorsouw
Reinier noterade att trots det till synes enorma kulturella klyftan mellan väst och Iran, när han hände med människor, verkade det inte finnas något gap alls. Även om så många friheter vi har (och tar för givet) som att kunna dricka och dansa inte finns i Iran, betyder det inte att människor inte fortfarande fester eller dansar. Allt händer bara bakom stängda dörrar.
"Jag känner att människor är" instängda "utanför, " konstaterar Reinier.”Fångat i en roll som” normal”medborgare, som samhället tvingade dig att vara. Frihet är inomhus där det inte finns någon övervakning.”
Foto: Reinier van Oorsouw
Och kanske det som slog Reinier mest var den moderna tankesätt han hittade i norra Teheran, ett rikare område med höftkaféer och WiFi överallt. Här träffade han kvinnliga fotografer som jobbat för tidningar och andra kreativa jobb. Ibland hade de till och med de traditionella”manliga” rollerna som försörjare i sina hushåll. Det här är Iran du inte ser i nyheterna. Det är landet vi borde lära känna för oss själva.
Du kan se avsnitt 1 i serien nedan:
