Resa
Foto: Mark Setchell.
Kristin Conard tar en klass i Philadelphia för att vara den typen av kvinna som kunde flyga på en trapes, inte en som bara skulle titta på.
1, 2, 3, 4 … Jag räknade stegen på stegen när jag klättrade. Lättare att tänka på det än om mitt förestående hopp från en plattform som är två våningar hög. 12, 13, 14, 15. Jag inhalerade på jämnt antal och andades ut på oddsen, men det gjorde inget för att få mitt hjärta att slå något långsammare. 22, 23, 24. Då var jag ur rullarna med inget kvar för att distrahera mig.
När jag frågades av Philadelphia Tourism Board vilka av de evenemang som jag ville delta som sin gäst i vårens Philadelphia's International Festival of Arts, satte jag som mitt bästa val Fly City en trapesklass. Jag ville vara den typen av kvinna som kunde flyga på en trapes, inte någon som bara skulle titta.
Men jag tänkte inte igenom det genom att registrera mig för Fly City, skulle jag faktiskt behöva flyga på en trapes. Sväng genom luften, om inte med nåd, utan att förlora medvetandet av rädsla och feghet.
Klassens morgon var blåsig. När jag gick dit tänkte en del av mig att det kanske kan vara trevligt om det var för blåsigt, vilket tvingade dem att avbryta klassen. Då skulle inte flyga ha varit för att jag kycklade ut. Ingen sådan lycka.
En av de mer avancerade studenterna. Foto med tillstånd av författaren.
I en tom tomt mellan två byggnader sattes en trapetsrigg bakom ett staket. Jag tvekade vid ingången och såg en ung flicka runt åtta år med sin mamma.
OK, Kristin. Om hon kan göra det kan du göra det. Men egentligen var jag inte 100% övertygad om denna truism.
Hon är för ung för att vara rädd, tänkte jag istället.
När jag åker skidor faller jag i förväg för att förhindra att jag biter på det. Höjder och okontrollerad hastighet, särskilt i kombination med varandra, finns båda på min lista över saker som jag tenderar att aktivt undvika. Det kan vara anledningen till att mina huvudsakliga sportrelaterade aktiviteter är vandring och löpning - båda nära marken med få chanser att gå för snabbt, särskilt i Kansas, där jag växte upp.
Mary Kelly, ägare av Fly School Circus Arts och rektor lärde mig ett undantag för att underteckna. Jag skrapade min signatur längst ner på sidan och lämnade tillbaka den.
”Någon som helst kastat upp?” Frågade jag och skrattade lite för att det skulle låta som om jag skämtade.
"Det är därför det finns hål i nätet, " sa Caitlyn, en annan av instruktörerna, som alla verkar omöjligt avslappnade jämfört med hur jag kände mig. Om hon visste att jag var allvarlig, släppte hon inte på.
“Hur mår du?” Frågade Paul, instruktören på plattformen. Jag tittade på honom när jag höll fast vid styrrepet.
Nervös. Definitivt nervös.”
Det är bra. Det skulle vara konstigt om du inte var det.”
Han gick igenom vad jag skulle göra, påminde mig om att när han sa "hep", var jag tvungen att hoppa. Jag nickade och såg ut baren. Det verkade väldigt långt borta och nätet under ännu längre. Jag skakade av förkylning, rädsla och adrenalin när Paul anslöt mitt bälte i säkerhetstrådarna.
Det var en 2-timmars klass, men jag var uppe på riggen bara 15 minuter efter det började. Mary Kelly hade först tagit vår klass till träningsområdet, där vi svängde hängande från baren, krokade benen och hängde sedan vid knäna. Och sedan, med en ännu kortare lektion om att släppa taget, ansågs vi redo.
Gör mig i ordning. Foto med tillstånd av författaren.
Paul förberedde mig.”Dra tillbaka axlarna och båg ryggen. Håll din vänstra hand på repet och ta sedan stången med höger hand. Båg ryggen. Räck nu ut med din vänstra hand.”
Skäm inte dig själv, dö inte, kräk inte, gå inte bort.
Jag undrade vad som skulle hända om jag bara inte hoppade.
Redo. Hep!”
Jag hoppade och flög. Mary Kelly höll repet fäst vid mitt bälte och ropade instruktioner och uppmuntran. En av de första kommandona var "Smile!"
Hennes nästa kommando krävde att jag knagade knäna på en sväng uppåt. På den nedåtgående svängen skrek hon: "Klar, släpp nu!" Jag skulle släppa händerna och hänga upp och ner.
Nej. Kommer inte att göra det.
Dagens sista trick - Fången från Kristin Conard på Vimeo.
Hon skrek igen på min nästa gunga,”Släpp!”
Så det gjorde jag, och min värld vippade. Jag gled inte av baren, kräk eller passerade ut. Jag svängde upp och ner och avslutade mitt flyg till applåder från mina klasskamrater när jag gjorde en backflip i nätet.
Jag gnissade för andetag när jag kröp mot kanten, något vildögad och fortfarande skakade, men nu mindre av rädsla än av spänning. Jag tillbringade de närmaste dagarna mycket öm och kände att jag hade en hemlighet. Jag ville dra undan främlingar och viska till dem, "jag kan flyga på en trapes."
Men jag kvävade lusten, och istället bara flinade, vetande att jag åtminstone på det här lilla sättet är kvinnan som jag ville bli.
