Surfarar anländer genom året för att rida på vågorna. De bästa surfsportarna är längs Chennais East Coast Road (ECR). Vissa surfplatser längs ECR är också omgiven av gamla och historiska hinduiska tempel.
Även om Indien har en lång kustlinje som sträcker sig över Arabiska havet till Bengalbukten, är den lokala surfkulturen här relativt ny. Förutom en handfull surfare som gick igenom vågscoutinguppdrag var det inte förrän amerikanska Jack Hebner - nu känd som”surf-swami” - inrättade en surfskola 2004 att det fanns mycket av en organiserad scen.
Sedan dess har surfkulturen långsamt spridits längs öst- och västkusten: Mangalore, Kovalam i Kerala, Goa, Chennai, Pondicherry och ön Andamans.
Denna unga och livliga surfscene i Indien speglas i historien om Murthy Megavan. Murthy föddes i slutet av 1970-talet i en fattig fiskefamilj på Kovalam-stranden nära Chennai. Hans far lämnade familjen på grund av en fejd och det var upp till Murthy att skaffa sin mormor, mor och syster. Han tappade ur skolan och började fiska. Och med ingenting (ingen lokal surfkultur, ingen utrustning) att utnyttja utan sin egen fascination för vågor, började han också surfa, paddla ut på rå träplankor.
Foto: Sarath Kuchi
2001 träffade en amerikansk surfare vid namn Jack Hebner Murthy på Kovalam-stranden. Han lånade Hebners styrelse och på bara en kort tid åkte som en proff. Under de närmaste åren spridde Chennais surffläckar jungebra bland amerikanska, australiska, Eurpoean och israeliska surfare. Sedan 2004 förstörde tsunamin mycket av kusten, inklusive Murthys fiskebåt. Murthy fokuserade ännu mer på surfing som ett sätt att hjälpa lokal ungdom. Efter att Hebner återvände och grundade Indiens första surfskola 2004, såg alla som kom igenom Kovalam-stranden Murthy som den anmärkningsvärt skickliga lokala surfaren och hängivna socialarbetaren. För att låna från hawaiisk kultur tjänade han rollen som ambassadör för aloha. Murthy kontaktade aldrig de besökande surfarna för hjälp eller pengar. Istället gillade han bara att surfa och umgås.
Yotam Agam, en välkänd israelisk entreprenör i Chennai, tog en enorm smak åt Murthy och hans attityd och producerade en video om Murthy på YouTube. Snart följde tryckta medier, som fick uppmärksamhet från många lokalbefolkningen som ville prova surfing. Kovalam-stranden, som ligger cirka 40 kilometer från staden Chennai, började gradvis att få lokal surfturism på helgerna. Besökande surfare kom och letade efter Murthy. De älskade att surfa med honom och dela sina berättelser. Ännu viktigare var att de älskade hans berättelse.
När momentumet växte tog en framstående affärsman i Chennai, Arun Vasu, märke till Murthy och erbjöd sig att bygga en surfskola kring hans talang. Således öppnade Covelong Point Surf School i november 2012.
Surfsäsongen i Chennai börjar i april före monsunmånaden och fortsätter till slutet av monsonsäsongen i september. Covelong Point är en utsatt strand- och revpaus som har en ganska tillförlitlig surfing. Offshore vindar är från väst nordväst. Den ideala svällningsriktningen är från öst sydost. Normalt ärver denna kust vågförhållandena på Bali två eller tre dagar senare. Vågor vid stranden bryter både vänster och höger och det finns höger revbrott också.
