Resa
Foto: Ahmed Zahid
Först fakta: Maldivernas genomsnittliga höjd är fyra meter. Och till och med den minsta höjningen av havsnivån - vilket är allt annat än oundvikligt - kan göra Maldiverna till en modern Atlantis.
Helgens New York Times Magazine inkluderade en fascinerande artikel av Nicholas Schmidle om Maldiverna, den archipelagiska samlingen på 1 190 öar i Indiska oceanen.
Förra året, förklarade Schmidle, valde Maldivianerna den karismatiska 41-åriga Mohamed Nasheed, en journalist och tidigare politisk fånge, till ordförandeskapet. Nasheeds seger förträngde Maumoon Abdul Gayoom, som hade styrt öarna i 30 år.
Foto: muha …
Även om Gayoom hade varnat världen om att hans lands medborgare sannolikt skulle bli de första miljöflyktingarna om klimatförändringarna inte arresterades eller omvändes, var Nasheed mer djärv i sina påståenden … och till och med började prata om en plan för att hantera ett sådant scenario.
Strax innan han invigdes i november 2008 förklarade Nasheed:
"… att på grund av den globala uppvärmningen skulle han försöka hitta ett nytt hemland för Maldivianer någonstans i världen, på högre mark … [och] föreslog att alla 300 000 Maldivier flyttades till [antingen] Indien, Sri Lanka, [eller] Australien … [använder] turismintäkter från nuet för att upprätta en suverän förmögenhetsfond som han i framtiden kunde köpa ett nytt land - eller åtminstone en del av ett -.
Foto: BadrNaseem
Det var ett dramatiskt förslag, säkerligen, och ett som har framkallat blandade reaktioner från Maldivianerna. En del människor applåderar planen; andra tror att hotet om stigande havsnivåer inte sannolikt kommer att bli verklighet under sin egen livstid.
Även om det inte är klart om Nasheed faktiskt har vidtagit några konkreta åtgärder för att söka ut land utomlands, har han under tiden formulerat ett annat djärvt förslag, som är avsett att fungera som en global uppvärmning av stopp-gap: Maldiverna, han har förklarat, kommer att bli det första koldioxidneutrala landet i världen.
Schmidles artikel är tunn på detaljerna om hur någon av dessa planer skulle uppnås, men de till synes motstridiga alternativen för kamp eller flyg som föreslagits av den Maldivianska presidenten väcker tvingande frågor om landets framtid. Och för resenärer ger denna nyhet ännu mer tonvikt att besöka - och försöka rädda - platser som bokstavligen försvinner.
