Resplanering
Australien och Nya Zeelands lägen gör dem till drömresor som de flesta aldrig kan ta - vilket förmodligen är anledningen till att resenärer känner ett sådant drag för dem. Det är sällsynt att hitta en resenär som inte vill besöka åtminstone ett av de två länderna, och många önskar att spendera ett gapår som bor och arbetar Down Under. Men vilket land att välja?
Under de senaste åren har jag arbetat semester i båda länderna, och medan Australien och Nya Zeeland har mycket gemensamt, finns det också mycket som skiljer dem. Landet du väljer - eller som du väljer att gå till först - beror på vilken typ av upplevelse du letar efter.
visum
Visum för arbetshelgen för Australien och Nya Zeeland är relativt enkla, men det finns saker att se på, eftersom båda länderna närmar sig sina viseringssystem något annorlunda. I allmänhet är det dock inte så svårt att få visum så länge du följer reglerna.
Australien har två olika viseringar för den här typen av resor: Visum för arbetssemester (underklass 417) och arbets- och semestervisa (underklass 462). Vilket visum du kan ansöka beror på vilket pass du har, men de flesta från västländerna ansöker om 417, med undantag för amerikaner, som måste ansöka om 462.
Skillnaderna är få, men de är viktiga. Båda viseringarna har en tolvmånadersperiod och begränsar den tid du kan arbeta för en enda arbetsgivare till sex månader. Detta innebär att du efter sex månader på jobbet måste hitta en annan, och det kan begränsa dina möjligheter. 417 tillåter ytterligare 12 månaders förlängning om du har gjort regionalt arbete i minst tre månader inom vissa ekonomiska sektorer. Om du vill gå till förlängningen, läs riktlinjerna noggrant eftersom invandrings tjänstemän har blivit allt strängare under de senaste åren.
Nya Zeeland har å andra sidan ett annat arbetssemesterprogram för varje land som den utländska arbetaren kommer från. De flesta av viseringarna har en tolvmånadersperiod, med undantag för dem för Storbritannien och Kanada, vars medborgare kan ansöka om ett 23-månadersvisum. Beroende på ditt land kan du vara begränsad till att arbeta för en enda arbetsgivare i tre månader (som italienarna) eller så kan du ha möjlighet att ansöka om en tre månaders förlängning om du har gjort tre månaders regionalt arbete (som Franska) - men igen, läs dina visumvillkor, eftersom de varierar från land till land.
Visumet för Nya Zeeland är i allmänhet lätt att få, så länge du inte är från ett land med risk för tuberkulos. Brittiska och kanadensiska medborgare som ansöker om 23-månadersvisum kommer troligen att behöva genomgå en läkarundersökning och lämna in dokumentation med sin ansökan, men detta är ofta inte nödvändigt för 12-månadersvisumet. Men vilket visum du än väljer bör du inte ha svårt att bli godkänd så länge du följer instruktionerna och inte har några bländande röda flaggor (som straffrättsliga domar eller tidigare utvisningar).
Jobb & bostäder
Typen av arbete och bostadens överkomliga pris varierar mycket beroende på vilka områden i de två länder du besöker. Hyrorna kommer att vara höga i större städer - i synnerhet Sydney, Melbourne och Auckland - och billigare i mindre städer och landsbygdsområden. Många backpackers i Australien bor på vandrarhem medan de arbetar, men det finns också gott om delande hus runt om där du kan hyra ett rum på kort sikt.
Så länge du inte är för picky bör det inte vara för svårt att hitta jobb i något av länderna, även om förmågan att tala bra engelska kommer att vara viktig för många stadsjobb. Arbetsmarknaden i Australien verkade bättre för mig, även om det finns många faktorer som påverkar mängden tillgängligt arbete: region, tid på året, konjunkturcykel, etc. Du hittar gott om arbete inom byggande, gästfrihet och tillfälliga kontorsplatser i stadsområden, medan landsbygdsarbetet tenderar mot jordbruksarbete, vilket många backpackers går för.
Medan levnadskostnaderna kan vara ganska höga i båda länderna, är deras minimilöner bland de högsta i världen - 18, 29 dollar i Australien och 15, 75 dollar i Nya Zeeland - vilket betyder att resenärer kommer att kunna tjäna anständiga löner för att finansiera sina äventyr, särskilt i Australien. Men de måste också vara på jakt efter bedrägerier och arbetsgivare som försöker riva bort dem. I Australien är det inte ovanligt att höra om jordbruksarbetare inte får betalt vad de förfaller, och jag har hört talas om flera fall av människor som uppmanas att göra "prövningar" på kaféer i Nya Zeeland innan de till och med skulle anses vara en jobb.
Resa
Även om Nya Zeeland kan vara mycket mindre än Australien, finns det fortfarande mycket att göra där. Nya Zeeland är känt för fantastiska naturmiljöer, många alternativ för äventyrsturism och är en speciell dragning för fans av The Lord of the Rings och The Hobbit - även om det inte säger att Australien inte också har vackert landskap och ett stort olika aktiviteter för resenärer. Den har också mer livliga stadsmiljöer (helt enkelt för att det finns så många fler människor) och stränder som kan besökas året runt tack vare Australiens varmare klimat.
Båda länderna har fantastiska bussnät, billiga inrikesflyg och stora turistnäringar som är inriktade på att betjäna backpackarna och andra besökare som flyter dit varje år. I synnerhet Australien fungerar som en bra bas för ytterligare resor till Asien-Stillahavsområdet, med särskilt billiga priser till Sydostasien och Japan. Du kan göra detsamma från Nya Zeeland, men med lägre löner och dyrare flygningar finns det mindre bra för pengarna än i Australien.
Vilket land du än väljer kommer att vara ett bra beslut och kommer att erbjuda alla resenärer fantastiska upplevelser att värda sig resten av livet. Backpackers liv är inte alltid lätt, särskilt en del av det arbete du kanske måste göra för en lönecheck, men när du tittar tillbaka på det år på vägen, har du gott om bra minnen och berättelser att dela.
De bästa sakerna att tänka på när du gör ditt val är vilken typ av upplevelse du vill ha, och åtminstone enligt min mening de begränsningar som ditt visum kommer att lägga på dig. Tremånaders arbetsbegränsning för vissa Nya Zeelands visum kan göra det svårt att hitta jobb, medan för kanadensare och briter kan 23-månadersvisumet vara mycket mer attraktivt. Hursomhelst, tänk på vad du vill, gör det val som bäst passar de önskningarna och sedan ha en fantastisk arbetssemester.
