Budgetresor
Jag tillbringade större delen av hösten för att bestämma om jag kunde balansera min semester, vinterresa och resekostnader för att ta en semester med min man Eric. Veckan före Thanksgiving sorterade jag igenom alla mina spårade flygningar för att göra en slutlig lista över budgetberäkningar. Jag hoppades att när vi hade skrivit alla våra alternativ framför oss skulle vi kunna bestämma om vi kunde åka någonstans och i så fall var. Mina uppskattningar såg inte bra ut. Att komma till Mexico City efter jul skulle kosta oss 1 600 $ i flygbiljett ensam. Cartagena skulle vara densamma. Vi kunde komma till Hanoi för totalt 1 240 dollar om vi väntade till februari och tog en kortare resa. När jag kom till botten av fatet, alternativt, var jag ganska avskräckt.
Som ett vildkort tittade jag på flyg till Europa och fick reda på att flera flygbolag hade stora försäljningar. Jag hittade 410 $ flyg till Madrid och sedan 435 $ flyg till Paris. Jag skickade Eric mina anteckningar och sa: "Kan vi verkligen dra bort det här?"
På jobbet nästa dag var flygningarna fortfarande tillgängliga. När vi pratade under lunchen trodde Eric att vi skulle gå vidare och köpa dem. Jag kollade med min vän som bor i Bordeaux för att se om hon ville ha företag för nyårsafton. Europa var annorlunda än de resor vi hade diskuterat, som var till varma platser som vi aldrig hade varit. Men euron var nästan i paritet med dollarn! Jag hade sparat tillräckligt med semesterdagar! Vi kan helt göra detta! Jag bestämde mig för att vänta tills efter jobbet med att köpa biljetter så att Eric och jag kunde göra det tillsammans. Jag är tillräckligt nervös för impulsköp av klänningar online, mycket mindre återbetalningsbara biljetter till Europa.
Som du kanske har gissat så har de flygningar sålts ut klockan 16:00. Jag var ödelägen. Jag gick hem med en knut i magen och tänkte, “Goddamnit Laura, det är därför du inte väntar på saker. Det är därför du tar snabba beslut och går efter vad du vill.”Ja, jag började spiralera lite, 0/10, rekommenderar inte den känslan.
Jag fortsatte att söka på alla flygplatser som jag kände. Jag ändrade vår slutdestination från Paris till Berlin, sedan till Amsterdam och sedan till slut till Bordeaux, vilket gav mig en hit. SkyScanner hittade en resplan för $ 450 vardera som skulle få oss från Detroit till Bordeaux … med layovers i Amsterdam och Strasbourg under tjugo timmar, med en timmars varaktighet och en överläggning över natten för vår returresa.
Eric och jag diskuterade det och bestämde oss för det.”Vi kan se Strasbourg på väg hem! Det blir bra!”Snart var vårt bankkonto mindre än 900 dollar och vi åkte till Frankrike.
Vår flygning från Detroit till Amsterdam var en förvånansvärt trevlig upplevelse. Jag såg äntligen den nya Ghostbusters-filmen. Jag läste ett tag och slumrade efter att ha ätit räkorcoctail (i tränare! De gav oss räkor i tränare!) Och smuttade vin.
Att landa i Amsterdam kunde vi knappt se genom dimman. Flygplatsen själv var full av människor vars flyg hade försenats på grund av vädret. Timmar långa linjer bildades vid transferstationer medan passagerare försökte komma på alternativa flygningar. Vår flygning tog två timmar sent.
I Strasbourg fick vi veta att vår anslutningsflyg också hade försenats eftersom båda flygningarna använde samma plan. Vi gick ombord, taxerade, väntade och återvände sedan till vår port efter att kaptenen meddelade tekniska problem. Jag fick öva min franska genom att lyssna på de andra förbannade passagerarna. “Est-ce que c'est une blague ?!” (Är detta ett skämt ?!)
Eric och jag diskuterade våra alternativ med Air France Hop-kontorist. Det var direktflyg till Bordeaux nästa eftermiddag, men platser på dem var reserverade för Skyteam Alliance-medlemmar med toppnivå. En flygning med anslutningar via Nice skulle komma till Bordeaux tidigt nästa eftermiddag, men dessa platser var reserverade för Skyteam Alliance-medlemmar i mitten. Istället fick vi ombokade på flyg via Marseilles som skulle anlända till Bordeaux klockan 20, tjugosex timmar efter att vi skulle komma in. Eric frågade om andra alternativ, men kontoristen rådde oss att boka snabbt innan den andra stötte på passagerare tog platserna.
Air France Hop placerade oss på ett hotell på natten i utkanten av staden. Restaurangen hade ett amerikanskt filmtema. Jag smuttade på mina 9 centiliter vin medan jag tittade på ett sex fot stort svartvitt porträtt av Michael Douglas. Det var inte dåligt, men inte heller hur jag tänkte spendera min första semesterdag.
Vi tog en halvtimmes satsning in i Strasbourg innan vi åkte till flygplatsen.
Även om dimman hade grundat många flygningar, fanns det tåg som skulle komma oss till Bordeaux under tidig eftermiddag. Vi ringde Delta och Expedia för att be om att få ersättning för tågbiljetter, men båda gav telefonen motsvarande en skuldra. "Det är vädret, och de bokade dig igen, " sa de. "Air France anser att de har löst problemet."
Nästa dag försenade dimman i Paris oss ytterligare i Marseilles med fyra timmar. Air France Hop gav oss kuponger för smörgåsar och vatten på flygplatsen. Vi lämnade Detroit klockan 20.00 den 28 december och tog oss slutligen till vår Airbnb i Bordeaux klockan 23.45 den 30 december.
Det finns risker för förseningar vid varje resa. Varje nytt steg lägger till möjligheten till störningar och det finns bara så mycket du kan planera kring möjligheten till dimma. Ibland fungerar saker: på väg tillbaka genom Strasbourg och Amsterdam lämnade alla våra flyg i tid. Men fan, det var för många förseningar och för mycket tid på flygplatser. Nästa gång ska jag göra mitt bästa för att undvika resor med flera anslutningar såvida det inte är absolut nödvändigt.
Här för ostplattorna.
För denna resa handlade jag tid för pengar för att hitta ett sätt att ta en semester. Direktflyg från Detroit till Paris klocka på cirka åtta timmar. Jag tillbringade mer än det dubbla (ja, jag planerade att spendera dubbelt och faktiskt spenderade mycket mer) för att spara pengar på flygningarna. Min önskan att åka på semester inom min budget överträffade värdet av dessa resetimmar för mig. Jag lägger mycket tid på att läsa ändå och jag tänkte att jag lika bra kunde läsa böcker på tre separata flygningar om det fick mig till Frankrike.
Trots den långa utmaningen att komma till Bordeaux var vår faktiska tid i staden underbar. Min vän Hope är en enastående värd och visade oss sina favoritplatser i Bordeaux samtidigt som vi riktade oss mot läckra viner. Vi träffade hennes vänner och firade nyårsafton med en av de bästa måltiderna jag kan komma ihåg. Det kändes bra att vara där.
Under den andra veckan på vår resa tillbringade Eric och jag tre dagar i Tours. Vi hade ingenstans vi var tvungna att vara när vi vandrade genom de smala gatorna i den gamla staden. Jag hade inte känt mig så lugn på länge. Eric och jag hade inte varit på semester tillsammans i nästan två år och jag hade glömt hur det känns att vara ouppnåelig utan skyldigheter.
Jag kanske kunde ha uppnått den känslan i viss utsträckning närmare hemma. Jag kunde ha kört till Toronto i några dagar. Jag kunde ha stängt av min telefon och ignorerat min e-post och tvätt och disk. Pengarna och tiden låter mig ladda på ett efterfrågat sätt, och jag kommer ihåg att nästa gång jag ifrågasätter om det är värt att spara på något stort.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Billfold och publiceras här med tillstånd.
