Resa
Kära (eventuellt förolämpad) läsare:
Matador har publicerat över 20 000 artiklar sedan 2007. Ett hälsosamt segment av dem handlar om sociala och politiska frågor. Vi har täckt allt från bevarande till invandring till kriget mot narkotika.
Denna typ av innehåll har alltid kränkt vissa läsare vars känsla är mer eller mindre:”Matador är tänkt att vara en resesida! Politik borde inte ha någon plats här.”
Innan jag tar upp detta vill jag erkänna något: Resor är intensivt personliga. Var och en av oss har våra egna motiv för varför vi reser. Vår egen unika stil. Vårt speciella sätt att tolka andra människor, platser och kulturer. Och på den rotnivån tror jag att det finns något som aldrig behöver politiseras.
Så om du är en läsare som vägrar att korsa politiken och resa, respekterar jag det. Du visar hur mycket resor betyder för dig.
Som sagt, låt mig förklara varför Matador täcker politik.
Varje publikation utvecklas från en specifik vision. Vår kollektiva vision för Matador har alltid gått mot vanliga resemedier. Mot vad en resesida är "tänkt att vara."
Till skillnad från stora storstads tidningar resesektioner, har vi aldrig beskrivit platser som "destinationer." Vi skriver inte recensioner om hotell eller restauranger eller kryssningsfartyg. Vi bryr oss inte om vilket flygbolag som har den bästa servicen. Vi ser inte resor som en "flykt".
Istället har vi alltid fokuserat på människor.
Vi tror att resor är porten till att skapa empati och förståelse mellan människor.
Att ta sig igenom denna gateway kräver mod. Du måste vara villig, som uttrycket går, att lägga dig själv där ute. Du måste komma över dig själv, din rädsla.
Och när du gör det händer något underbart. Vanligtvis börjar det så snart du anländer till en obekant plats och inser att oavsett förutfattade uppfattningar du hade är långt borta. Att Mexico City [eller var du än har kommit] är inte alls farligt eller smutsigt [eller vad du trodde att det skulle vara]. Istället är det mycket tystare, renare [eller vad du än tycker att det är när du är där.]
På detta sätt har resor en balanserande effekt. Det tenderar att förstärka de små meningsfulla detaljerna om en plats du aldrig skulle föreställa dig förrän du är där. Och det tömmer de storslagna illusionerna och missuppfattningarna du har om en plats eller kultur. I slutändan kommer det alltid tillbaka till människor. Till dagliga interaktioner. Och de flesta resenärer lär sig att oavsett vart du åker är den verkliga världen mycket säkrare, vänligare och ännu mer bekant än du skulle föreställa dig.
Och ändå framställs den verkliga världen nästan aldrig som sådan av mainstream media. Å ena sidan är mainstream resemedier specialiserade på glansiga karikaturer av platser. Å andra sidan fungerar mainstream-nyhetsmedier genom att generera och utnyttja rädsla.
Det är därför vi publicerar berättelser som Afghanistan du inte ser i nyheterna. Vi kommer ihåg att platser som är mest förknippade med krig och oro fortfarande har människor som inte är så olika från oss själva. Och att om du befann dig där som reser, kan du till och med bli förvånad över hur nådig och gästvänlig du behandlas.
Det är därför vi skingrar myter om Colombia.
Det är därför vi kör roliga listor som den här från en ung inuitkvinna från Grönland. Vi känner igen hur många kulturer som går tusentals år tillbaka med geografier och levnadssätt som knappt registreras för de flesta amerikaner.
Det är därför vi publicerar fotoöversikter som visar de utmaningar som urbefolkningen står inför i den Amazons regnskog.
Från de tidigaste dagarna av Matador har vi lockat författare, fotografer och filmskapare från hela världen - från Tyskland till Nigeria till Mexiko till Argentina. För dessa berättare (och talar personligen) är det inte så att resor är en politisk handling i sig. Våra bidragsgivare är inte utländska korrespondenter. Istället, som så många av oss, upplevde de helt enkelt saker och ting på vägen som tvingade dem att agera.
Ta detta exempel: 2013 gick en resenär med namnet Turner Barr volontär i Thailands nu ökända Tiger Temple. Han blev äcklad av den omänskliga behandlingen av djur och närmade sig senare oss med en lista över skäl att inte besöka den attraktionen. Artikeln blev snabbt viral efter att vi publicerade den. I slutändan sågs det av mer än 1, 2 miljoner läsare, vilket ökade Thailand för att stänga av anläggningen.
Oavsett om det är turism i vilda djur eller någon annan fråga, som resenärer och globala medborgare måste vi informeras så att vi kan göra utbildade val.
Och när vi går in i nästa kapitel i amerikansk politik har detta behov aldrig varit större. Så ofta återvinner det som passerar för "nyheter" snabbläsningar från sociala medier. Detta leder till skapandet av "parallella universum" där varje självidentifierad "sida", vare sig det är progressivt, höger-höger, konservativt etc., skapar en slags ekokammare.
Det som är viktigt är inte bara att ge en åsikt om en fråga utan att faktiskt se platser med dina egna ögon och prata med människor själv. Vi dör för faktisk kontakt mellan människor.
Ett bra exempel på detta är Van Jones diskussioner med Trump-anhängare. I dessa möten ansikte mot ansikte får han en mycket rikare, och med sina ord, "messier" sanning om hur människor känner sig.
Detta speglar vad som händer när vi reser. Vi lär oss om och om att trots så många kulturella eller politiska skillnader, vi är mycket mer lika varandra än vi tror.
Som läsare - och som resenär - kan du göra ett val. Du behöver inte engagera dig politiskt. Du kan hålla din politik för dig själv. Eller så kan du uttrycka dina åsikter och åsikter när du släpper en hatt. Eller, som många människor, kan du vara någonstans i mitten. Men oavsett var du befinner dig hoppas vi att du genom att bli informerad om olika frågor och utsatt för en mängd olika synpunkter kommer att kunna få kontakt med människor - att resa - på ett mer meningsfullt sätt. Det är därför vi täcker politik på Matador.
Slutligen skulle jag vilja nämna att vår redaktion alltid är öppen för tankeväckande uppdaterade och (särskilt) personliga uppsatser, oavsett din politiska ståndpunkt. Skicka ett e-postmeddelande till [email protected].
