Resa
MEXICO CITY - Från utsidan såg de två byggnaderna ut som tusentals andra bondgårdar i Mexikos jordbrukshjärta Jalisco, där produkter inkluderar potent tequila. Men när polisen attackerade dem i oktober, hittade de industriella metallknivar, blåsor och kassettpatroner.
En narkotikakartell hade använt dem, avslöjade Jalisco-utredarna, för att montera sina egna AR-15-gevär.
"Det är mycket sofistikerade maskiner med mycket exakt programvara som gör att de kan klippa för att avsluta vapnen, som fungerar perfekt, " sa Jalisco generaldirektör Luis Carlos Najera förra året.
Myndigheterna skyllde en snällt namngivna gäng: Jalisco New Generation-kartell.
Samma kartell har fått nyheterna igen med en serie övergrepp mot polis och tjänstemän. På måndag övervakade vapenmän en konvoj av statlig polis i San Sebastian del Oeste och dödade 15 officerare i en av de värsta attackerna mot polisen de senaste åren.
Det följde också attackerna förra månaden. Den 20 mars, i staden Ocotlan, dödade ett dussin lastbilar med vapenmän den federala polisen och dödade fem officerare. Den 31 mars angrep kartellbågarna Jalisco säkerhetskommissionär och orsakade ett skjutspel i ett urbant område i Guadalajara.
Offensiven och vapenfabrikerna visar hur den nya generationen trotsar regeringens nedbrytning av människohandlare. Kartellen expanderar också sitt territorium, med tentakler som sträcker sig från basen i det västliga Jalisco-området till Cancun i den sydöstra spetsen och till och med upp till gränsen till Texas.
"Det sprider sig som en cancer i Mexiko, " säger Mike Vigil, tidigare chef för internationella operationer för Drug Enforcement Administration. "Det är den snabbast växande kartellen och de kan inom en snar framtid köra Sinaloa-kartellen som den viktigaste organiserade gruppen i Mexiko."
Sedan han tillträdde 2012 har president Enrique Peña Nieto gjort en offensiv mot gangster kingpins och tagit ut ledare för de flesta karteller. Hans administrations arresteringar inkluderar Sinaloan Joaquin “Chapo” Guzman, Zetas chefer Omar och Miguel Treviño, och senast, riddare templar chef Servando “La Tuta” Gomez.
Jalisco-ledaren Nemesio Oseguera, alias "El Mencho", har inte bara överlevt detta angrepp utan också drivit in i andra försvagade gängs gräsmark.
Den nya generationen har utvidgats särskilt i västra Mexikos Michoacan-delstat, där Knights Templar-kartellen har krossats och lämnat ett spår av kroppar med hotande anteckningar.
Jalisco-kartellen är också kopplad till vissa vigilanter som verkar där, enligt mexikanska åklagare.
Framväxten av Jalisco-gänget på bekostnad av andra karteller illustrerar det långvariga problemet i kampen mot narkotikahandel.
”Det är som den ordspråkiga hydraen. När du hugger av ett huvud växer ett annat på sin plats, säger Vigil, nu en konsult som har rådgivit mexikanska säkerhetsstyrkor och författare till boken "Deal".
"En fråga är att även om den mexikanska regeringen har gjort ett bra jobb med att slå på kingpins, måste den också följa korrupta tjänstemän, penningtvätt och kartellens infrastruktur, " tillägger han.
Mexikanska människohandlare tjänar miljarder dollar som transporterar kokain, marijuana, heroin och crystal meth till USA och använder pengarna för att muta tjänstemän och driva främre företag.
Strategiskt placerat i hjärtat av Mexiko har Jalisco länge varit hem för narkotikahandelare, med Guadalajara-kartellen som verkade där redan på 1980-talet. Men på 1990- och 2000-talet flyttade människohandeln till gränsstäder som Tijuana och Juarez och läkemedelsproducerande kullar i Sinaloa.
Jalisco New Generation-kartell föddes efter att den mexikanska armén sköt en dominerande regional människohandlare som heter Ignacio Coronel i stadsdelen Guadalajara 2010.
Coronels yngre följare och deras medarbetare bildade den nya mobben och ökade våldet för att avvisa den rivaliserande Zetas, som befann sig i området. Jalisco New Generation anklagas för massdrab: En lämnade 35 lik av påstådda Zetas dumpade på en gata i Veracruz 2011; ytterligare 14 hängde från köttkrokar i gränsstaden Nuevo Laredo 2012.
Totalt har mexikanska karteller eller de officiella säkerhetsstyrkorna som bekämpar dem dödat mer än 83 000 människor sedan 2007, enligt en räkning av Mexikos federala underrättelsebyrå.
Tillsammans med dess blodutgjutning har Jalisco New Generation släppt propagandavideor, där de visar upp sina vapen och hävdar att de försvarar medborgarna mot mer rovdjurskartell.
Den här videon illustrerar nivån på eldkraften de har.
Emellertid säger federala åklagare att även om Jalisco-mobben påstår sig skydda människor, utför den sina egna shakedowns och kidnappningar.
”Det är en mycket farlig organisation. Det fungerar på lokal nivå och träffar affärer, liksom andra nyare karteller. Men det har också internationella handelsförbindelser som de äldre kartellerna,”säger en åklagare från den mexikanska regeringens organiserade brottsenhet till GlobalPost. Han ville inte namnges eftersom han inte har behörighet att prata med media om ämnet.
Maskerade kvinnor på den här videon anklagar också Jalisco New Generation för att utpressa företag och uppmanar människor att inte betala.
Oskyldiga åskådare får också ibland drabbas av härrelösa kulor. Tre invånare dödades under vapenslaget efter den senaste attacken mot den federala polisen i Ocotlan. Ett av offren var 15-åriga Isaac Solis.
I slutet av förra månaden marscherade hundratals människor klädda i vit genom staden med bilder av Solis.
"Vi vill ha fred, det är allt vi begär i dag, " sade en demonstrant.”Det här är en marsch. Men det måste vara många fler.”
