Nyheter
Under mer än 10 år har Mexikos kalkindustri kontrollerats av olika läkemedelskarteller. Detta faktum var lite känt för allmänheten förrän nyligen, när ordet kom ut att kartellerna har dragit sig tillbaka för att gömma sig på grund av ett framgångsrikt uppror från civila miliser.
Knights Templar (eller los Templarios) har varit den främsta kontrollen av kalkhandeln sedan de besegrade Zetas-kartellen för flera år sedan i Tepalcatepec, Michoacan.
När det gäller kalkproduktion kontrollerar kartellmedlemmar priset på grödan, samt när och var bönderna kan sälja den. De debiterade stora skyddsavgifter och samlade in en generös andel av jordbrukarnas vinster. Bonden Efrain Hernandez Vazquez berättade för NPR att cirka 10% av hans försäljning, eller 2 000 dollar per vecka, gick till riddarna.
I många fall, när en bonde vägrade att samarbeta, blev hans mark stulen. I ännu fler fall mördades han.
Vissa civila stödde riddarna eftersom de trodde att kartellets närvaro skulle skydda Michoacan. Men sedan deras övertagande har riddarna varit ansvariga för kidnappningar, våldtäkter och mord på statens civila. Kartellmedlemmar har till och med anklagats för att ha kidnappat barn för orgelskörd.
Som svar skapade civilisterna i Michoacan vigilante "självförsvarsmilitserier", som har kämpat mot kartellen sedan början av 2013. I oktober samma år marscherade hundratals vigilanter obeväpnade till huvudtorget i Apatzingán, som anses vara "hett land”för Mexikos kalk- och avokadohandel. Medborgarnas tapperhet möttes med skott från kartellmedlemmar, och de tvingades dra sig tillbaka.
I maj 2013 satte president Enrique Peña Nieto ut tusentals trupper och federala poliser. Men de mötte också våld och blev övermannade.
Vigilantegrupperna förklarade sitt fall för lokala myndigheter och styrkorna tilläts kombinera insatser. Militärmedlemmar och polistropper har arbetat tillsammans i konflikter som den som ägde rum i Nueva Italia i januari, där hundratals beväpnade civila greps en bastion som tillhörde kartellen.
Många framgångsrika uppror som denna har lett till kartellens reträtt, såväl som arresteringen av flera statliga tjänstemän som har anklagats för deras deltagande i organiserad brottslighet.
Den amerikanska jordbruksdepartementet rapporterar att priset på limefrukter äntligen börjar falla tillbaka till det normala. Konsumenter betalar i genomsnitt 30 cent per frukt, medan de för några månader sedan betalade 90.
När det gäller kalkbönderna, gläder de sig över ett nyfunnet oberoende från våldet och utpressningen av kartellen.
