INNAN DU ÄR BEGYNDA ATT LÄSA DENNA ARTIKEL, ta bara ett ögonblick och försök att lägga till hur mycket pengar du har spenderat på hyra under de senaste fem åren.
För fem år sedan hade jag precis tagit examen från college och flyttade in i ett sovrum med min vän Daniela nära Acadia National Park. Därifrån fortsatte jag i 6 olika scenarier. Den billigaste hyran som jag betalade var det första sovrummet som jag delade med D, det var $ 300 per månad. Den dyraste hyran kom ett par år senare - $ 650 för ett loftat sovrum utan dörr i en vittvättad tegelbyggnad i Portlands East End. När jag lägger till de två betalningarna, plus alla de andra jag gjorde däremellan, har jag förmodligen spenderat ungefär 43 000 dollar på hyra sedan jag tog examen. Och den siffran är förmodligen låg om du läser detta i San Francisco eller Manhattan.
Fyrtiotre tusen dollar skulle ha betalat för hela min statliga collegeutbildning, med tillräckligt med pengar kvar för att ryggsäcka genom Sydostasien på obestämd tid. Det beloppet kunde ha betalat alla mina nuvarande studielån två gånger. Det kunde ha köpt mig ett fixer-överhus någonstans söderut, en 2015 Airstream Bambi eller denna motorcykel som kan förvandlas till en jet ski.
Istället gick det till olika hyresvärdas bankkonton.
Jag argumenterar inte för att det var ett misstag att betala hyror. De pengarna jag spenderade säkerställde att jag inte skulle behöva knytas av något permanent och att jag var fri att ta reda på vilken typ av livsstil jag faktiskt ville leda och dra nytta av alla jobbmöjligheter som följde.
När det gäller att hyra ett bostadsområde verkar det som om många människor i min årtionde generation inte riktigt har ett slutspel.
Men när det gäller att hyra ett bostadsområde, verkar det som att många människor i min årtionde generation inte riktigt har ett slutspel. När jag köpte en bit mark den senaste våren, gick jag i princip emot alla påståenden som gjorts om resten av min generationsgrupp.
Det finns 92 miljoner tusenår i USA, vi är större än någon annan generation som kom framför oss. Det verkar som med den mängden vikt, vi skulle ha mycket kraft att kräva bättre studielånsvillkor, rimligare löner och lägre hyreskostnader. Men vi är faktiskt ganska svaga när det gäller det.
De av oss som hade råd med college, har minst 21 000 dollar i studielånsskuld. Vi tog examen under lågkonjunkturen, och det är inte som att arbetsmarknaden verkligen har återhämtat sig, så idag finns det fortfarande inte många jobb att fylla på med våra glänsande, nya universitetsutbildade hjärnor. När åren går in, faller vi djupare i skulder till US Department of Education eller någon privat enhet som Navient.
2016 står vi som en mycket stor, mycket framtidsinriktad skuldgrupp som inte tjänar mycket pengar. Och eftersom våra inkomster är så låga har vi inte ett bråttom att gifta oss, starta familjer och köpa hus. Tillbaka 2012 hade bara 23 procent av oss faktiskt hoppat in i dessa livsbeslut och det antalet har inte förändrats mycket under de senaste fyra åren. Faktum är att ett rekordantal av oss bor hos våra föräldrar och inte hyr alls.
Om vi inte bor hos våra föräldrar väljer vi att hyra lägenheter - ofta i städer där vi vet att vi kan hitta arbete - för mer än 30 procent av våra månatliga inkomster. I Storbritannien kommer millennials att spendera minst 53 000 £ (70 642 USD) på hyra när de är 30.
Tänk på antalet du kom med några stycken tillbaka. Hur jämför det nu?
I mina ögon var sättet att ge mig själv finansiell kraft i en snar framtid att gå lite mer i skuld och göra en investering. Jag tog upp ett litet kreditföreningslån, fick en månatlig betalning som var lägre än någon hyra jag någonsin har betalat, och nu äger jag en bit mark. När jag skriver detta går en bostad på 550 kvadratmeter upp. Om ungefär 5 eller 6 år skulle jag komma ganska nära inteckningsfri. När jag tänker på mina föräldrar, som är i mitten till slutet av 50-talet, som fortfarande arbetar heltid och fortfarande betalar ut en inteckning på deras blygsamma hem i småstaden Maine - verkar det vara galen galet att jag skulle kunna få borta med något liknande. Men jag kanske gör det.
När jag berättar andra för min ålder om mitt beslut att köpa känner jag ofta att jag säljer ut.
Jag är inte den första millennialen som har den här idén. Tiny House Movement kom i princip till sin huvudsakliga topp samtidigt som vi blev äldre för att delta i den. Och på grund av teknik har vi kunnat omdefiniera arbetsmiljöer och ta våra jobb på vägen så att vi kan fortsätta resa. Som grupp verkar vi berömma alternativa livsstilar och en förmåga att leva enkelt och överkomligt.
Men det verkar fortfarande som en långtgående idé för oss att välja att äga istället för att hyra. När jag berättar andra för min ålder om mitt beslut att köpa känner jag ofta att jag säljer ut. Mina avsikter är faktiskt motsatsen, jag tog denna risk så att jag kunde få det liv jag vill ha, som i grund och botten består av att arbeta på mina egna villkor, resa minst ett par månader varje år och göra vad fan jag vill under tiden. Och lyckligtvis är det arbete jag gör inte beroende av ett kontor.
Genom min forskning i förväg fann jag att det finns många olika sätt att handla om att köpa fastigheter om du kan vara lite flexibel. I mitt tillstånd finns det en ny trend att millennials köper mark i små grupper snarare än individuellt, ofta för jordbruksändamål. Andra arbetar med affärer med jordbrukare som når pensionsåldern och väljer att arbeta marken gratis i några år för att få finansiering av ägarna när markägaren är redo att kalla den slutar. Jag känner till flera årtusenden som har köpt små lägenhetskomplex eller duplex, hyr ut de andra enheterna och i själva verket bor gratis. Några av oss väljer att köpa fastighet med nära vänner istället för partners. Och många av oss bor i alternativa samhällen över hela landet, skapar våra egna ekonomier och ska ha ansvar med våra grannar.
Men de som väljer att ta en risk och bo utanför den normala hyresituationen är fortfarande i minoritet, och det får mig ofta att undra vad som skulle kunna hända om fler av oss vågade oss lite längre ut från de typiska städerna och åkte dit marken är billig. En av de mest spännande delarna av att köpa en fastighet på landsbygden, för mig, var utmaningen att fördjupa mig i ett nytt, litet samhälle - samtidigt som jag fick det ekonomiska oberoende som jag känner att jag förtjänar efter att ha varit så skuldig till min mediokra utbildning. Jag ser fram emot att sätta mitt eget avtryck på denna plats och se hur området förändras under de kommande åren. Jag tror att om millennials samlades på detta sätt skulle vi kunna utnyttja viss makt och befria oss från de bördor som förväntas av oss. Kanske då kan vi omdefiniera vad det innebär att ha ett bekvämt, oberoende liv.
