Spirits + cocktails
Höga hotellminibar överraskar ingen längre. Vem av oss har energi att få upparbetat över $ 8 cola och $ 16 mini-flaskor Johnnie Walker Black varje hotellvistelse? Under det senaste halva seklet har minibaren gått från trendigt nytt tillägg till vanlig hotellfacilitet till den rutan i hörnet som automatiskt laddar dig om du flyttar juicen från sensorns dyna.
Efter många års försummelse av minibaren känns det som att tiden för minibaren är över. Framtidens resenärer kommer att behöva ta på sig byxor och lämna sitt rum för ett sena snacks eller en drink på kvällen. Men inför kritik av att minibaren är en relik, återvinner vissa hotell den. I själva verket finns det ett starkt argument att det aldrig har varit en bättre tid att vara en fläkt från minibaren än just nu, eftersom de bästa hotellen i världen gör minibaren relevant igen.
Ett av hotellen som gör det är Boca Resort i Boca Raton, Florida. Personer som bor på fastighetens Yacht Club-sviter kan välja vad de vill ha i sin minibar innan de anländer, vare sig det är juicer från Whole Foods eller hantverksöl från lokala bryggerier.
"Detta är en spännande möjlighet att ta något som människor kan ha uppfattat tidigare som döende eller föråldrade och ha kul med det, " sa John Tolbert, presidenten och verkställande direktören för Boca Resort, till Matador Network. Gästerna kan göra sina val på en app eller bara skriva vad de vill se när de kommer tillbaka till sitt rum, och hotellpersonalen får det att hända.
Men minibaren började inte som en bastion med fritt val.
Hur minibaren blev ett modernt häftklammer
Minibaren uppfanns på 1960-talet av Siegas, ett tyskt företag. Madison Hotel i Washington, DC, öppnade också på 60-talet, och utvecklaren Marshall Coyne hade målet att göra det till det bästa hotellet i landets huvudstad. Ett av sätten han gjorde det var genom att utnyttja bekvämligheten med att ha en minibar full av snacks och drycker redan i alla rum.
Amerikas komplicerade förhållande till alkohol gjorde att minibarer dock inte omedelbart lagrade öl och sprit. Statliga myndigheter för alkoholhaltig dryckskontroll (ABC) studerade hur självbetjänande alkohol passade in i alla lagar om förbudstider som fortfarande finns. En av planerna i New Jersey var att ha en huvudkontrollomkopplare på varje minibar som kunde stänga av tjänsten så snart det passerade den lagliga timmen att sälja alkohol i staten. Myndigheterna övervann dock så småningom sin rädsla för att människor fattade sina egna dricksbeslut.
1974 debuterade minibaren världen över när Hong Kong Hilton lade till en minibar med sprit i vart och ett av sina 840 rum. Enligt The Atlantic ökade dryckesförsäljningen med 500 procent och ökade 5 procent till hotellets totala inkomst innan skatter och utgifter togs in. I minibarer, som i livet, följ pengarna så ser du vart trenden går. Stora kedjor runt om i världen installerade minibussar genom 70- och 80-talet, vilket cementerade sin plats som en vanlig bekvämlighet.
Yarders minibarer var inte bara för ensamma resenärer som är rädda för att lämna rummet. En minibar spelade också en roll för att avsluta det kalla kriget. Under toppmötet i Washington 1987 stannade Mikhail Gorbatsjov på Madison Hotel (ja, samma hotell som först installerade en minibar) och hade en tid med sin minibar. Colin Powell skriver i sin bok My American Journey att sovjeterna loggade 1 400 dollar i alkoholalkohol på en natt. Det är motsvarande cirka 3 115 dollar idag.
Dessa vilda västerdagar var den första toppen för hotellbaren. Den som reste på 90-talet kunde räkna med en minibar fylld med föremål till prisvärda varor oavsett var de var. Men som med alla trender, när minibaren blev vanlig, började den tappa sval.
Den långa, långsamma nedgången på hotellbaren
Från 2007 till 2012 minskade försäljningen av minibarer med 28 procent. Stora hotellkedjor som Marriott, Hilton och Hyatt följde pengarna till minibarer, och de följde också pengarna ut. De fasades ut från nyare hotelldesign eller lämnades helt enkelt tomma så att resenärer kunde fylla det med sina egna inköp från spritbutiken tvärs över gatan. Vissa boutiquehotell försökte förhindra förlusterna i minibaren genom att lägga till icke-förbrukningsartiklar som sexkit, men allt du behöver göra är att besöka ett hotell för att se hur väl det fångas. År 2014 rankade respondenterna på en undersökning från TripAdvisor minibaren som det minst viktiga hotellfaciliteten.
Hotell är i allmänhet bra med att dika något som inte tjänar pengar. En branschrapport 2017 visade att minibarer utgör bara 0, 4 procent av de totala intäkterna för mat och dryck. Arbetskraften sänker kostnaderna, liksom arbetet för människor som klagar över att de inte borde behöva betala 9 $ bara för att de av misstag slog saftflaskan från dess laddningssensor (ett hotell uppskattar så mycket som 90 procent av automatiska minibaravgifter är en fel).
Det kan nästan känna att hotell bara inte får oss. Som en författare för branschmagasinet Lodging uttryckte,”när det gäller mat och dryck är gästfrihetsarbetare ofta förlorade över hur man konverterar en så grundläggande och väsentlig vara till en tjänst som genererar en vinst samtidigt som man uppfyller gästens förväntningar.”
Det är omöjligt att klandra bara en sak för att ha fallit till minibaren. Trender kommer och går av ett otaligt antal skäl. En var förmodligen kostnaden. Resenärer med lågkonjunktur hade inte lyxen att köpa en artikel fyra gånger den kostnaden den skulle vara. Ökningen av hotellbaren borde också bära ett visst ansvar. För varför skulle du vilja dricka Ketel One ur en papperskaffekopp om du kunde gå ner och beställa en skräddarsydd cocktail i en hotellbar så cool att även lokalbefolkningen går dit?
Vi skulle vara förknippade med att inte nämna det vogue målet för döden av alla konsumentartiklar: millennialen. Millennials älskar att resa (och dokumentera resor på sociala medier) för att resa är en upplevelse. Att smutta på samma minibar som du kan hitta i din fars kylskåp i en ny stad är definitivt inte en upplevelse.
Som lämnar hotell med två alternativ: dike minibaren helt eller gör den till en upplevelse.
Omfödelsen av minibaren
Foto: W Hotel Costa Rica
Det är säkert att säga att minibaren har en mini-återupplivning, beroende på dina tankar om hur länge något måste minska innan det kan "komma tillbaka."
"Dagarna då tjänsteleverantören berättar vad du kommer att ha och det är tillräckligt bra är över, " sade Tolbert. Det är inte vettigt för någon allvetande gästfrihetsarbetare att bestämma hur mycket dietkoks du ska tilldelas kontra hur mycket öl. "Om de inte är relevanta för dig är majoriteten inte relevanta."
Foto: Peter Wu via Chicago Athletic Association Hotel / Facebook
Därför byter Yacht Club till en beställning-vad-du-vill-stil av minibaren. Människor noterar var de kan bli bortskämda i dag, och lyxhotell tillhandahåller nämnda bortskämdhet. Dessutom, med ökad anpassning, kan människor smaka på vad staden har att erbjuda innan de faktiskt går ut i staden. Vid en senare vistelse på Kimpton Hotel Born i Denver, Colorado, var mina minibaralternativ lokala. Lokal whisky, lokal öl, lokala snacks - allting. Liknande lokala inträffar händer på platser som Chicago Athletic Association, Darcy Hotel i DC, 1 Hotel Brooklyn Bridge, Source Hotel i Denver (som lagrar föremål från hantverksmarknaden i nedre våningen), och många, många andra.
Att ta minibarkkonceptet ännu längre är W Hotel i London. Svitgäster kan beställa Mega Bar till sitt rum, som har en full bar, ljudsystem, diskoboll och personlig mixolog.
Foto: Boca Resort
Naturligtvis behöver du inte ta saker så långt. Allt som behövs är några solida alternativ och en något personlig upplevelse. En bra minibar med lokalt fokus är en av de bästa indikationerna på att du är på ett hotell som bryr sig om (och tar hand om) gästernas önskemål och behov. Med andra ord är det mindre troligt att du hittar färgade lakan på ett hotell med en modern minibar. Rostfri och välfylld? Det är sant reselyx.
"Tjänsteleverantören definierar inte längre vad lyx är, " sade Tolbert. "Konsumenten gör det."
Hotell som är värda det bara för minibaren
Foto: W Hotel Costa Rica
W Costa Rica: Det är inte bara det som är inuti som är viktigt. W Costa Rica har en lokalt designad mini-surfbräda som sträcker sig från väggarna i varje minibar. Dessutom har vart och ett av de 150 rummen en hälltappkran på rummet med lokalt öl, och baren sträcker sig ut på en uteplats utomhus.
Yacht Club på Boca Resort i Boca Raton, Florida: Förutom det anpassade urvalet som väntar på dig före varje vistelse, kan du beställa förblandade cocktails eller ta en cocktailvagn med dig din favoritvälkomstcocktail.
Ivy Hotel i Baltimore, Maryland: Ivy Hotel var en historisk herrgård i brunsten och har fortfarande känslan av att bo i någons privata bostad - i detta fall den privata bostaden för någon som har en mycket god smak i förfriskningar. Minibaren har lokalt bryggt kombucha och öl från Clipper City Brewing Co. och Heavy Seas. Hummus, rå honung och lokalt tillverkade hampstänger täcker saker på mellanmål.
