Utomhus
Glen Abbott tvåhjular det upp ett rökande berg i centrala Mexiko. Jag har dragit av grusvägen för att vila; luften blir tunn här. Popocatépepetl närmar sig. Två rullar den västerut från Puebla värmde den stigande solen min rygg och upplyste dramatiskt de snöfrostade tvillingvulkanerna i Popocatépetl och Iztaccíhuatl. En pojke av vit rök dök upp lata från Popocatépetls krater.
Popocatépetl, vars namn i Aztec översätts som "rökande berg" har utbröt minst 15 gånger sedan den pre-koloniala eran, och under de senaste månaderna har krossat ökande mängder rök och aska i atmosfären, vilket väcker rädsla för ett överhängande större utbrott. I närheten ligger vulkan Iztaccíhuatl - vars namn på Aztec översätts som "vit kvinna" - vilande.
Några mil utanför Puebla omväg jag genom Cholula, den äldsta stadsbefolkningen i Mexiko. Cholula är kanske bäst känd som platsen för den stora pyramiden i Tepanapa - även känd som den stora pyramiden av Cholula - den största i världen.
När den spanska Conquistador Hernán Cortés invaderade Cholula under det sextonde århundradet skröt han enligt uppgift att han skulle bygga 365 kyrkor där - en för varje dag på året. Även om han inte riktigt nådde det målet, massakrerade han och hans män brutalt tusentals azteker, förstörde deras tempel och byggde ett helt gäng katolska kyrkor, inklusive den imponerande Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios ovanpå den förstörda pyramiden.
Efter att ha toppat Kawasakis bensintank vid en Pemex-station utanför Cholula, stötte jag på en trio av vänliga lokalbefolkningen i en misshandlad pickup, som erbjöd mig att leda mig till Puebla State Road 416, en landsbygdssvart som skulle ta mig in i bergen. När jag fortsatte västerut sjönk temperaturen när jag höjde höjden. Att åka genom små städer som Nealtican och San Nicolas de los Ranchos, doftade en blandning av damm och rök från att grilla mat.
Vid Xalitzintla, ett litet lantbrukssamhälle cirka 30 mil väster om Cholula, slutade trottoaren och stigningen till Paso de Cortés började på allvar. På en höjd av nästan 11 500 fot är Paso de Cortés så nära du lagligt kan komma till Popocatépetl. Därifrån är en 12 kilometer lång väg som tar dig till foten av Popocatépetl grindad och stängd, enligt de handskrivna skyltarna, "på grund av vulkanisk aktivitet."
Jag har nyheter till dig. Om Popocatépetl skulle uppleva ett stort utbrott, skulle du rostat bröd, även vid Paso de Cortés, 12 kilometer bort.
Från Xalitzintla förvandlades sandpakad jord till lös grus och skarp klättringsväng som punkteras av utstående klippor. Jag navigerade genom att stå på Kawasakis fotstöd, förvånad över att fyrahjuliga fordon kunde stiga upp. Längre längre drog jag mig för att dricka lite vatten och anpassade mig till höjden.
En och en halv timme in hade jag täckt bara 10 mil smutsspår, men det hade tagit mig till Paso de Cortés och Parque Nacional Izta-Popo. Popocatépetl och Iztaccíuatl är Mexikos andra och tredje högsta berg, och kallas ofta Popo och Izta, smeknamn som antagligen är lättare att uttala.
Jag cyklade runt den lilla trafikcirkeln, parkerade cykeln och gick till besökscentret. En stor mexikansk flagga knäppte i vinden. Besökare som hade kommit med turbuss - från den andra, asfalterade sidan av berget - promenerade och tog bilder, och säljare hök mat och souvenirer.
Jag skulle ta den långa vägen tillbaka till Puebla och rida nerför bergets västra sluttning - den asfalterade vägen. Det skulle också vara snodigt och spännande, men ingenting som den tekniska klättringen upp en smutsspår nästan till basen av en sjunkande vulkan.
1
Detta är slutet på vägen vid Paso de Cortés. Popocatépetl sitter 12 kilometer bort, nerför en stängd och grindad väg, men även härifrån känner du att du är tillräckligt nära för att röra vid den aktiva vulkanen.
2
Popocatépetl (till vänster) och Iztaccíhuatl (höger) vävstol cirka 30 mil från Cholula, sett här från uteplatsen utanför Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, en katolsk kyrka byggd ovanför ruinerna av en aztekisk pyramid.
3
La Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios byggdes under det sextonde århundradet efter den spanska erövringen. Även om den verkar sitta på en kulle, konstruerades den faktiskt ovanför ruinerna av den största pyramiden i världen, den stora pyramiden av Cholula.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Nyheter
Det finns skönhet i tragedi: Hur jordbävningen i Mexiko har stärkt min tro på människor
Martina Žoldoš 3 oktober 2017 Nyheter
Rysk vulkan bryter ut för första gången på 95 år och astronauter fångade ögonblicket från rymden
Eben Diskin 28 juni 2019
4
Popocatépetl vävstolar i avstånd, sett från ett fält i Cholula.
5
Yttre detalj från en annan av Cholulas magnifika kyrkor, byggd under det sextonde århundradet efter invasionen av Hernán Cortés.
6
Nära början av min resa, i Puebla, Mexiko. Jag kunde inte motstå de ljusa färgerna och kontrasterna i den här scenen. För mig är färgerna i Mexiko mer livliga än någon annanstans.
7
Kostymade barn som väntar på att uppträda på en utomhusfestival på Pueblas zócalo eller stadstorget.
Paus
Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Resor
7+ platser som bevisar Puebla, Mexiko, är lika otroliga som du tror
Martina Žoldoš 17 februari 2017 Sponsrad
6 oförglömliga Montana vattenäventyr
Jen Ambrose 11 juli 2019
8
Skelett och dödskallar är ett återkommande tema i mexikansk konst, som dessa ljust klädda exempel i en Cholula-butik.
9
Kilometer 1 på Puebla State Road 416, som leder in i bergen och Paso de Cortés.
10
11
Trottoaren slutar och smuts börjar. Inte för grovt här, men vänta bara!
11
12
Jag har dragit av grusvägen för att vila; luften blir tunn här. Popocatépepetl närmar sig.
Paus
sponsrade
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019 Kultur
Detta läskunnighetsprojekt i Mexiko är ett exempel för resten av världen
Martina Žoldoš 9 september 2016 Nyheter
Världens största blommapark har sju miljoner glödlampor i blom just nu
Eben Diskin 1 maj 2019
12
13
Självporträtt - Gringo och vulkanen.
13
14
Popocatépetl från nationalparken.
14
15
En trafikcirkel med ett monument i centrum hälsar dig vid Paso de Cortés. Trapporna till monumentet ger en plats att vila innan du går till det närliggande besökscentret.
15
