Jag såg Dalai Lama prata vid katedralen St John the Divine i New York på söndag (bara timmar innan LOST-finalen som tyngde på mitt sinne), och jag måste säga att upplevelsen var lite överväldigande.
Låt mig börja med att säga att jag inte är en expert på buddhism, eller en hängiven av Dalai Lama (låt oss bara förkorta det till DL för kort), men jag var väldigt fascinerad att se honom tala och vara i hans "närvaro". Jag hade läst många berättelser om hur hans närvaro är väldigt … Jag vet inte … fredlig. Som ett glas varm mjölk på en kall dag … eller ett glas kall mjölk på en varm dag … eller något liknande.
Medan jag hoppades komma bort med några intressanta, kanske till och med djupa, klumpiga vishet, tror jag att jag ställer mina förväntningar för höga.
Jag vet inte om det var det dåliga ljudet, Lamas supertjocka, Yoda-esque accent, eller det faktum att det helt enkelt är för svårt att förmedla något ämne i det här formatet.
Jag kanske också har misslyckats, men jag tror att han på ett tillfälle sa till Köpenhamn att "suga det" och rekommenderade att vara medkänsla och "sassy." Ja, jag är ganska säker på att jag hörde.
"De flytande klädnaderna, nådan, skallig … slående." - Carl, Caddyshack
Det är definitivt coolt att kunna säga att jag såg honom, och jag är intresserad av att läsa några av hans böcker för att bättre förstå hans budskap. Efter söndag kan jag inte låta bli att tänka att en del av hans breda vädjan för de amerikanska New Agey-typerna som ligger i katedralen är att han verkar ge några djupa Ghandi-esque meddelanden i ett icke-hotande, visuellt tilltalande paket.
Han har en lugn, söt fysisk närvaro, en mjukpratad uppförande och är känd för att sprida fredens budskap. Han är aldrig arg, imponerande eller konfronterande. Det är den andliga ledarens arketyp. Om du lämnar stora religiösa figurer, tänk bara på moderna exempel på populära andliga figurer: Wayne Dyer, Eckart Tolle, Ram Dass, Alan Watts, etc.
När vi väntade på att komma in i katedralen St. John the Divine, var det fantastiskt att se den enorma rad människor fångas upp i hype. Vissa var uppenbarligen buddhister eller Dalai Lama-hängivna, andra som jag själv var lekmän som bara letade efter några tankeväckande idéer. En kvinna tillbringade 30 minuter på att sjunga på toppen av lungorna innan hon övergav raden för en bit pizza.
Huvudområdet i katedralen är helt enormt, mycket högt men mycket smalt. Detta ger bra akustik om du sjunger under mässa, hemsk akustik när du försöker höra en engelska som inte är engelska som berättar om något djupgående. DL pratade först i cirka 10-15 minuter, och var sedan i en "panel" med två andra trosnaxperter. Jag säger "panel" i citat eftersom det egentligen bara var DL som gav långa obegripliga svar, och två andra människor som mest stirrade som förbryllade får.
”Vet du vad Lama säger? Gunga galunga … gunga, gunga-galunga.”- Carl, Caddyshack
Att strama för att höra vad jag kunde från läpparna från Hans helighet över en ekande gotisk domkyrka full av fans, kunde jag inte låta mig känna besviken. Allt jag tog bort från samtalet var ett förvirrat budskap om "barnen är vår framtid", "alla religioner kan lära av varandra" och "att arbeta tillsammans är bra." Nu är jag allt för det, men jag antar att jag letade efter något lite mer … köttigt (eller åtminstone underhållande).
Jag är villig att ge Dalai Lama nytta av tvivel och säger bara att det var ett skit format för honom att säga något innehåll, och jag ser fram emot att läsa några av hans böcker.
I slutändan var det ju i grunden en förhärlig bokturné, men istället för Barnes & Noble, arrangerades det i Radio City Music Hall och Cathedral of St. John the Divine.
DL: s nya bok Mot ett sant släktskap av tron: Hur världens religioner kan komma tillsammans släppte just, och han var tvungen att göra sin författande plikt för att göra förläggaren lycklig genom att pimpla ut den i en heltäckande medieblitz.
