Lyxresor
När jag växte upp på en stadig diet med filmer som Full Metal Jacket och Platoon, definierades min vision av Vietnam av krig och lidande. Jag visste dock att Vietnam hade så mycket mer att erbjuda, men gick med ett öppet sinne. Men när mitt plan drog ner genom molnen mot Hanoi, kände jag en oväntad sorg vid ögonen på frodiga risfält långt under.
Halvvägs in i resan frågade jag min guide Lan om kriget:”Det var för länge sedan,” sa hon leende.”Vi glömmer inte det, men vi fortsätter. Alla försöker bara skapa ett trevligt liv för sig själva.”
Redaktörens anmärkning: Colm var en inbjuden mediagäst till Vietnam med stöd från Cathay Pacific, Sofitel Legend Metropole Hanoi, Emeraude Classic Cruises, La Residence Hotel och Nam Hai Resort.
Jag är allvarligt surrad. Tvärs över gatan från det briljant vita, grönluckade Hotel Metropole Hanoi i kolonistil, får jag en liten kopp grönt te. Ögonblick tidigare hade Song och hans taxichaufförs vänner (en bild här) byt ut mina US $ 5 i dong, den lokala valutan. Efter korta introduktioner överlämnade en av de rödbundna chaufförerna mig ett bongliknande bambusrör packat med tobak. Han sade att jag skulle sitta på en liten blå plastpall. De fyra männen hejdade mig sedan när jag gjorde mitt bästa för att rensa tornet för rök från det långa röret. Jag misslyckades eländigt, stod upp snabbt och fann mig själv snubbla bakåt och extremt lätt. Taxichaufförerna brusade av skratt medan de klappade mig på ryggen. Jag har varit i Vietnam i mindre än tre timmar.
Under de tropiska takfläktarna och de böjda franska fönstren på LeClub Café i Hotel Metropole beställer jag Hanoi-specialiteten: phở bò, en aromatisk risnudelsoppa med tunna skivor av nötkött och gröna scallions. Som med alla goda soppor kokar allt ner till buljongen. Nötköttben, lök, ingefära, kanel och kryddnejlikor utför en symtoni för munnvatten för de sammanflätade känslorna av lukt och smak. Lägg till den ständigt närvarande thailändska basilika, koriander, lime och chilipeppar, och du befinner dig i din egen personliga dimension av kulinarisk salighet.
År 2011 återupptäcktes bombskyddet på bilden av Metropole-personalen under renoveringar. Det har sedan dess öppnats som den stora finalen i hotellets "Path of History Tour." Under Vietnamkriget tog de amerikanska antikrigskändisarna Jane Fonda och Joan Baez skydd här under sina respektive vistelser. Vår guide Yen (ovan) ger oss gröna hårda hattar när vi kliver in i den lågtakta, muggen bunkeren.”När jag var barn,” berättar hon för mig,”hjälpte jag mina föräldrar att gräva bombskydd under våra sängar. Sedan åkte jag med de andra barnen till ett skydd i bergen under kriget.”Inuti ett trångt betongrum med vatten som sipprar från ventiler spelar Yen oss Joan Baezs“Where Are You Now My Son?”Denna sorgliga låt spelades in på Metropole under julbombningar av Hanoi 1972. De få stunder som lyssnar på Baezs inspelning - under ett svagt gult ljus - är spöklikt surrealistiskt.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Resor
Var du ska gå för att undkomma bruset i Ho Chi Minh-staden
James Drinkwater 3 jul. 2019 Nyheter
Det nordligaste hotellet i världen öppnar på Nordpolen 2020
Eben Diskin 16 september 2019
På en fuktig morgon i Hanoi står en landsbygdskvinnas traditionella koniska hatt och axelstång i kontrast till en stad som snurrar mot moderniteten. Ekonomiskt blomstrar Vietnam. Det är bland "Next Eleven", en lista över snabbt växande ekonomier över hela världen. Under min tid i Hanoi såg jag glänsande nya BMW: er, Mercedes och till och med en Rolls Royce som laddade igenom hjordar av pendlare på knarkiga gamla cyklar och surrande skoter med tre eller fyra personer som klättrade på en plats.
Det är 06:30 på en onsdag. Den smittsamma rytmen på 90-talets hit "La Macarena" ekar ner på trottoarer fyllda med nudelsoppsslurping frukostmöten som sitter på små plaststolar och stolar. Jag följer klavarytan tills den smala gatan släpps ut på den breda boulevarden som omger Hoan Kiem-sjön. På ett hörn avslöjar musikens källa sig - ett dussin medelåldersa kvinnor dansar unisont till det spanska ett-hit-undret. De klappar i händerna med höfter som svänger och återlämnar mitt leende när jag passerar. På vägarna runt sjön joggar, går, sträcker sig och övar Tai Chi. En tjock man i blå och röd kickboxing-shorts med en skyltstolpe.”Fantastiskt är det inte?” Säger en man bredvid mig med en australisk accent.”Vi spenderar en förmögenhet på gym och ser, med allt de har gått igenom, här fortsätter de med det. Jag tror att i väst kanske vi har tappat tomten.”På bilden ovan poserar min cykloschaufför med sin åktur efter att ha trottat mig runt Hoan Kiem-sjön.
De väsande cikaderna är öron öron döda när jag marscherar upp stentrappor högt över Ha Long Bay. Det är fantastiskt varmt och svett häller ner mitt ansikte. Bland en massa turister är jag på väg till munningen till Surprise Cave på Bo Hon Island. Den består av kalksten och består av tre kammare, var och en större än nästa när du fortsätter djupare. Inuti visar färgglada lampor olika stalaktiter och formationer som väcker djur, människor och naturligtvis en gigantisk fallos, som reseguiden påpekar. På detta foto stannar en medresenär för att beundra det expansiva taket i grottans slutliga amfiteater.
Tự Đức-graven byggdes under en treårsperiod, 1864 till 1867, för Nguyen-kejsaren Tự Đức. En vidsträckt sammansättning av över 50 strukturer belägen mitt i en tallskog, platsen utformades inte bara som en begravningsplats utan också som en bostad. Trots att han hade 103 konkubiner som bodde med honom inne i komplexet, dog Tự Đức 1883 utan att ha fått en arving. Ovanför bär en kvinna sina varor ner på en av de många drakesidiga flygningarna med stensteg vid graven. I bakgrunden bär vår guide - och Hue infödda - Lan hennes áo dài, en traditionell vietnamesisk silkedräkt.
Paus
Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Mat + dryck
23 vietnamesiska livsmedel som hela världen borde veta och älska
Vy Tran 5 september 2017 sponsrad
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019
En kvinna tänder rökelse innan hon ber i Thế Miếu-templet inom väggarna i Hues imperialistiska stad. Den enorma samlingen med 160 byggnader som satt längs parfymfloden byggdes 1804 av Gia Long, och den kejserliga inneslutningen inuti höll Nguyen Royal Family. Under Tet-offensiven 1968 fick föreningen enorma skador och det finns bara tio strukturer kvar i dag. När jag promenerar runt den stora platsen hittar jag väggar med kula.
I örtträdgården på La Residence Hotel i Hue går en ödla i morgonvärmen. Hue, hem för Nguyen-dynastin från 1636 till 1872, har ett överflöd av lokala specialiteter, eftersom kungafamiljen krävde en ständig ström av innovativa rätter. Hotellets aptiter namngivna restaurang, Le Parfum, serverar uppfinningsrika rätter i en vacker art deco-miljö med utsikt över parfymfloden. Vid middagen beställer jag de vietnamesiska tapasna, en fängslande visning av manetssallad, färska vårrullar och en mängd ångade riskakor med bitstorlek toppad med torkad räka, fläsk och grön lök. Ett collage av salta, söta och helt enkelt odefinierbara smaker gör det till den mest spännande maträtten på min resa.
10
Gyllene sand, ett lugnt blått hav och en svag bris för att minska den lysande värmen. Namnlösa: Nam Hai Resort i Hoi An på Vietnams centrala kust är en drömbild av lågprofilerade villor bland kokosnötträd med utsikt över China Beach och Cham Islands. Även om de utropas som den dyraste badorten i Vietnam, är atmosfären på Nam Hai lågmäld och lugn.
11
Nära An Hoi-bron lägger lokalbefolkningen finalen på en slående flottör för att fira Buddhas födelsedag. 2014 firades hans födelsedag den 6 maj. Ljusa rosa lotusblommor och färgglada papperslampor markerade tillfället i varje stad jag besökte.
Paus
sponsrade
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019 Kultur
Politik för internationell adoption: 5 länder rankas efter hur de behandlar föräldralösa barn
Juliana Bilowich 7 jan 2016 Livsstil
9 saker jag lärde mig genom att bli kär i en spanjor
Dayana Aleksandrova 18 maj 2016
12
”Vietnam förändras mycket snabbt. Folk drömde om att ha en skoter eller en bil. Nu kan de faktiskt äga en, berättar Nathan, medägare till Miss Ly's Café i Hoi An. Ursprungligen från New York, han är gift med Ly, som gör matlagningen i hennes mors hundraåriga hus blev en mysig restaurang. Från det angränsande köket tappar Ly färska Hoi-specialiteter som stekt wontons och dumplings med vita rosor. Ovanför packas en platta med lokal grillad fisk med chili och örter ur ett bananblad. Tangy, kryddig, fuktig men ändå med en perfekt röding, det är kanske den bästa fisken jag någonsin har haft.
13
I den absoluta lugnet i ett solnedgångsmoment tittar jag över dammet på Nam Hai Resort's spa. Efter att ha haft en timmes lång vietnamesisk massage i ett rum vid vattnet matchar mitt humör scenen. När jag går tillbaka till min villa får jag känslan av att jag flyter genom den fuktiga, andliga luften och bestämmer att allt annat än en tupplur skulle vara blasfemisk.
14
Från LA till Hong Kong till Hanoi och tillbaka igen, flög jag med Cathay Pacific och deras partner Dragon Air. I Cathays affärsklasse tar flygvärdinna i oklanderliga röda kjolar och vita blusar dina behov. Blek och konstigt luktande flygmat var ingenstans att hitta, eftersom jag serverades färsk Dim Sum, Wok Seared hälleflundra och en silkeslen slät Cheval Noir Saint-Émilion 2011. Det var första gången i mitt liv att jag nästan inte ville gå upp från planet.
15
