Resa
Rodeo-clowner, bättre känd som tjurfäktare, riskerar allt för att se till att både ryttare och tjur förblir oskadda. Robin Esrock lär sig några tricks från Calgary Stampedes bästa.
FÖR STÖDEN vid rodeon träffar jag Dave Sandiland. Han är en lärare om dagen och är en av de mest populära tjurfäktarna på Stampede och en man som har mött rasande tjurar i flera år. Medan tjurfäktarens jobb är att hålla sig monterad i bara åtta sekunder, är tjurfäktarens jobb att se till att tjuren inte trampar och gor ryttaren när de åtta sekunderna är uppe.
De gör detta genom att bokstavligen gå in i det kritiska ögonblicket där ryttaren är mest sårbar, precis efter hans besvärliga demontering. Deras försvar är deras kroppar - höfter, rumpor och axlar som skjuts framåt för att distrahera tjuren från att riva ryttaren isär.
Dave visar mig sin stoppning: Hockeykläder runt höfterna, axelkuddarna och skenbensskyddarna, mest "för att hålla mina strumpor uppe." Det finns en smink som bär clown vid rodeon, en kille som jobbar med att underhålla publik och hålla action flyter mellan konkurrenter. Daves roll tas mycket mer på allvar.
Dave Sandiland, tjurfäktare
Att fatta fel beslut eller gå in för sent kan ha allvarliga konsekvenser för både tjur och ryttare. Han berättar för mig hur en ryttare fick sina stövlar fast i repen och inte kunde klara av. Dave och en annan tjurfäktare fick flytta från sida till sida och var tvungen att lossa ryttaren från en rasande tjur från 1900 kilo. Så småningom kom ryttaren fri, men det var ett så nära samtal som alla han någonsin haft under åren. Han bär ett skyddat blad om det någonsin händer igen.
När tjuren frigör sig från åkaren, på det sätt som du kan kasta bort en irriterande ryggsäck, lugnar djuret i allmänhet och återvänder till rännan. "Vissa tjurar kan vara ganska fogliga, " säger Dave.”De vill bara inte att någon ska rida på dem.” Liksom alla andra jag träffar i tjurfäktningen har tjurfäktare en enorm mängd respekt för djuren själva. De är alla idrottare, fastade i en mycket fysisk tävling, där insatserna är höga.
Men om de laddar är Dave redo med sina praktiserade sidsteg och dummier och använder händerna för att distrahera och desorientera. Jag gör mitt bästa för att ladda honom, och han steg snett åt sidan, skänker en riktning och sedan utan problem går en annan. Jag är ingen massiv tjur med skarpa horn, berg av muskler och en genomsnittlig genetisk strimma.
Under åren har Dave lärt sig att läsa tjurar nästan bättre än någon, förutse ryttarens form och troliga demontering. Därför håller en vänlig, älskad kille ner ett av de farligaste arbeten vid världens premiär rodeo. Han medger att det är ett adrenalinkick och att Stampede vet hur de ska ta hand om sina tjurfäktare. Det är viss glädje att vara i frontlinjen. Men tack och lov finns det ingen röd udde, och säkert inga spjut eller blod. Detta är inte Spanien eller Mexiko.
På Calgary Stampede handlar tjurfäktaren om att rädda liv, inte ta dem.
Feature image av Duncan Kinney
