Resa
Shacklands. Riemvasmaak, Eastern Cape, Sydafrika. Riemvasmaak är en fyra år gammal informell uppgörelse tekniskt känd som förlängning 29. Namnet betyder "att dra åt ditt bälte." Alla bilder med tillstånd av författaren.
Det senaste från vår icke-linjära berättelserie, dessa anteckningar kommer från en "informell bosättning" i Eastern Cape, Sydafrika, där Kevin Boswell flyttade efter att "bli frustrerad över bristen på tillgänglighet till olika kulturer och sammanhang i Kapstaden."
Themba
SPRAYPAINTED ovanför fönstret på skurna metallskrot är husets mått: 3, 2 x 3, 7. På varje sida har gamla adresser från tidigare regeringsadministrationer markerats av avdelningen för mänsklig bosättning. RVO 337 är en klassisk "shack": metallväggar och takrost i varje kant. En enda trädörr till höger om fönstren tillåter ett hanterbart utrymme för inträde innan kil mellan laminatgolvet och plywoodtaket. En fullstor säng, komplett med dekorativa täcke- och kuddskydd, dominerar enkelrummet. Tapeten har tidningar från 2008. De enda extra utsmyckningarna är tre inramade foton av 50 Cent.
Eftersom det finns väldigt lite möbler i hytten, och ingen byrå eller låda av något slag, hamrade Themba några spikar i väggen för att jag kunde hänga upp mina ägodelar. Två bitar av mitt bagage hänger i slutet av sängen bredvid min jacka. Varje så ofta återvänder jag hem för att hitta fler föremål försiktigt hängda från spikar på olika platser runt om i inredningen. Nyligen hängde han sina verktyg - en kofot, måttband och handsåg - i hörnet i slutet av soffan, precis över det område där vi svänger om.
Soffan serverar flera syften, ett som Thembas arkivskåp. Att lyfta en kudde är som att öppna en låda på en bit av hans liv. Under en finns information som han hämtade från en jobbmässa. Under en annan är kläder från en nyligen kvinnlig besökare.
Themba är noggrann med att göra sängen på morgonen. Han tar bort sängkläderna från soffan, rullar upp filtar och lägger kastkuddar och tar ganska lång tid på att förfina utseendet på sitt hem.
RVO 337 är inte din genomsnittliga ungkarlkudde, eftersom den till stor del är en plats för övergång. Themba har”pendlat” i två år från denna hytt i Riemvasmaak till hans förälders hus i angränsande Izinyoka för mat, kläder och bad. Bekvämligheterna är begränsade till ett bassäng inuti för badning och en nyligen förvärvad "primer" -ugn, som jag nästan har satt eld på varje morgon. Toaletten, som är ute i smutsgården, består av tre väggar och en hylla ovanför en hink. Det finns inget tak, vilket gör det idealiskt för stargazing, men en opopulär plats under stormar. Jag baserar hela tiden pannan mot de två-fyra-fästen som stöder dörren.
När han talar betraktar Themba varje mening och upprepar sina fraser långsamt. "Du är välkommen här. (Paus). Du är välkommen.”Han hedrade mig genom att ge mig ett Xhosa-namn, Elethu. Han förklarade att det bildar ett stycke av hans fulla namn, Thembalethu, som symboliserade att vi var bröder. Den bokstavliga betydelsen är "vårt hopp."
Riemvasmaak
Jag flyttade till församlingen efter att ha blivit frustrerad över bristen på tillgänglighet till olika kulturer och sammanhang i Kapstaden. Jag kände mig ouppfylld och obestridd. Efter nästan ett år i Sydafrika hade jag en irriterande känsla av att jag hade missat något viktigt. Jag kände mig som en idrottare som tränar för den stora matchen och dyker upp på stadion för att hitta att han måste sitta på bänken. Jag ville uppleva mer av Sydafrika, på ett djupare och mer meningsfullt sätt. Således lämnade jag staden i de två oceanerna för östra Kapens skackar.
Riemvasmaak är en fyra år gammal informell uppgörelse tekniskt känd som förlängning 29. Namnet betyder "att dra åt ditt bälte." Invånarna berättar att detta betyder att det är möjligt att överleva, vilket snabbt blir uppenbart. Township är kärleksfullt känt av invånarna som "Riempi."
Dammiga, steniga stigar är det framträdande inslaget i Riemvasmaak. Klipporna utgör otroliga hinder för att gå runt på natten, men är ändå bekväm ammunition mot de mangiga, undernärda hundarna som tenderar att blockera passagen. Under särskilt kraftigt regn vänder vägarna till vattnet. Metalltrådar strös runt på alla tänkbara platser och vinklar mot torr tvätt, och som det förklaras för mig av dem som har hängit dem, för att trakassera potentiella tjuvar. Synligheten på natten är begränsad till fullmånen och glödet från branta strålkastare uppför kullen i angränsande”formella” townships.
Arven efter apartheid lever fortfarande i den rumsliga dynamiken i stads- och förortsbostadsområden, vilket funktionellt betyder att Xhosa bor i svarta townships, färgade bor i färgade townships och vita bor någon annanstans. Riempi bryter mot de hinder som är en "blandad" township. Innan en protestmars nyligen noterade gemenskapens ordförande att alla tecken hade skrivits på engelska eller afrikanska. Han instruerade Themba att göra några tecken i Xhosa för att exakt representera folket.
Ofta tycker jag det är utmanande att skilja Xhosa från färgade, och därmed kämpar jag för att veta vilket språk jag ska använda för hälsning. Jag försökte förklara detta för Themba. I det som har blivit en ritual i min debriefing, skakar han på huvudet. "Nej, man", skriker han. "Här i Eastern Cape blandar Xhosa-killarna och de färgade killarna sitt ordförråd." Tsotsitaal, "är universellt.
Maria
Marias hus är det med skottkärra på toppen. I veckor var det det enda sättet jag kunde hitta det på. Jag lånade den för några veckor sedan för att starta en trädgård och lyfte sin åtta år gamla son på taket för att skjuta ner den. När jag var redo att återlämna den kunde jag inte hitta tillbaka till huset.
Maria bor i slutet av en rad som innehåller två av hennes tre systrar. Mellan de tre har de sju barn från 4 månader till 9 år. De vuxna drar barnen från hus till hus, medan barnen drar små plastpåsar med flisar och leksakssågar. Maria beskriver sin inställning till föräldraskap och säger: "Böj ett träd medan det är ungt."
När hennes mor dog sparkade Marias far henne och hennes systrar ut ur huset.”Vi bestämde oss för att flytta till en informell bosättning så att vi skulle uppskatta ett tegelhus när vi fick ett. När jag tittar på det huset kommer jag att säga, 'det är mitt hus' - och jag kommer att uppskatta det. 'Jag frågar henne varför hon tror att folk flyttar till informella bosättningar.”Eftersom de inte har något annat val”, säger hon.
Även om det är utåt, Marias hytt är av samma form som Themba, inuti är det helt annorlunda. Tunna lappar av mattor täcks av ett rum fullt av möbler, som behövs för att rymma hennes många och frekventa gäster. Det finns en liten soffa som kan passa upp till tre personer, en polstol för ett par till, och två bäddar, en större för mor och far, plus en liten för de två barnen som under dagen pressas till tjänst som en annan sittgrupp. Kartong- och plywoodväggarna inrymmer två fönster med utsmyckade förband och kan knappast kännas igenom en hushållsapparat med apparater. De har många saker som en "förmögen" familj önskar - spis, ugn, kylskåp, tvättmaskin, till och med en gammal dator som hennes man använder för att spela stridsspel när han återvänder från jobbet.
För att driva de olika apparaterna kontaktade Maria en kvinna uppför kullen i en "formell" lösning och erbjöd henne R 80 per vecka för att ansluta till sin elförsörjning. Detta symbiotiska förhållande ger den arbetslösa kvinnan en inkomst och Marias familj med el. Elektriska ledningar går upp och över tre rader med hytter, en tarrad väg och ner igen för att koppla in i elen i ett tegelhus i den närliggande township Kleinskool. På en given väg kommer du sannolikt att se ledningar i ledningarna vid dina fötter korsa korsningar.
