Expat Life
Vinnaren av G-projektet tillkännages i dag, 23 september, på Future of Tourism-konferensen i Toronto.
FÖRSTA gången jag flög till Costa Rica, det var en direktflyg full av surfare och medelålders par från Tarzana. Det var år sedan, före den globala ekonomiska krisen som blandades och konsoliderades av flygbolagen. Nu stannar den sena nattflygningen från LAX till Costa Rica i Guatemala City för att färja Guatemalas Angelenos tillbaka till sitt hemland. Turister förblir ombord när flygbolagens matvagnar fylls igen, och en timme senare ombord ombord flygningen för att delta i möten i San Jose. Om de broderade polotröjorna var någon indikator verkade det som om det skulle bli en centralamerikansk Papa Johns konferens den här veckan. När du flyger ser du flödet av globaliserad infrastruktur.
Alla bilder med tillstånd av The Looptail
Jag skickades till Costa Rica för att täcka G Adventures toppmöte i djungeln. Det var så många glada G Adventures-anställda att det kändes som om jag var inbäddad i en arbetsort för ett företag jag inte arbetade för. Det var första gången många av dessa människor tillbringade tid långt utanför sitt kontor.
Företagskulturen på G Adventures verkar ganska cool. De verkar bestämmas med årliga resor till destinationer efter eget val, plus Toronto-kontoret är tänkt att ha glass tillgänglig när du vill. De talade om att G Adventures var ett värdedrivet företag som genomsyrar företagskulturen, regisserad av den livliga grundaren och kaptenen, Bruce Poon Tip.
För Bruce är att ta tusentals människor på resor årligen ett sätt att ansluta dem till världen. Det kan också tjäna som det ädlaste syftet med resor: att bli den största formen av förmögenhetsfördelning som världen någonsin har sett. Det låter mer som något som någon skulle säga i Occupied Zuccotti Park, inte VD och tankeledare för en bransch. G Adventures har varit involverad i social innovation sedan dess var det en sak. Tillbaka när Bruce bara kallade det "att hjälpa en bror." Han försäkrade mig om att alla hans bästa idéer fanns tillgängliga i hans nya bok, LOOPTAIL.
G Adventures kan skala socialt goda med hjälp av företagets stiftelse, Planeterra. Det finns en historia av "miljoner dollar" projekt för "hållbar turism" som avslutas som broar till ingenstans. Men Planeterra är i den unika positionen att mobilisera hundratals kunder på turer till destinationer regelbundet. Eftersom turistdestinationer bakas i G Adventures-resplaner finns det en stadig ström av resenärer som stimulerar lokala ekonomier. Planeterra har 25 projekt i 15 länder. De letar alltid efter nya möjligheter, vilket var en del av anledningen till toppmötet i djungeln.
Toppmötet var kulminationen på G-projektet, som startade tidigt på våren. Deltagarna använde sociala medier för att marknadsföra sina världsförändrade idéer, som sedan röstades om av allmänheten. Mer än 300 personer lade fram, med över 35 000 röster. De 16 bästa fördes till en panel med anmärkningsvärda domare som Tony Wheeler och Jane Goodall, som vittlade listan till fyra. Dessa fyra finalister flögs till Costa Rica för att presentera sina projekt på toppmötet i djungeln. Vinnaren kommer att få $ 25 000 för att genomföra sitt projekt genom Planeterra.
Jag tillbringade tid med de fyra finalisterna:
Tracey Friley - The Passport Party Project
Tracey Friley, från San Francisco Bay Area, växte upp på resa. Hennes tid utomlands hjälpte henne att växa till den person hon är idag. Hon fann att hon ofta var den enda bruna flickan bland sina medresenärer.
När hon insåg att många unga flickor lämnades utanför resans glädje började hon Passport Party-projektet, ett globalt medvetenhetsinitiativ som ger 100 under amerikanska flickor sina första pass, som ett sätt att hjälpa till att skapa lyhörd och ansvarsfull globala medborgare.
Rita Rayman - Sh * t börjar här
Rita Rayman, från Toronto, har rest över hela världen. Överallt hon går, letar hon efter sätt att förbättra människors liv.
När hon besökte Rwanda upptäckte hon att något så enkelt som att arbeta med lokala kooperativ för att köpa får och getter kan påverka så många liv. Djuren tillhandahåller högkvalitetsgödsel som i vissa fall redan har förbättrat grödorna med 300%. I takt med att fler djur dödas kan samhället sälja avkommorna till grannbyarna och betala det ut till ett annat samarbete.
Jodie McQueen - Från plastflaskor till strandpromenader
Jodie McQueen, från Melbourne, var på semester på Salomonöarna och fångade en doft av brinnande plast i paradiset. Det finns ingen infrastruktur för återvinning, så skräp bränns eller kastas ut till havet.
Med tre gånger så mycket avfall som pumpas ut i havet som det tas ut fisk, beslutade Jodie att hon behövde en hållbar lösning för att lösa återvinningsbehov för avlägsna turistmål för öar. Genom småskaliga återvinningsinsatser kan detta avfall förvandlas till saker som samhällena kan använda, som strandpromenader och parkbänkar.
Lee-Ann Gibbs - Människors överlevande tar tillbaka gatorna
Lee-Ann Gibbs hade ett jobb som advokatföretag i Toronto, men "tvingade sig själv i elände", så hon började på en resa runt om i världen. Medan hon var i Nepal frivilligt på SASANE, en organisation som hjälper överlevande av människohandel att bli paralegals.
Lee-Ann blev nära med kvinnorna som hon träffade. De skulle ta henne med på stadsturer. Hon insåg att med gästfrihet och språkkunskaper kunde fler överlevande av människohandel leda turer. Detta kommer att göra det möjligt för de en gång stigmatiserade offren för människohandel att få de ekonomiska fördelarna med den snabbt växande turistnäringen i Nepal.
* * *
Var och en av dessa projekt är otroligt inspirerande. Inte bara det, utan deltagarna är alla så hängivna att de kommer att fortsätta med sina projekt, oavsett om de vinner priset eller inte.
Under de få dagarna jag tillbringade på toppmötet i djungeln hörde jag så många fantastiska idéer från deltagarna, paneldeltagarna och medlemmarna i G Nation. Jag är helt såld med tanken att om du har infrastrukturen för att ta människor till en plats, kan du hjälpa lokala samhällen att bygga ekonomier.
Ibland tänker jag på den fjärdedimensionella aspekten av resan. Du kan vara på samma plats i ett annat ögonblick. Jag hade varit på flygplatsen i Guatemala City tidigare - förra gången jag var hungover och ät gallo pinto från en kyrkas kyckling. Den här gången åt jag en Cinnabon, för jag trodde att det skulle göra för en vagt rolig tweet. Jag undrar vad jag ska göra nästa gång.
En vän föreslog en gång att riktiga resor handlar om att gå tillbaka. Du går tillbaka för att se hur saker har förändrats och du hoppas att saker blir bättre. Jag vet att alla G-projektets finalister planerar att återvända till sina projekt. Deras återvändande syftar till att göra saker bättre. Verkligen hållbar turism säkerställer att när du återvänder till en plats, den alltid har förbättrats.
