Foto: xlordashx
Söndag. KL 11. Tid för kyrkan.
Det var min sista dag i New York förra sommaren. Jag var i Park Slope på 7th Ave och väntade på att kopieringscentret skulle öppna så att jag kunde skriva ut min Megabus-biljett till Toronto för den natten. Jag hade ingenting att göra och inga pengar att spendera (jag hade tillbringat den sista av mina amerikanska dollar på en chokladkaka). Jag korsade gatan för att sitta på kyrkstegen. Dörrarna var öppna och utan att tänka kom jag in …
[Obs: Följande är snabbt klottade anteckningar som jag just hittade sparade i min utkastmapp i min e-post. Jag har lämnat dem orörda.]
Gå in för att höra slutet på en flicka som talar in i mikrofonen. Spridda deltagare runt pissarna. Massor av tomt utrymme. Ta en plats så långt tillbaka som möjligt, precis vid kanten av bänken för en enkel flykt. Jag hoppas att de inte stänger dörrarna när tjänsten startar.
Foto: RubyGoes
Lady sitter vid rörorganet upphöjd ovanför församlingen och börjar spela. Tre pre-teen flickor sitter på scenen i stora trästolar. En i en sommarklänning, en i korta denimshorts. Jag undrar om de visar lite för mycket ben och axlar för kyrkan.
Pastorn går in, klädd i allt svart med två vita remsor som stiger ned från hans krage, som kanadensiska och brittiska advokater. Det finns ett litet bord på baksidan av rummet i hörnet med en stor kaffekanna på och papperskoppar. Nere framtill ser jag en dörr med skylten för badrum för män / kvinnor. På baksidan gör trafiken utanför på 7th Ave det svårt att höra ibland, men jag rör mig inte närmare.
Pastorn förklarar att flickorna kommer från söndagsskolan och kommer att läsa lite. Men först står vi och ber, sjunger sedan en psalm. En kvinna i de två bästa raderna på söndagen tittar tillbaka på mig. När bönerna läses erbjuder hon mig bönebladet. Jag ler och säger:”Jag har det bra, tack.” När psalmsången börjar tittar hon tillbaka igen och den här gången erbjuder mig en hymebok. Återigen ler jag och i en viskning som nästan närmar sig fullblåst prata säger "tack, jag är bra."
Foto: America Redefined
Pastorn ser ut som en körledare där uppe. Under sången höjer han och sänker sin högra arm i koreografi med sången. Hög ton, armen kommer upp. Han har ungefär fem nivåer av anteckningar som jag räknar.
Människor filtrerar långsamt in och sprider sig ut. Bortsett från damen två rader ner från mig och kanske ett par andra, alla är i casual kläder. Kanske flickorna som visar alla ben inte är så på sin plats.
Innan flickorna börjar läsa passager tar pastorn ett ögonblick att välkomna alla. Han ser till att nämna att ALLA är välkomna: alla raser, etniciteter, sexuell läggning. Vi är alla välkomna där för att prisa Gud.
Cirka 10 minuter i det träffar mig. Trots vad jag tycker om organiserad religion, är detta bara en sammankomst av människor, förenade med ett gemensamt mål. Varje söndag samlas de som ett samhälle. I dagens värld, där mer och mer isolerar sig, tycker jag att det är en viktig sak.
I The Geography of Bliss kom Eric Weiner - efter att ha konstaterat att samhällsforskare har bestämt att”cirka 70% av vår lycka härrör från våra relationer, både kvantitet och kvalitet, med vänner, familj, medarbetare, grannar” - till följande slutsats:
… den största källan till lycka är andra människor - och vad gör pengar? Det isolerar oss från andra människor. Det gör att vi kan bygga väggar, bokstavliga och figurativa, runt oss själva. Vi flyttar från en myldrande högskola sovsal till en lägenhet till ett hus och, om vi verkligen är rika, till en gård. Vi tror att vi flyttar upp, men verkligen murar vi oss själva.
Jag har precis avslutat titta på en CBC-dokumentär som heter Peep Culture. I den utforskar de Internet och reality-TV-kulturen, hur vi har blivit besatta av att dela våra mest intima och vardagliga detaljer med resten av världen (eller någon som är villig att lyssna och titta på). Värden Hal Niedzviecki funderar på:
Att lägga oss ut där för offentlig konsumtion är tänkt att göra oss lyckligare, hjälpa oss att träffa människor, hjälpa oss att känna att vi hör hemma. Men rikta en kamera mot oss, så förändras vi. Frågan är, vad förändrar vi till? Vad blir vi?
Det är lätt att avfärda denna kultur som narsissistiska människor som skriker för uppmärksamhet, men vad ligger till grund för den? Jag tror att det är gemenskap. Förbindelse. För mig är detta ett bakslag på vad vårt samhälle har blivit, hur vi har murat oss från varandra till en sådan utsträckning, att behovet av anslutning är så starkt att många av oss är villiga att bli stora (och konstiga) längder för att få det.
FB-vänskarta / Foto: ethorson
Jag är på en ensam tid i mitt liv. Jag befinner mig på Facebook mer än jag antagligen borde vara. Men det är exakt vad jag söker. Anslutning till andra människor. Vad är den kraftfulla kraft som du får när någon "vänner dig" eller inbjuder dig till ett evenemang, "gillar" din statusuppdatering eller kommenterar ditt foto? Det är en känsla av att du hörs, att någon annan berättar. För ett kort ögonblick är du ansluten. Och det känns bra.
Jag växte upp i en storstad och hade verkligen ingen referensram för vad gemenskapen egentligen betydde och hur viktigt det är för oss. Under de senaste fyra månaderna har Nelson - en stad med cirka 10 000 människor i södra British Columbia - lärt mig mer om gemenskap och mänsklig anslutning än under mina tidigare 30 år. Just nu lär jag mig att älska mig själv och vara glad i mig själv. Men samtidigt vet jag att anslutning är ett grundläggande mänskligt behov och jag kommer alltid att söka efter det.
