Resplanering
Om den chilenska poeten Pablo Neruda levde och reser i Thailand, skulle han ha ersatt sin "Ode to the Artichoke" med "Ode to the Thai 7-Eleven."
Gillar en befolkning av havsskap som inte längre har ett rovdjur, den gröna och orange 7-Eleven finns överallt i Thailand. I Bangkok fann jag ofta två eller tre i ett kvarter, och om du funderar över deras popularitet, låt mig upplysa dig. Under värmen på hundra graders dagar är 7-Eleven ett ställe som utan tvekan luftkonditioneras till en kyla som inte kan hittas på någon annan plats.
Dessutom har den lilla hörnbutiken varje tänkbart mellanmål packat i sina hyllor - kokosmjölk med hjärtat av palm, svart sesamsmakad sojamjölk, gummi maskar, grillad tonfisksmörgåsar, sesamtäckta jordnötter, stekt mungbönor, tamarindgodisar och torkade litchier.
7-Elevens säljer också ett brett utbud av thailändska energidrycker. Jag har provat dem alla, även om det inte är så mycket för drinkarna själva som för de spektakulära parterna. Sponsor, som är grön och smakar lite som en söt, kolsyraad version av Gatorade, annonserar: "Bra svett, få sponsor." En annan populär energidrink, M-150, är så klibbig söt att det liknar att dricka en flaska hostmedicin. Slagordet med M-150, som något ur en amerikansk armé-reklam, är "mod, offer, hängivenhet." Det skulle ta alla dessa saker för mig att dricka M-150 regelbundet.
7-Eleven erbjuder också den drömmande sockerupplevelsen som också kallas thailändskt iskaffe. Om du aldrig har sett det tillverkat, kanske du inte har någon aning om hur många sockerprodukter som är involverade i den skummande glädjen. Några teskedar Nescafe (och förresten, jag tror att Nescafe tar över universum) blandas med kondenserad mjölk, indunstad mjölk och vitt socker. Drycken ska inte ens kallas kaffe, men det hindrar mig inte från att älska det galet i den brinnande Bangkok-värmen.
Den frysta currymiddagen på 7-Eleven är förvånansvärt hård och förmodligen bättre än någon curry du kan få i hela mitt hemstat Kentucky. De deltagare som arbetar med kassaapparaten värmer upp curryerna, hugger färska chili och limefrukter som garnering och gör grillad tonfisk och skinka och ostsmörgåsar. När det gäller curry, "Få mig att svettas!" Är mitt motto, och jag svettade medan jag slukte min mikrovågs-curry.
Urvalet av yoghurtdrycker är imponerande och föräldrar drar ofta på motorcyklar med barn i skoluniformer för att stoppa för ett mellanmål. Små pojkar i knälånga marinbyxor och vita skjortor med knäppning och skolflickor i röda kjolar och vita skjortor kommer in för att njuta av luftkonditioneringen och en kall sojadrink. Jag tror inte att luftkonditioneringens magi kan underskattas.
Vad mer kan du göra på en thailändsk 7-Eleven? Du kan betala din elräkning och till och med köpa flygbiljetter. På detta sätt har 7-elver integrerat sig i många väsentliga delar av det dagliga livet i Thailand.
O 'min kära 7-Eleven, med din arktiska luft, dina hårda karriärer, och ny hackad limefrukt och chili.
Du förförde mig
och på samma gång, tillät mig
att betala
elräkningen.
