Bädda in från Getty Images
UPPDATERING: Thailändska tjänstemän rapporterar nu att de har kvarhållit en av "Tiger Temple" -munkarna efter att han fångades och försökte lämna landet med en tigerhud och tänder. Templet står nu inför anklagelser om olagligt handel med vilda djur.
DEN här måndag, THAI-OFFICIALER BEGÖR en operation för att permanent ta bort tigrarna från den ökända Wat Pha Luang Ta Bua-templet, även känd som”Tiger Temple.” Buddhisttemplet är en populär turistattraktion, eftersom det ger besökarna möjlighet att posera med tigerungar, men under de senaste åren har den anklagats för att missbruka tigrarna och, nyligen, för att bedriva handel med vilda djur.
Matadors egna Turner Barr arbetade kort i templet innan han avgick i skräck efter att han konstaterade att ungarna överföddes, undervattades och separerades från sina mödrar i alltför ung ålder. Han märkte också att det fanns många ungar, men mycket färre vuxna, och bad om frågan: vad hände med ungarna?
Bädda in från Getty Images
Operationen för att stänga templet har avslöjat att vi inte visste hälften av det. 40 döda tigerungar hittades i templets frys. Templet hävdar att deras dödshastighet för ungar var "relativt låga" och att de höll fast vid liken för att bevisa att de inte sålde tigerdelarna till återförsäljare som skulle sälja dem för medicinska ändamål.
Trots det konstaterades en rapport som släpptes tidigare i år att templet faktiskt handeln med tigrarna genom Laos. World Wildlife Fund sa i ett uttalande:
Denna rapport förstärker den misstänksamhet som länge har hållits att Tiger Temple har poserat som en fristad för tigrar medan han i hemlighet agerat som en tigerodling och säljer tigrar och tiger delar på den svarta marknaden för en enorm vinst. Anläggningen har inte en licens för att föda upp, eller till och med hålla dessa tigrar i fångenskap och den har upprepade gånger ignorerat den thailändska regeringens förbud mot att föda upp tigrar i fångenskap och tillåta kontakt med allmänheten.
Regeringstjänstemän har nu framgångsrikt tagit bort dussintals av de levande tigrarna från templet, av totalt 137. Förhoppningen är att inte bara templet ska ha tagit bort alla sina tigrar från det, utan att det juridiskt kommer att förhindras att förvärva templet fler tigrar i framtiden. WWF övervakar situationen noga och förespråkar ytterligare en nedbrytning av den illegala tigerhandelen i Thailand. Du kan stödja dem och deras ansträngningar här.
Bädda in från Getty Images
Templet är för närvarande stängt för allmänheten, men det fortsätter att fungera och håller på med kampanj mot nedbrytningen. Förra året under en attack blockerade munkarna fysiskt tjänstemännen som försökte ta bort tigrarna, och eftersom munkar i allmänhet är vördade i Thailand, måste tjänstemännen backa. Även om man tror att de tjänar pengar på den illegala handeln med djurliv, kommer majoriteten av deras pengar fortfarande från turism.
Tigrarna själva tas bort fem åt gången och måste tyvärr förbli i fångenskap, eftersom de aldrig har utvecklat de färdigheter en tiger behöver för att överleva i vildmarken.
Bädda in från Getty Images
Om du besöker Thailand, snälla: gå inte till tigertemplet. Oavsett hur trevlig en bild med en tigerunga låter.
