Turism är ett stort företag. Tillräckligt stor för att förändra kulturen själv. Där det finns ett pengar att göra, kommer det att göras - så snabbt och så effektivt som möjligt. Arkitekterna i den kapitalistiska världen vi lever i är ostoppbara och utlånade turister är mjuka mål i det här spelet.
Och så förändras Gamla Tbilisi, det historiska kvarteret i hjärtat av den moderna huvudstaden Georgien, utan att känna igen. Genom att förvandlas från en vackert sönderfallande äkthet blir Gamla Tbilisi en glänsande och ihålig scintillation, fylld med allt fler möjligheter att ladda på billiga souvenirer och importerat öl. Är det födelsen av ännu en turistfälla?
Gamla Tbilisi är ett centralt beläget område med en blandning av byggnader redan från 500-talet. Idag är huvuddelen av strukturerna en eklektisk samling från 1800-talet. Liksom Georgiens nation har området sett en lång och ibland tumultig historia. Som ett resultat av jordbävningar, invasioner och en geografisk plats inom olika historiska imperiernas vagga, är Gamla Tbilisi helt unik - en mångsidig, århundraden gammal stadsskikt, som har extrem vikt för nationen. I hela världen har prioriteringen av att bevara distriktet erkänts av många oberoende internationella organ. Under det senaste decenniet eller så har dess framtid varit i allvarlig fara.
Typisk gatascen i Gamla Tbilisi, Georgia.
Eklektisk arkitektur och palett i gamla Tbilisi-hem.
Dörröppning, gamla Tbilisi hus.
Förfalla kyrka i Gamla Tbilisi. Internt var strukturen avstängd med stålbalkar och var för farlig för att komma in.
Runt varje hörn, förfall. Gamla Tbilisi.
Oemotståndligt för turister, för tillfället. Gamla Tbilisi.
Skrynklig fasad, typisk för Gamla Tbilisi.
Gator från Gamla Tbilisi.
Gå, gå, borta. Gamla Tbilisi.
Det finns komplexa frågor att tänka på i Gamla Tbilisi - inte minst de slumliknande förhållandena som många invånare här bor med. Många av strukturerna är nu obebodda och utan reparationer. Trots den uppenbara förtrollande vädjan av gatorna kunde Gamla Tbilisi beskrivas helhetligt som både "förtrollande och dyster." Det verkar fel att vara så nostalgiskt drivet att säga att ingenting borde förändras i Gamla Tbilisi. Men det är viktigt att komma ihåg att dessa stadsdelar är speciella, unika och tyvärr hotade. I en idealvärld är Old Tbilisi ett kvarter som behåller sin äkthet såväl som livskvaliteten för sina invånare.
För närvarande ersätts äldre byggnader med arkitektoniska innovationer inom stål och glas. Disney-esque facadism övertar - med irländska barer och "äkta" restauranger med sovjetiskt tema inrymt i restaurerade byggnader som bibehåller lite av den ursprungliga charm. Och utan tvekan kommer Gamla Tbilisi att främjas av den lokala regeringen som en turismhistorik. En ny och äkta grannhistoria kommer att tillverkas. Invånarna kommer att flyttas. Hörnbutiker kommer att ersättas med souvenirbutiker. Internationella franchisebolag kommer att flytta in. "Boutique Tbilisi-hotell" kommer att bli ett alltmer populärt Google-sökord. Utvecklare och entreprenörer kommer att vara glada. Det gentrifierade stora schemat kommer att vara komplett, och det kommer vidare till nästa mål. Viva, kapitalism.
Jag fick höra att jag behövde åka till Georgien innan det förändrades. Det är något du får veta mycket i resevärlden. Men när det gäller Tbilisis gamla stan, är det förnuftiga råd. 2013 återstår bara små fickor i den "ursprungliga" gamla stan. Dessa olönsamma enklaver upphör snart att existera i Gamla Tbilisi, eftersom värdet på platsen låses upp. Men för tillfället är de tvinnade bakgatorna fyllda med graciösa förfallna byggnader enligt min mening den största turistattraktionen i stan.
