Volontär
Alice Driver finner skärningspunkten mellan mänsklig natur och mänskliga rättigheter.
I MEXICO CITY vaknade jag upp varje morgon och lyssnade på klagan från saftförsäljaren. När Mario gjorde min ananas, guava och lime smoothie berättade han om livet.”Barnen dricker inte färskpressad juice idag. De dricker koks.”Jag satt på en pall i den tomma juicebaren och klagade över honom och nickade mitt huvud när han skivade ananas och limefrukter. "De dricker flaskjuice full av socker, och det kostar dubbelt så mycket som naturlig juice."
”Es una lástima,” sa jag i solidaritet.
"De dricker Fanta."
“El mundo no es justo.”
De dricker öl. Inte konstigt att så många är feta och har diabetes.”
”Hur är din maratonträning?” Frågade jag och hans oliniga 60-åriga ansikte vände sig intensivt, som en solros mot ljuset. Han hade kört hundratals maraton, även om hans favoriter var i New York och Denver.
”Att springa håller mig ung och glad. Jag springer ner på Reforma Avenue varje natt och flyttar till stadens puls.”
Jag ville vara närmare förändringar, förstå vad om det känns att delta i arbetet för mänskliga rättigheter på marknivå. Kanske skulle jag hitta mening i att skapa och arbeta för förändring. Så jag flyttade till Mexico City för att gå som volontär i en organisation för mänskliga rättigheter. Jag hade tillbringat mycket tid i Mexiko för mina forskarstudier och forskning om våld mot kvinnor, men jag hade aldrig bott där under en längre period. Jag gick in på min resa utan bara mina förväntningar, några trasiga kläder och mina skor. Jag ville gå i en anda av en av mina favorit dikter från Antonio Machado:
Och när jag nådde dagen för den sista resan, kom det ögonblicket
Fartyget utan retur är inställt på att kasta fästet
Du hittar mig ombord med besättningen, med knappt något bagage
Min kropp bar under solen som havets barn
Jag anlände och hyrde ett billigt rum på ett gammalt hotell i den snygga kanten av Mexikos stads historiska centrum.
Soluppgången blommade lila och orange, och jag kände glädjen i två dagar i rad med klar himmel. På grund av föroreningar såg jag sällan blå himmel eller bergen som omger staden. Från mitt fönster på sjätte våningen såg jag ut mot det historiska centrum som badade i morgonljuset. Soluppgången kontrasterade med den turkosskalande färgen på sidan av min byggnad, och jag kände mig konstigt glad.
Jag fick en rutin med redigering och översättning av rapporter på människorättsorganisationen. Mitt arbete var inte väl definierat, och vissa dagar undrade jag vad jag gjorde. Min chef var vänlig och jag tyckte det var underhållande att lyssna på hans språk. Han utropade ofta "perfectísimo" när han var lycklig eller "que lata" när han förstod att något var svårt. Han var en rörelse av aktivitet och rusade alltid till möten eller klasser för mänskliga rättigheter.
Jag vaknade och slog på TV: n för att hitta en infomercial för byst och rumpa som förbättrar kräm. Kvinnor i hårstrån gick runt och pratade om hur deras nya, kurviga skott hade förbättrat sina äktenskap. De visade bilder före och efter sina bröst. En gynekolog i en labrock tycktes vittna om att det var "medicinskt viktigt för kvinnor att se och känna sig kvinnlig."
Jag var full av entusiasm för att arbeta med mitt första bidrag. Då sa min chef: "Nej, be om $ 25.000 … eller $ 50.000."
På jobbet började jag redigera en rapport om kränkningar av mänskliga rättigheter mot kvinnor i fängelse. När jag läste igenom intervjuer med kvinnor fann jag mig själv förlora någon känsla av tro på fängelsessystemet. Många av kvinnorna var unga och hade upplevt fysiskt och psykologiskt våld. Prostituerade fängslades för att stjäla sin klients mobiltelefoner. Hustrur fängslades för att ha sökt en abort, och snarare än att de fick motsvarande treårsstraff anklagades de för mord och fängslades i 20 till 30 år.
Min chef gav mig mitt första oberoende projekt och bad mig skriva bidrag. Till att börja med ville han att jag skulle skriva ett bidrag på 10 000 dollar för att få finansiering för att översätta och publicera en rapport om kränkningar av mänskliga rättigheter på engelska. Jag var full av entusiasm för att arbeta med mitt första bidrag. Då sa min chef: "Nej, be om $ 25.000 … eller $ 50.000."
För vad? Publikationen kostar inte så mycket.”
"Jag ska skicka ett förslag till dig och översätta det och skicka det till National Endowment for Democracy." Jag fick förslaget och märkte att det var ett projekt som finansierades och slutfördes 2009.
Jag lade till min chefs kontor och frågade: "Har du inte redan slutfört detta projekt?"
”Ja, men det spelar ingen roll. Ändra bara formuleringen lite, så kommer det att vara bra att skicka in. Vi kommer att göra mer av samma arbete.”Jag kände mig orolig, men rationaliserade att pengarna skulle användas till mänskliga rättighetsprojekt. Jag översatte dokumentet.
En dag gick jag in på min chefs kontor och jag steg av misstag på hans solglasögon som hade fallit på golvet. Han verkade upprörd. Senare berättade jag för en kollega vad jag hade gjort, och han svarade: "Det var Gucci." Jag hjälpte till att fylla i fler bidragsansökningar.
"Berätta bara för bidragsstiftelsen att vi har 16 anställda, " sa min chef.
"Men vi har bara fem."
"De kommer inte att ge oss pengar för våra projekt om vi berättar för dem."
Så jag fyllde ut bidragsansökningar och sköt mina tvivel åt sidan. Jag blev inbjuden att följa min chef och en av våra finansiärer från den brittiska ambassaden till Reclusorio Sur, ett fängelse i södra Mexiko-staden. En annan advokat kom med oss, en som jag inte kände. Jag frågade honom, "Var arbetar du?"
Senare samma dag sa jag till en kollega, "Jag tror att vår chef har läst min e-post."
Han såg mig en skarp blick och väsade under andetaget, "Jag arbetar med dig." Och i det ögonblicket förstod jag att han var där för att blåsa upp våra siffror, så att det verkade som om vi hade fler advokater än vi gjorde.
Det var inte förrän jag började översätta de budgetar som skickades till organisationer som gav oss pengar som jag såg lysande avvikelser jag inte kunde ignorera. Min chef listade anställda som inte fanns och löner som tydligen skulle gå till spöken. Han bad om finansiering för översättningar som jag slutförde gratis som volontär. Jag skrev min mamma en snabb e-post om mina misstankar och gick till lunch. När jag återvände till kontoret ringde min chef mig till sitt kontor och stängde dörren. Han sa:”Är du olycklig här? Behandlar vi dig inte tillräckligt bra? Vi vill erbjuda dig lite pengar. Vad sägs om 100 $?”
Det kändes som för mycket av en slump. Jag kände mig galet, men undrade om min chef hade gått igenom min e-post, som jag alltid lämnade öppen. Senare samma dag sa jag till en kollega: "Jag tror att vår chef har läst min e-post."
“Du lämnar din e-post öppen? Han gick igenom mitt också när jag först började arbeta här. Han litar inte på någon och är superparanoid.”
Nästa morgon vaknade jag och vikten av mina misstankar hindrade mig från att gå ut genom dörren till min lägenhet. Varför hade min chef två nya bilar? Varför hade han Gucci-glasögon? Vart gick alla löner för tio anställda som inte fanns? Jag skrev ett kort e-postmeddelande till min chef som sa:”Jag har gjort mig frivillig för dig varje dag i fyra månader. Jag har dock upptäckt att du använder oetiska metoder i arbetet med mänskliga rättigheter, och jag kan inte längre donera min tid för att stödja den typen av aktiviteter.”Jag grät. Jag ringde en kollega för att prata om det, och jag sa: "Du kommer aldrig att tro det, men jag är ganska säker på att vår chef stjäler pengar."
Han svarade:”Naturligtvis är han det. Alla släpper sig från toppen.”
Jag hade upptäckt betydelsen av förändring, men lärdomarna jag lärde var inte de som jag förväntade mig. Den mörkare sidan av mänsklig natur, girighet, lögn, behovet av att lugna det mänskliga egot, det var fortfarande en del av arbetet med de mänskliga rättigheterna.
Så jag gjorde det enda som tycktes vara meningsfullt och tog min sorg till saftförsäljaren.
