Barer + nattliv
Foto tillhandahållet av Lumpia Cart
Juliane Huang kommer att äta vad folk räcker henne på gatan.
"DU VET ATT vi kommer att lukta som den skamliga sidan av en friterare, " säger jag till min rumskamrat när han konsoliderar våra tomma matplattor i snygga travar.
Vi är i Castro ikväll för smutsiga rätter, en halvårsbegivenhet som smälter musik, drycker och en roterande roll av några av San Franciscos mest populära gatumatsäljare till en ångande natt med omedelbar tillfredsställelse. Lumpiavagnen serverar en storm bredvid oss; det finns inget sätt att vi kommer härifrån utan att lukta som mat.
Adobo Hobo-vagn, Foto av Gary Soup
Den växande gatamatstrenden i San Francisco började någon gång under de regniga vårmånaderna 2009 och har dykt upp på andra sidan detta år med en egen veritabel personlighet.
Mer intima än matbilarna som svärmar parkeringsplatserna i Los Angeles och vänligare än stålvagnarna som fodrar betongen i New York, bygger gatamatvagnarna här vänskap med sina kunder, stöder varandras företag och organiserar kollektiva sociala och välgörenhetsevenemang.
Som 27-åring är Abe Espiritu, från Lumpia Cart, den yngsta av vagnsmännen. Efter att ha kommit in i livsmedelsvagnsverksamheten i augusti för första gången insåg den andra generationen filippinska entreprenören inte hur många människor visste vad lumpia var.
"Jag tänkte bara, hej, låt oss sälja lite lumpia till några gäster som kommer sent på kvällen", säger Espiritu om sin första idé för verksamheten som kommer från att titta på de baconförpackade korvleverantörerna som läger utanför klubbar och barer sent på kvällen.”När jag först började kom många människor till mig och tyckte:" vad är det här? " Jag skulle säga till dem, "titta, prova bara, det är som en äggrulle." De skulle, och de skulle älska det.”
Naturligtvis, vad är inte att älska om stekt fingermat?
Att många människor inte är medvetna om lumpias så småningom bidragit till Espiritu's socio-etniska ambitioner, eftersom hans idéer om framtiden för hans lumpiavagnsföretag nu plötsligt i allestädes närhet, vilket gör det knasiga äggrullarna till ett vanligt matalternativ för amerikansk konsumtion snarare än att förbli ett förslag "Främmande och etniska" köket.
Espiritu (R) med sin lumpiavagnspartner på jobbet.
För att vara rättvis var första gången jag åt en lumpia från Lumpia Cart, och jag var med min rumskamrat vars mamma är filippinsk.
”Vad tycker du om lumpia?” Jag hade frågat min rumskamrat, vilket innebar om han trodde att vi borde köpa dem eller inte.
"De ser ut som lumpia, " sade han platt.
Väl.
Det är först efter att han svarade på detta sätt att jag började tänka på motivationerna för min fråga. Creme Brulee Cart, Curtis Kimball och hans bror Magic Curry Cart, Brian Kimball, delade samma utrymme den natten med Lumpia Cart. När jag gick in hade jag snabbt antagit den kvällen att alla vagnar delade sina livsmedel för att visa upp sina överlägsna matlagningsförmågor.
Och jag, som någon med smaklökar som var för stora för sina britches, var där för att bestämma om jag gick med på deras kulinariska påståenden eller inte. Det räckte inte för mig att kanske utmaningen aldrig gavs ut, att vagnsmännen kanske kunde ha andra skäl för att starta sina företag.
Creme Brulee Cart, Photo by calmenda
"Jag har ingen professionell kulinarisk träning [och] Jag försöker inte gå på gourmet, " säger Espiritu, som använder sin första generationens filippinska mammas recept för att göra sin lumpia. "Jag lagar bara god mat för bra människor."
Denna varma och otydliga känsla av samhället har uttryckts tidigare av andra livsmedelsvagnsförsäljare när de frågade vad som håller dem hustling i spelet, särskilt ett spel som tar mer hårt arbete än ger kalla, hårda kontanter.
Espiritu svar på två ord: "Det är kul."
Genom att starta ett livsmedelsvagnsföretag har Espiritu expanderat sin sociala krets exponentiellt. Journalister flyger från New York och Vancouver för att prova sin mat och spela in sina ursprungliga ljudbitar. Kunder över hela vikområdet följer sin twitter för att spåra hans övergående platser. Andra vagnar, som Adobo Hobo och Soul Cocina, engagerar honom i e-postkedjor som koordinerar korsfrämjande åtgärder.
"Och titta, " gester han mot mig, "jag måste träffa dig också."
Jag tänker på detta när jag räcker till peach-spearmint hookah vid vårt bord. Vi har satt i Morac-loungen i Mission District i två timmar nu, rökt från en vattenpipa, diskuterat filippinsk mat och drickat mycket färska och mycket SF-gurkacoctailar.
Livet ska alltid vara så roligt. Och välsmakande.
