Resa
Räddning av en hawaiisk grön sköldpadda i US Fish and Wildlife Midway Atoll National Wildlife Refuge. Foto: USFWS Pacific. Funktionsfoto: USFWS Pacific.
Förutom att orsaka katastrofala skador på samhällen och förlust av människoliv hade jordbävningen och tsunamin den 11 mars i Japan allvarliga effekter på marina ekosystem och djurliv över Stilla havet, inklusive i Japan, Galápagosöarna och Hawaii.
Japan
Marina ekosystem
Japan har 14, 6% av världens marina arter, enligt The Census for Marine Life, en studie utförd av Japans byrå för marin jordvetenskap och teknik (JAMSTEC) som en del av en 10-årig studie som avslutades 2010.
Effekterna av de senaste händelserna på Japans marina djurliv har ännu inte undersökts fullt ut. Jag kontaktade Noriko Katakura från JAMSTEC som meddelade att:
Prioritet läggs nu på att rädda människor, och det kanske inte är lätt att bedöma effekterna av jordbävningen och tsunamin på marint liv nu, eftersom kustvatten längs de värst drabbade områdena inte är tillgänglig för sådana undersökningar. Med tanke på jordbävningens och tsunamins storlek … bör det påverka fiskbeståndet och marina ekosystem, inklusive det djuphavs kemosyntetiska ekosystemet. Det skulle dock ta tid att bedöma sådana effekter med tanke på den katastrofala situationen i jordbävningsområdet.
Kemosyntetiska ekosystem är de som överlever utan energi från solen, i ett område med högt tryck och toxicitet, och ändå vattnar de med liv. Dessa system upptäcktes i slutet av 1970-talet och hundratals nya arter upptäcktes.
Cindy Lee Van Dover, chef för Duke Universitys marinlaboratorium och ordförande för avdelningen för marinvetenskap och bevarande, svarade på min fråga om de möjliga effekterna jordbävningen kan ha haft på dessa unika miljöer:
Det finns många fläckar av kemosyntetisk aktivitet utanför Japans kust som mina kollegor i Japan har studerat under de senaste decennierna. Dessa platser bildas där sediment och underliggande system tillåter metan att perkolera till gränsytan mellan havsbotten och havsvatten och där kemosyntetisk mikrobiell aktivitet kan upprätthålla hela ekosystem. Jordbävningar har potential att omorganisera flödet och ändra den kemiska miljön. Vissa siver kan stängas av eller begravas, andra kan visas. Där siver stängs av kommer djuren att dö. Då nya bildas kommer de gradvis att rekoloniseras om förhållandena är rätt.
Tsunamin tvättade ett visst marint liv i inlandet, som rapporterats här: fallet med babydelfinen som hamnade i en risfält runt en mil inåt landet. Delfinen räddades av Ryo Taira, en husdjursägare.
vattenfåglar
Svart-tailed mås. Foto: Alastair Rae
Japan är en del av den östasiatiska-australisiska flygbanan - tänk motorvägar för flyttfåglar med viktiga stopppunkter för utfodring och eventuellt häckning. Det är ännu inte klart om eller hur mycket dessa befolkningar kommer att påverkas av tsunamin. Bo längs kusten i översvämmade områden har troligen sköljts bort.
En rapport från Audobon Magazine visade att en serie små öar utanför Japans nordöstra kust utses till internationellt viktiga områden för fåglar:
Japanska skarvar hade börjat bygga sina bon [där] och svarta svanmåsar hade kommit för att föda innan vågorna träffade de steniga kusterna i Sanganjima, Futagojima och andra offshore-öar, säger Noboru Nakamura, en Yamashina [Institute for Ornithology] forskare med uppdelning av bevarande. De obebodda öarna är också värd för noshörningar auklet, strimmigt skjuvvatten och storm-petrel-kolonier, där fåglarna inte har börjat häcka. Vuxna fåglar dödades förmodligen inte av tsunamin, men häckningsplatser nära havsnivån förstördes troligen av jorderosion och skräp som transporterades av översvämningar av havsvatten, säger Nakamura.
Även om det är för tidigt att berätta och det skulle vara utslaget att överförenkla, kan effekterna kanske inte vara så dåliga.”The Ground Under the Waves: Post-tsunami Impact Assessment of Wildlife and their Habitats in India” var en rapport som publicerades av The Wildlife Trust of India med en diskussion om bedömningsundersökningarna av kustområden efter tsunamin orsakad av jordbävningen 2004 från Sumatra. I en livsmiljö förbättrade sedimentet som avsattes inlandet faktiskt vissa häckningsområden.
Galapagosöarna
På världsarvslistan sedan 1978 inspirerade skärgården i ekvatoriala Stilla havet Charles Darwins evolutionsteori genom naturligt urval. Nästan 9000 arter lever på eller runt öarna, och 97% av öarna ingår i Galápagos nationalpark. Öarna drabbades av tsunamin vid högvatten med en serie marina kraftiga vågor som var cirka sex meter över den normala vattennivån.
Lonesome George. Foto: putneymark
Från UNESCO: s världsarvscentrum: Galápagos National Parks Service (GNPS) har kunnat utvärdera och utvärdera den preliminära effekten av tsunamin på parken och arbetar med sanering och restaurering.
Kustbyggnader översvämmades, inklusive stora översvämningar vid Marine Biology-laboratoriet vid Charles Darwin Research Station.
GNPS … rapporterar att den sydvästra sidan av ön San Cristobal är bland de mest drabbade. Infrastruktur för att underlätta besök här har skadats avsevärt. Marina leguaner är i full häckningssäsong vid denna tid på året, och det är troligt att en viss dödlighet kommer att ha inträffat på grund av översvämningarna och den resulterande erosionen av häckningsområden i kusten, men inte i någon större grad.
En av de mest ikoniska arterna på öarna är Galápagos Tortoise, och en underart, Pinta Tortoise, har bara en överlevande person: Lonesome George, vilket gör honom till världens sällsyntaste kända djur. Som en försiktighet flyttades han till hög mark före tsunamin.
Nästa sida
