Varje augusti välkomnar de 1 400 invånarna i sluttningsbyn Mondaino i Italien över 20 000 människor för den berömda medeltida festivalen, Palio del Daino. Under fyra dagar reser denna lilla stad, som ligger 25 mil sydväst om Rimini, tillbaka i tiden hundratals år och ger sina många besökare en medeltida upplevelse som ingen annan.
Palio del Daino-festivalen återskapar den intensiva historiska perioden på 1500-talet så detaljerat att den har erkänts av European Historical Re-enactment Consortium. En era som dominerades av bittera tvister mellan regionerna Marche och Romagna om ägandet av mark slutligen avgjordes under ett fredsavtal som gjordes år 1459, vilket slutade på de hårda livsvillkoren, höga skatter och hungersnöd som invånarna möter. Pakten undertecknades nära jordbruksstaden Mondaino och firades av den lokala befolkningen med spel och festligheter, återinfördes till denna dag genom Palio del Daino-festivalen.
Atmosfären
Foto: Palio del Daino / Facebook
Gränderna och gatorna i hela Mondaino är fodrade med smeder, vapensmeder, hantverkare som skapar bågar och harquebuses, krukmakare, färgämnen och vävare. Damer, herrar och barn är klädda från topp till tå i medeltida dräkter. Och om det inte räcker, väckas gatorna varje kväll till liv av dussintals skådespelare, minstraler, jonglörer, häxor och musiker för att underhålla lokalbefolkningen och besökare. Du kommer ofta fånga dig själv och förundras över män på styltor när de väver sig igenom folkmassorna eller akrobaterna som upprätthåller sin svaga och fokus utan att bryta karaktär trots hundratals ögon som följer deras varje rörelse. När klockan slår midnatt är marknaderna stängda och festen fortsätter på huvudtorget tills morgonen är tidigt.
Spelet
Foto: Palio del Daino / Facebook
Palio del Daino, som betyder "vinnaren av hjorten", involverar fyra distrikt, Castello, Borgo, Montebello och Contado, som tävlar mot varandra i form av spel, utmaningar och strider under hela festivalen. Lagen tävlar i flagglager och jonglerar utmaningar varje kväll på huvudtorget, men sista dagen är när tävlingen för Palio del Daino verkligen värmer upp.
På festivalens sista dag spelas tre matcher för att bestämma det totala vinnerdistriktet. Den första utmaningen, disfida de li balestrieri (bågskyttens strid), ser att en medlem från varje distrikt har två försök att skjuta ett bullseye-mål på huvudtorget. Distriktet med den högsta poängen har då fördelen över nästa utmaning, corsa delle oche (gässens lopp). Att vinna bågskyttetävlingen gör att distriktet får första preferens när de väljer sin gås, som de sedan kommer att vägleda så fort de kan genom huvudgatan och in på huvudtorget med bara sina händer och röster. Distriktet som vinner gässloppet har då fördelen för den tredje och sista utmaningen, lo giuoco de lo palio (spelet för priset). För festivalens sista spel kommer varje distrikt in i ett lag bestående av två medlemmar vardera. Med samma format som musikstolar tävlar de fyra distrikten i tre eliminationsrundor och kämpar för att ockupera baser, liknande de som används i baseboll, tills en segrare krönas som "Palio del Daino."
Festen
Foto: Palio del Daino / Facebook
Varje distrikt (eller contrada) driver också en tavern, som ger utomstående möjlighet att smaka traditionella rätter från mitten av 1500-talet, såsom soppor, tagliatellepasta med porcini-svamp och linser, revben, skaft och rackar av lamm, sortiment av frukt och ostar, oändliga mängder vin och gallon öl. Lokala familjer samlas och arbetar dygnet runt för att laga maten som erbjuds.
Staden Mondaino
Beläget 30 minuter sydväst med bil från provinsens huvudstad, Rimini, är Mondaino en utmärkt plats att undkomma affärer i badstäderna. Med utsikt över Adriatiska havet, böljande kullar och djupa, gröna dalar, är det lätt att se varför lokalbefolkningen verkar så nöjd med sin lilla stad. Även om Palio del Daino i augusti utan tvekan är Mondainos huvudevenemang, är staden värd för andra coola festivaler och evenemang under resten av året. Ost- och tryffelsvampfestivalen i november inbjuder hantverkare att visa upp sina finaste ostar och tryffelsvampar under två söndagar i rad. Restauranger, barer och marknadsstånd öppnas på huvudgatan, vilket ger besökarna möjlighet att smaka, köpa och uppleva lokala råvaror. La Camminata di Primavera (vårvandringen) i april uppmuntrar lokalbefolkningen och besökare att delta i en maklig tre timmars promenad genom de omgivande dalarna och omfamnar ankomsten av den varmare perioden på året innan de återvänder till huvudtorget där de njuter en nylagad lunch som tillhandahålls av den lokala baren.
År 2019 kommer Palio del Daino att äga rum 15-18 augusti. Anmälningsavgiften är $ 9 (8 euro) på torsdag, fredag och lördag och $ 10 (9 euro) på söndag. Anmälan är gratis för barn upp till 14 år. Dagliga händelser börjar kl 17:00 och slutar vid midnatt.
