Familj
När du är inbjuden att bo i två nätter på en badort vid stranden, avvisar du inte. Det är åtminstone min regel. Jag hade hört namnet, Tigh-Na-Mara, talat många gånger och till och med hade drivit av det mer än en gång under den tid jag har tillbringat på Vancouver Islands östkust. Det hade alltid fascinerat mig.
Genom att använda den som en bas för att utforska Parksville Qualicum Beach, och för att njuta av Tigh-Na-Maras mineralpool och läckra rätter, tog min partner och jag in några kända, och några mindre kända, saker att göra medan vi var där.
* Carlo var gäst i Parksville Qualicum Beach Tourism Association och Tigh-Na-Mara Seaside Spa Resort.
Top Bridge Regional Trail / Englishman River Regional Park
Den 5 km långa leden som förbinder Rathtrevor Beach till en gångbro som korsar Englishman River leder också till denna söta lokalbefolkningens badhål. När vi närmade oss blev ljudet av spel högre och vi såg varför alla hade så mycket kul. Det finns gott om utrymme att sitta runt, även grunda pooler om du bara vill sitta i vattnet. Vi beklagade att vi inte tog med oss badutrustningen, men vi rullade upp våra shorts och vattade runt upp till låren.
Inte för långt härifrån, och även ansluten till en gruscykelväg, är Englishman River Regional Park. Massor av skuggade vandringsleder leder till utsiktspunkter, längs dammar och till floden Engelsman. Baddräkter är fördömda - vi var fast beslutna att komma ut i vattnet, så vi hittade ett spår som slutade på en mycket tyst plats på floden och hade ett snabbt magert dopp. När vi band upp våra skor för att lämna, dök en dam och hennes hund ut på den lilla stranden. Nära ögat!
Extrema lågvatten och varmt vatten
Vid lågvatten stränderna fortsätter för vad som verkar för evigt. Den första morgonen gick vi ut ur vårt rum och träffade stranden för en promenad. Avståndet bedrar; det är inte förrän du har gått långt och tittar tillbaka på de snabbt krympande byggnaderna vid stranden som du får en bra känsla för hur extremt tidvattnet är här.
På Parksville Community Park plunkar solstolarna sina solstolar precis i det grunda vattnet för att hålla sig svala, medan barnen skriker på sina skumma styrelser. Vid högvatten är vattnet bland de varmaste i Kanada för simning.
Whiskey Creek Farm & Gluten-Free Bakery
Det var en total fluke som vi hamnade på Lori's Whiskey Creek Farm, ett par kilometer från vägen som leder till Tofino på öns västkust. Vi körde förbi och den "glutenfria" fångade min partners ögon (hon är glutenintolerant), så vi bestämde oss för att kolla in det. Det visade sig vara en av höjdpunkterna på vår resa. Det är en vackert bevarad gård och bageriet är helt glutenfritt.
Det finns en uppfattning att glutenfri inte kan vara lika god som den "riktiga saken", men detta bageri låter den idén vila. Vi beställde ett par pizzor och såg dem plocka några av grönsaker och örter direkt från trädgården. När vi åt vår lunch bakade kanelbullar i ugnen; när vi var klar med pizzorna kom de färska ut, ångande och läckra.
Canadian Open Sand Sculpting Competition & Exhibition
Det var inte vår första gång att ta del i tävlingen om sandskulptur, men varje år är det annorlunda, och jag tror inte att jag någonsin skulle tröttna på att se vad folk kan göra med sand. Om du går, se till att du går hela vägen runt skulpturerna; du bör inte missa detaljerna på baksidan.
Stand Up Paddleboarding (SUPing)
Som tur skulle ha det tog dagen vi fick gå "SUPING" en tur till det värre. Molnen rullade i huvudet och det blev blåsigt. Colin från Island Surf Company träffade oss på Qualicum Beach, cirka 10 minuters bilresa från Parksville, och släppte styrelserna innan de lämnade oss några timmar. Planen var att resa längs kusten och tillbaka, men innan vi åkte tog vi det smarta beslutet att testa motvinden och insåg att om vi gick väldigt långt motvind skulle det ta evighet att komma tillbaka, för att inte tala om att vara utmattande. Vi slutade stanna i närheten och övade våra färdigheter i några mycket hackiga vatten. Jag är glad att rapportera att ingen av oss hamnade i.
Ett bra val, och ett som vi önskade att vi hade tänkt på tidigare, skulle ha varit att SUPing vid Cameron Lake (bild till höger ovan). När vi såg dessa stille vatten efter vår SUPing-upplevelse på havet, sparkade vi oss själva. Den extra bonusen är att sjön ligger nära surfbutiken, båda på vägen mot Tofino (Alberni Highway).
