gallerier
CHIAPAS är en av Mexikos mest givande skatter. Det är den sydligaste staten som gränsar till Guatemala. Här finns en rik mångfald av hårt oberoende inhemska kulturer, livliga kolonistäder, forntida Maya-ruiner och en blandning av vildmark som sträcker sig från kyla tallskogar med hög höjd till heta låglands regnskogar. Det är ett kompakt litet tillstånd, men det finns mycket att se och resor kan vara långsamma på de slingriga ojämna bergsvägarna. Med bara två veckor för att komma ut och se landet lämnade vi känslan av att vi knappt repade ytan. Men med platser som Cañón del Sumidero, Palenque, Agua Azul och San Cristóbal de las Casas kan till och med en snabb ytrepa lämna ett outplånligt intryck.
Alla bilder av författarna.
Tuxtla Gutiérrez
När vi fångade röda ögon till Tuxtla Gutiérrez undkom vi det bitande vintervädret i Vancouver och gick från planet till en vägg med tropisk hetta. November och december är ordentligt höst i Chiapas och ingenstans nära så varmt eller fuktigt som de varmare vårmånaderna, men med temperaturer under de låga 30-talet (~ 90 ° F), var det ungefär lika hett som helst sommar i Kanada, och kom lika ganska en trevlig chock efter nästan två månader kallt grått Vancouver-regn.
Tuxtla är en relativt ung stad i både sin demografi och konstruktion. De flesta av de ståtliga äldre koloniala byggnaderna har ersatts av betong och askblock, så det är i allmänhet inte mycket för en dragning för resenärer. Men det är livligt och upptaget, och som den huvudstad och den mest utvecklade staden i Chiapas och en av de snabbast växande och säkraste städerna i Mexiko har den definitivt sina charm.
Vi stannade på det underbara Hostal Tres Central, ett rent och bekvämt och grundligt modernt vandrarhem ett par kvarter från huvudtorget. Med en takterrass som innehöll hängmattor om dagen och ett livligt kafé på natten, skulle vi starkt rekommendera det. En kort promenad bort väntar den ståtliga Catedral de San Marcos (där du kan ta en spännande multimediashow på kvällen om Chiapas historia projicerad på sin fasad), en spirande gatamarknad och Museo del Cafe för ett prov på lokalt kaffe och allt du vill veta om Chiapan kaffebransch. Vi har haft frukostcortadas och chilaquiles på det vackra Cafe Urbano, välsmakande vedeldad pizza på Florentina och besökte Parque de la Marimba nästan varje kväll för marimba-band och människor som tittade.
Mer som dessa 9 säkra och fantastiska platser att resa i Mexiko
Cañón del Sumidero
En av Chiapas största attraktioner är Sumidero Canyon. Med branta väggar som störtar 1000 m, krokodiler, kaktus och djungel och bländande slingrande vändningar drar denna magnifika kanjon uppåt 300 000 människor per år, varav 80% är från Mexiko. Det finns flera synpunkter ovanför kanjonväggarna, men det mest populära sättet att besöka är med båt som avgår från den historiska kolonistaden Chiapa de Corzo. Båtar går när de fylls, men väntan är sällan väldigt lång, och en del av biljettpriset går mot bevarande- och saneringsinsatser.
Kanjonväggarna reser sig långsamt omkring dig, med lite hängande kaktusträdgård som klamrar fast vid de stora väggarna. Vita häger abborre i de mörka träden, och svarta gamar solar sig på vita stenar. Båtoperatörer håller ett uppmärksamt öga efter krokodiler, och när de en gång upptäckt snabbt skära ström och dra över för en närmare titt. Andra attraktioner inkluderar små grottor och helgedomar och det berömda julgranvattenfallet, där perkolerade mineraler skapar en serie paraplyliknande formationer som är klädda i frodigt grönska och cirklar fjärilar.
Båtturer varar vanligtvis cirka 3 timmar, så var beredd och packa vatten. Hattar kan flyga i vinden, så antingen hänger på dem riktigt hårt när du dragkedja eller bär solskyddsmedel (eller båda). Sätt sedan ett par timmar åt dig för att vandra runt Chiapa de Corzo. Det är en fascinerande liten stad.
Palenque
En av de forntida Mayans mest kända platser, Palenque, är en förtrollande samling av ruiner omgiven av djungel. Av alla platser i Chiapas som vi hade hört talas om, var det Palenque som mest överträffade våra förväntningar. Det är svårt att uttrycka hur tyst och fängslande det är att vandra bland länge övergivna stenruiner som en gång nynnade med tusen förkolumbianska fotfall, en tidvattensvåg av tjock ångande djungel som till synes är redo att svepa över byggnaderna när som helst.
Även om det är mindre än många andra Maya-platser, har Palenque några av kulturens bästa exempel på konst och arkitektur och har utsetts till UNESCO: s världsarvslista. Staden blomstrade under den klassiska Maya-perioden mellan 400 och 800 f. Kr. innan den övergavs och sänktes snabbt tillbaka i djungeln, men kvaliteten på konstruktionen och relativt snabbt övergivande gjorde att den har varit mycket väl bevarad, med mindre bevarandeinsatser som började först i 1940-talet. Så mycket som 90% av ruinerna är fortfarande outforskade och täckta i djungeln.
Vi anlände tidigt på morgonen innan solen hade krönat över skogen, men det var fortfarande nästan omöjligt varmt och fuktigt. Undangömt i den östliga kanten av den mäktiga Lacandon Jungle, är skogen en rik bana av trassliga cederträ, mahogny och sapodilla spökad med den hårhöjande skottet med tjutande apor på den mörka fuktiga luften. Ett måste besöka.
18 liknande skäl till att du aldrig ska resa till Chiapas
Misol-ha & Agua Azul
Från Palenque bokade vi en dagstur för att se ett par vattenfall. Den första var Misol-Ha, en enda kaskad som tappade ungefär 35 m (115ft) i ett djupt cirkulärt bassäng, ihåligt bakifrån och med en liten grottahål. Det är ett populärt resmål för turbussar som stora och små, och vi hade otur att anlända samtidigt som ett gäng andra människor. Men folkmassorna tog knappt bort från fallens majestät, och vi följde folksamlingen på vägen bakom fallen. Ganska snyggt.
Därefter drog vi in i Cascadas de Agua Azul, en serie skummiga vita fall och ljusblå pooler där vi åkte till en snabb simtur. Vattnet är omöjligt blått beror på ett högt mineralinnehåll som långsamt percolererar ut ur vattnet och innesluter stenar och träd i ett tjockt skal av kalksten. Liksom Misol-Ha ser dessa fall en hel del lokal trafik och turisttrafik, och området har byggts upp under det senaste decenniet med små restauranger och butiker och andra bekvämligheter. Fallen var fantastiskt vackra, men det var svårt att inte föreställa sig hur det skulle ha sett ut innan alla butiker snabbt uppfördes. Men än en gång så packade vi inte heller en lunch så det var ganska trevligt att kunna ta en bit.
Toniná
Ruinerna av Toniná var en annan fascinerande upplevelse. Vi anlände till eftermiddagens brinnande hetta och det var så tyst att vi en stund trodde att vi var de enda där. Till skillnad från Palenque, är Toniná mestadels omgiven av jordbruksmark, med stora kor och friska hästar som betar i betesmarkerna och bara ett fåtal lappar av djungeln utspridda här och där.
När du kommer in i sammansättningen är det första du ser ett jättegräsmark och det ritualistiska bollbanan, men sedan reser sig denna kulle täckt av smulande strukturer upp ur en massa träd. De senaste utgrävningarna har upptäckt att kullen i sig är en gigantisk pyramide med grupper av mindre tempelpyramider på sina terrasserade sluttningar, vilket gör den till en av de största konstgjorda strukturerna i det forna Mexiko. Det finns små tunnlar och passager där vi rymde från värmen, men dragningen var någonsin uppåt. Det började enkelt med breda stensteg som leder upp till breda terrasser, men när du klättrar upp för trapporna blir smalare och smalare och stigningen blir brantare och brantare. Det var lite obehagligt i värmen, men svetten var värt det. Det är en enastående vacker plats.
San Cristóbal de las Casas
Under vårt besök passerade vi genom San Cristóbal de las Casas några gånger. Det är en förtrollande kolonialstad - benämnd en "Pueblo Mágico" (magisk stad) 2003 och vidare erkänd som "den mest magiska av Pueblo Mágicos" av presidenten 2010 - och de facto kulturella huvudstaden i staten. Ett populärt resmål för turister. Du kan se ett brett utbud av restauranger och butiker och människor från hela världen när du promenerar ner över kullerstensgatorna.
San Cristóbal ligger uppe i det centrala höglandet på 2200 m (7200ft) över havet och har ett mycket svalare klimat än Tuxtla i närheten. Skogarna är mestadels tall och ek, även om mycket av de omgivande kullarna har avskogats för ved. Kvällstemperaturer kan bli ganska kyliga, så packa en tröja och ta ett kaffe efter middagen och varm pastell de elote på Carajillo.
Staden har två långa gator endast för fotgängare, med hotell och kaféer och lokalbefolkningen som vandrar upp och ner och säljer traditionella tröjor och färgglada halsdukar. San Cristóbal är en rolig stad att utforska till fots med smala gator och riktigt höga trottoarer och gamla koloniala byggnader och torg och utomhusmarknader. En av våra favoritupptäckter var Casa Na Bolom, förra hemmet för arkeologen och utforskaren Frans Blom och hans fru, dokumentärfotografen och miljöpionjären Gertrude Blom. Nu öppet för allmänheten som ett museum och ett hotell som ägnas åt att bevara Lacandon Maya och Chiapas regnskog, kan du promenera genom rum och gårdar och titta på vackra gamla svartvita foton av djungeln och de första folken.
Det finns flera städer precis utanför San Cristóbal som är värda att besöka, varav den mest kända är San Juan Chamula, en inhemsk stad Tzotzil Mayans. Unikt autonomt, ingen federal polis eller militär är tillåten i staden. En av de främsta attraktionerna är den gamla kyrkan, där invånarna har sparkat ut prästerskapet och skapat en egen blandning av pre-columbianska seder, spanska katolska traditioner, plus några lokala innovationer. Kyrkans pews har tagits bort och golvet täckt av gröna tallbågar och speglar täcker trestatyerna för att återspegla onda andar. Men fotografering är väldigt svårt, och om du försöker ta ett foto i kyrkan kan du komma att bli eskorterad ur byn.
Vi hade all avsikt att åka till Chamula. Men istället befann vi oss på väg till Zinacantán, en mindre Tzotzil-stad som ligger några mil sydväst, inbäddat i kullarna i Chiapas högländer. Vi vandrade lite på gatorna, förundrade oss över de traditionella klänningarna, såg vissa människor väva och åt några nytillagda tortillor.
Återvänder till San Cristóbal, bokade vi en natt på Casa Margarita. Det var det tredje hotellet vi bodde på i San Cristóbal och överlägset vår favorit. När vi flydde till taket, loungade vi oss lite för att blötlägga de sista strålarna i mexikansk sol och lyssna på den periodiska popen! pop! pop! av firande fyrverkerier som exploderar hela dygnet runt.
San Cristóbal är en utmärkt stad att göra din hemmabas när du utforskar Chiapas. På en gång livlig och mysig intim kände vi att vi återvände hem varje gång vi passerade genom staden. Det finns god mat, gott kaffe och ofta colectivos till nästan var som helst du vill besöka. Vi kommer tillbaka.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Field & Forest och publiceras här med tillstånd.
