Låt oss vara ärliga: Vi ateister kan vara ganska enkla att förbanna. Vi är kända för att vi är skrämmande, motbjudande, nedlåtande och alldeles villiga att välja en kamp.
Men gissa vad? Du måste fortfarande ta itu med oss. Våra siffror ökade från 1% av den amerikanska befolkningen 2005 till 5% 2012, och vi växer också i stora delar av resten av världen. Om den nuvarande trenden fortsätter (det kommer) kommer vi alla att bo i skandinavisk-ateistiska utopier en dag.
Fram till dess är här några saker du inte bör göra om du vill samexistera med oss i fred.
Försök konvertera oss
Se, de flesta av oss har provat hela religionen. Vi är förmodligen inte intresserade. Vi har vuxit upp med att se det institutionella missbruket av, säga, den katolska kyrkan, eller den högra politiska evangelicalism, och vi har tänkt:”Vet du vad? Jag ska bara hoppa över det där röran.”
Så när du försöker dra oss in i ditt specifika varumärke, har vi vanligtvis redan gjort oss upp och är helt klara med organiserad religion. För vissa av oss finns det mycket personliga historier som lämnar religionen. Ta dig tid att lära dig mer om det istället.
Säg att vi kommer till helvetet
Killar, allvarligt: Det hotet betyder inte något för oss. Vi tror inte på helvetet. Vi tror inte på Gud eller djävulen, så det är i princip som att säga: "Du kommer att bli trampad av en flock enhörningar." Ja, det är vi inte.
Det är faktiskt inte särskilt produktivt att prata med oss på språket i er kyrka i allmänhet - att kalla något vi gör synd på. Många ateister är helt villiga att prata med dig om din religiösa tro. Med tanke på hur mycket vi inte tror på dem är det faktiskt chockerande hur villiga vi är att prata om religion. Berätta vad du tror. Projicera inte din tro på oss. Vi borde kunna vara civila.
Klumpa oss alla tillsammans
Om du påbörjar en konversation med en ateist genom att säga, "Men ni tror alla …", har du redan fel. Ateism är bristen på en tro på en Gud. Det är allt. Det är den ena handlingen av otro som förenar oss. Det finns inte nödvändigtvis en enda gemensam tråd annars.
Ayn Rand, den libertariska nutcase, var en ateist. Så var Joseph Stalin, den kommunistiska despotten. Så var neokonservativa Christopher Hitchens. Noam Chomsky, anarkisten, identifieras ibland som en ateist. Vi kan bokstavligen ha alla typer av övertygelser eller åsikter utanför vår brist på tro på Gud. Fråga oss om dem, antar inte att du känner till dem.
Säg att vi är nihilister
Jag menar, några av oss är det. Men inte alla av oss tror att livet, universum och allt är meningslöst. Några av oss (jag själv inkluderat) tror att det finns otaliga sätt att fylla ditt liv med mening utan tro på en gud, och vi råkar leda mycket meningsfulla och uppfyllande liv. Det är möjligt att människor klarar sig bra i livet genom att leva på ett annat sätt än du gör.
Förneka vetenskap
Titta, jag vet när det handlar om en fråga om tron, en viss mängd tro är inblandad, och du kanske tror att vissa saker som inte på något sätt är "bevisbara." Vi kan inte motbevisa existensen av en gud någon mer än du kan bevisa att det finns en.
Men - vissa saker är bevisbara. Som evolution. Och klimatförändringar. Och även om det fortfarande finns massor av vetenskapliga och metafysiska frågor som ännu inte ska besvaras, hör de inte till dem. Vi kan ha tankeväckande samtal, men inte om du vägrar att vara rimliga.
Berätta för de ateistiska samhällena "fungerar inte."
Ja, vi har hört talas om Nazi-Tyskland och Sovjetunionen. Ja, vi vet att tekniskt sett var deras ideologier ateistiska (även om Christopher Hitchens framförde goda argument för att personlighetskulter delar många egenskaper med religiösa samhällen).
Dessa är knappast de enda ateistiska samhällena i historien. Buddhismen är i många sinnen en ateistisk religion. Moderna liberala samhällen - inklusive, du vet, Förenta staterna - är baserade på sekulära principer. Samhällen utan Gud kan fungera, och att dra ut två fula exempel är att öppna en Pandoras ruta som du inte bör röra om du inte vill få en orim om inkvisitionen, korstågen eller Afghanistan under Taliban.
Berätta för oss att du behöver Gud för att vara snäll / medkännande / en bra person
Om du visste vilken av dina vänner som var ateister, skulle du inte säga detta. Ateister kan vara vänliga och omtänksamma människor utan hjälp av en gud eller en religion eller en möjlig straff i livet efter det, eftersom, tro det eller inte, vänlighet är inneboende i vissa människor och inte i andra, oavsett religiös tro. Det du i princip berättar för oss är: "Du kan inte vara helt mänsklig utan religion."
Var respektlös mot vår tro
Det borde faktiskt gå för alla. Uppenbarligen finns det vissa övertygelser som är omöjliga att respektera (* hosta * kreasionism * hosta * nihilism), men för det mesta finns det ingen anledning att människor inte ska kunna tro olika saker och leva tillsammans fredligt, så länge deras tron påverkar inte någon.
Men ateister kan ha ett stort chip på axlarna om sin tro. Ibland kommer det från en historia av traumatiska upplevelser med religion, ibland kommer det från fullständig och total frustration över den irrationalitet som vi (ibland hypokritiskt) kan uppfatta i andra trossystem, men oavsett, det bästa sättet att hantera det är att börja respektera marken och arbeta sedan till de platser vi inte håller med om.
