vandring
MOUNT EVEREST Är världens allra högsta berg, eller hur? Tja, säkert. Ungefär. Inget annat berg stiger högre över havet än Mount Everest, som ligger på 29 035 fot. Men om du skulle använda en annan standard - säg den punkt på jorden som är närmast månen eller yttre rymden, eller den punkt på jorden som är längst från planetens kärna - faller Everest bakom Chimborazo-berget i Ecuador. Men Mount Chimborazo ligger bara 20 548 meter över havet. Det är inte ens en av de tio högsta i Sydamerika. Så hur kan det här vara?
Svaret, enligt Neil deGrasse Tyson, har att göra med jordens form. Vår planet är inte en perfekt sfär. Den buklar lite i mitten tack vare jordens rotation. Det betyder att människor som bor längs ekvatorn är lite längre från jordens centrum - och lite närmare yttre rymden - än människor vid polerna. På global skala är denna skillnad inte stor. Om du står vid havsnivån på ekvatorn är du 13 mil längre från jordens centrum än någon som står vid polerna.
Men eftersom Mount Chimborazo bara ligger i en enda längsgrad söder om ekvatorn, får det lite av ett boost från jordens form. Så om du mäter från månen är Chimborazo 1, 5 mil närmare än Everest.
Med denna standard förändras mycket av vad vi tycker om världen. Till exempel är Döda havet (den lägsta punkten på land på jorden) längre från jordens kärna än Mt. McKinley, den högsta punkten i Nordamerika.
Besöker de högsta bergen
Everest vinner "högst" när det gäller höjd. Men det är en riktigt svår plats att besöka. Det är en notoriskt svår stigning som har krävt livet för många framstående alpinister. Så en mindre erfaren klättrare kanske vill prova Chimborazo istället. Men även Ecuadoran-berget är en tekniskt svår (om lättare) stigning.
Lyckligtvis finns det ännu ett berg högre än Mount Everest som du kan gå till med minimal svårighet. Mätt från bas till topp, står världens högsta berg på över 33 000 fot. Och du kan köra din bil upp till toppen.
Det är Mauna Kea, vulkanen på den stora ön Hawaii. Cirka 20 000 fot av dess höjd är under vattnet, så du behöver inte ta itu så mycket med höjden som du skulle göra på de andra bergen. Och du kan gå upp och ner på ett par timmar.
