Spelfoto av Andris Bjornson. Bild ovan av got80s.
Råd om hur du får ut mesta möjliga av din ansträngning medan du arbetar som frivilligorganisation.
Foto av Andris Bjornson.
Oavsett om det är vandringsguiden som delar en lägenhet i garderobsstorlek med sin syster, värdhemmet som inte kan skrapa ihop kontanterna för att reparera hennes läckande tak, eller de ljusögda barn som studerar i ett skolhus med halmtak, människor i utvecklingsregioner ger dig ansikte mot ansikte med de enorma luckorna i levnadsstandard.
Att konfrontera denna ekonomiska klyftan kan skapa kraftfulla känslor som sträcker sig från chock till skam till fullständig ilska mot världsstaten.
Rikta emellertid dessa känslor i en konstruktiv riktning, och du kan komma att planera din nästa stora resa runt att hitta ett sätt att hjälpa till.
Den enda frågan är hur man får det att hända.
Lokala volontärorganisationer kan ordna varje detalj i din volontärupplevelse från placering till logi. Det här kan vara perfekt om du har ett trångt schema.
Avgifterna varierar från rimliga till rent extravaganta och kan låta dig undra varför du betalar för privilegiet att frivilligt arbeta. Ofta kommer organisationer inte att tänka mycket på hur man bäst utnyttjar dina yrkeskunskaper, vilket kan vara frustrerande om du har varit i arbetskraften ett tag och känner att du har mycket att erbjuda.
Foto av Andris Bjornson.
Internationella långsiktiga volontärorganisationer som VSO, Peace Corps och UNVolunteers gör ett bättre jobb med att matcha frivillighetskompetenser med specifika behov.
Boendekostnaderna täcks, och du kan till och med få ett litet bidrag. Men du kommer inte att ha mycket kontroll över vilket land du hamnar i och ansökningsprocessen är lång. Du kanske måste planera ett år i förväg eller mer.
Om inget av dessa alternativ fungerar för dig, finns det ett alternativ: hitta en lokal NGO och planera din egen volontärupplevelse från början. Det här är ingen liten prestation och kan vara frustrerande, givande eller båda. Här är några tips för att komma igång:
-
Utvärdera dina färdigheter: Vad kan du göra? Är du författare? Utländska icke-statliga organisationer behöver ofta hjälp med att skriva bidrag. Är du en IT-person?
De flesta icke-statliga organisationer behöver datorhjälp och har inte råd. Är du en idrottsman? Kör ett sportprogram för barn. Din kreativitet är din enda gräns. Att presentera organisationer med en lista över dina färdigheter gör det lättare för dem att föreställa sig hur de kan få dig att arbeta, särskilt om de inte har samarbetat med västerländska frivilliga tidigare.
-
Utvärdera dina mål: visualisera så mycket som möjligt vad du hoppas att din upplevelse kommer att bli. Letar du i ett specifikt land, eller kommer den bästa möjligheten att använda dina kunskaper välja din plats för dig?
Vill du jobba heltid eller vill du ha deltidsarbete med mer tid att utforska på egen hand? Hoppas du att arbeta direkt med lokalbefolkningen, eller ser du dig själv arbeta på ett kontor? Behöver du en organisation som täcker rum och styrelse, eller är du okej med att betala för dina bostäder?
-
Forskning: Nu är du redo att starta din sökning. Matador och Idealist är bra platser att börja på, men det finns många små lokala organisationer som dessa platser saknar.
Google kommer att visa sig ovärderlig här. Ta fram söktermer baserade på dina färdigheter och mål. En IT-person som hoppas att frivilligt i Nepal kan försöka "Nepal datorutbildning", "Nepal landsbygdsdatorer" och "Nepal datorlaboratorium" för det första.
Börja en lista med kontaktinformation för organisationer du hittar. Tänk på att de organisationer som behöver mest hjälp inte har resurser att ens vara på webben.
-
Titta i din egen trädgård: Sök samhällsorganisationer för invandrare från ditt målland. Trots svårt att hitta är dessa grupper ofta de mest användbara att veta. De kommer att vara glada att träffa någon som vill hjälpa människor i sitt hemland, och de kan ge dig lokala kontakter som du inte skulle ha hittat annars.
Image Foto av Andris Bjornson.
Andra organisationer hemma kan vara intresserade av vad du försöker göra. Vissa Rotaryklubbar tillhandahåller en liten mängd resefinansiering om du är villig att ge en presentation vid ett kapitelmöte eller skriva en artikel till deras nyhetsbrev när du kommer tillbaka.
-
Ta kontakt: Skriv upp ett vänligt e-postmeddelande om dina färdigheter och mål och skicka det till de organisationer du har identifierat. Inte nedlåtande, men använd lättförståeligt språk.
Du kan återvinna samma bokstav, men skräddarsy den lite varje gång. Var inte rädd att kasta ett brett nät; det gör inte ont att ha för många alternativ. Fråga alltid om organisationer kan föreslå andra personer du bör kontakta.
-
Förbered dig på osäkerhet: Människor i utvecklingsländerna tar ofta en annan inställning till e-post. Fortala inte om ditt välgjorda brev framkallar svar på en rad som bjuder in dig att diskutera alternativ över te när du anländer.
Dessa organisationer behöver din hjälp, men de kanske inte har de skriftliga språkkunskaperna för att förklara varför. Ett andra e-postmeddelande eller till och med ett internationellt telefonsamtal via Skype kan vara mer upplysande, men vara redo att inte ha alla svar.
Om du har gjort dina läxor, kommer du troligtvis att sitta på ett plan till ett utvecklingsland med en lista över organisationer du är glada över att träffa, men med ingen mental bild av hur ditt liv kommer att se ut när du kommer dit.
Andas djupt och påminn dig själv om att det finns möjligheter som du inte ens kan vara medveten om på avstånd. Var tålamod, och du kommer nästan säkert att hitta ett sätt att passa in när du träffar marken. Du har ställt dig in för ett helvete av ett äventyr; nu bara hänga på för åkturen.
Detta är den första delen i en tredelad serie. Håll ögonen öppna för mer!
