Resa
Parm Johal är grundaren och redaktören av Desi Globetrotter, en internationell reseblogg med fokus på självständiga resor genom en sydasiatisk lins. Baserat i Vancouver är Parm en frilansande reseskribent med artiklar publicerade i Conde Nast Traveler India, Huffington Post Canada, AsiaRooms.com, Mybindi.com och MasalaMommas.com. Parms favoritresemoment inkluderar backpacking solo i Spanien och Portugal, utforska gatorna i Mumbai och uppleva magin med att resa med sin man i Turkiet, Europa, Thailand, Japan, Argentina och Uruguay.
Bani Amor: Berätta om dig själv. Vad gör du och hur skulle du beskriva ditt arbete?
Parm Johal: Jag är grundaren och redaktören av Desi Globetrotter, en reseblogg med fokus på självständiga resor genom en sydasiatisk lins. Mina researtiklar använder indiska kulturella referenser, slang, popkultur, Bollywood och lite humor för att ansluta till indiska resenärer världen över. Min passion för reseskrivning började när jag lanserade Desi Globetrotter 2012 - verkligen från ett behov av att hitta ett kreativt utlopp kring min passion för resor.
Min andra passion är konst och kultur - jag är också konstprogrammerare på heltid vid ett samhällscentrum nära Vancouver, BC där jag planerar och utvecklar konstbaserade workshops, bygger samhällspartnerskap, planerar samhällsfestivaler och organiserar offentlig konst och samhälle konstmålningar. Mina två passioner korsar när jag reser - jag älskar att kolla in de lokala gatukonstscenerna när jag reser, oavsett om det är i Buenos Aires eller Havanna. Jag är mycket tacksam för att jag äntligen utformade det liv jag vill ha och att följa båda mina passioner.
Bani: Det är fantastiskt! Vad fick dig att starta Desi Globetrotter till en början?
Parm: Jag kände att det inte fanns någon reseblogg online som verkligen talade till mina erfarenheter och intressen som en sydasiatisk resenär. Även om jag är född och uppvuxen i Kanada, har jag fortfarande en mycket stark koppling till min kultur.
Jag har inspirerats av resebloggare över hela världen, men det finns väldigt få resebloggar skrivna för en sydasiatisk publik. Även om resandan är universell, definieras ofta hur vi ser på världen av vår kulturella bakgrund, och många unga södra asiater tenderar att kämpa med sina östra traditioner och västerländska uppfostran. Till exempel, ett gapår, där du tar ett ledigt år för att resa efter gymnasiet eller universitetet är ett vanligt begrepp för västerlänningar, men inte för södra asiater. Försök att förklara ett gapår till indiska föräldrar - lycka till! Desi Globetrotter syftar till att överbrygga detta gap och vara en online resursresurs och en röst för sydasiatiska resenärer.
Till exempel när jag var i Fez, Marocko, att se en Amitabh Bachchan (legendarisk Bollywood-skådespelare) DVD som säljs på gatorna är det som fick min uppmärksamhet. Jag skulle inte ha läst det i en vanlig blogg. När jag var Buenos Aires läste jag också om ett Sikh-tempel i norra Argentina. Ingen mainstream-reseblogg skulle täcka det. De skulle inte heller täcka hur turkisk kemal pasha-efterrätt liknar indisk gulab jamun. Desi Globetrotter-läsare vill läsa mer riktat innehåll - och Bollywood, indisk mat och likheter i kulturella traditioner är det som hjälper till att överbrygga detta gap.
Bani: Jag känner det. När jag reser letar jag alltid efter andra spansktalande och blir väldigt upphetsad när jag träffar andra ecuadorier!
Parm: Det är så roligt. Mina föräldrar reser knappt så min mamma frågar alltid 1) Möt du några indier? 2) Finns det någon indisk mat? 3) Pratade du med några indier?
Bani: Haha!
Parm: Jag antar att det är den anslutningen vi är ute efter.
Bani: Sant.
Parm: Det andra skälet för mig att starta Desi Globetrotter är att alla ögon är på den indiska globetrotteren liksom den kinesiska turisten. Sydasiatier från Indien reser mer, och unga indier söker särskilt oberoende, icke-paketerade alternativ också.
De är anslutna, tekniskt kunniga och mycket annorlunda än föräldrarnas generation. Mina föräldrar till exempel reser knappt och jag vet att de är obekväma att äta icke-indisk mat eller vågar utanför deras norm. Millennial South Asians utforskar kulturer, äter som lokalbefolkningen och försöker förstå de lokala kulturerna. Men långsamt utvecklas föräldrarnas generation också lite.
Bani: Men är det inte en del av Sydasiatisk kultur som alltid handlade om resor? Har det inte alltid varit någon i varje familj som har rest utomlands och några som stannat utomlands?
Parm: Ja, invandring eller studier utomlands för skolan har alltid varit en del av vår kultur. Kom till Kanada, USA eller Storbritannien så ser du att South Asians har skapat ett hem i dessa länder. Vancouver har en lång historia av sydasiatiska pionjärer som tar sig hit sedan redan i början av 1900-talet.
Min pappa kom till Kanada på 1960-talet och min mamma på 1970-talet. Då handlade det alltid om att resa för att få ett bättre liv, arbeta hårt och skicka pengar hem.
Bani: Påverkade dessa tidigare generationer av resenärer dig alls?
Parm: Nej, jag tror inte att de tidigare generationerna påverkade mig, men det som gjorde var två saker - 1) självständighet och uppväxt - lämnar min lilla stad för storstaden Vancouver för att gå på universitet och tidigare reser med min mamma att besöka familjen i Storbritannien och Indien när jag var ung. 2) Att växa upp i en liten stad på 80-talet där det var mycket rasism.
När du är 18 och i en liten stad f. Kr. måste du lämna, och tack och lov kom jag till Vancouver - en mycket mångkulturell stad. Även om rasism fortfarande kan existera här är det mer hemligt, och att gå till universitetet och träffa så många nya människor var fantastiskt. Många av mina nära vänner påverkade mina resor. Det var där jag kom över tanken på ett gapår. Att försöka förklara för mina föräldrar att jag ville arbeta på kryssningsfartyg var tufft! De var som, "Vad ?!"
När det gäller frågor som människor av indisk härkomst möter när de reser, skulle jag säga att det finns massor av stereotyper som de jag nämner i mitt inlägg. 9 saker att inte säga till indier när man reser eller när som helst. Saker som "Talar du engelska?" Eller "Jag hörde indier lukta dåligt eftersom de äter mycket curry" eller "Har du ett ordnat äktenskap?" Det är okej att ställa frågor av nyfikenhet, men jag hittar vägen det frågas är nästan alltid förolämpande.
Bani: Så knullad!
Parm: Ja, ibland är jag så dum att jag inte ens har något svar, och sedan sparkar jag mig själv efteråt. Jag tror att nu med världen för alltid förändrad av teknik, POC har en röst mer än någonsin och kan hjälpa till att forma och förändra dessa uppfattningar.
Bani: Särskilt när det gäller resemedier. Vita människor är bara portvakter i de flesta branscher och de berättar världens historier. Även bra vita reseskribenter kan inte tala om saker du eller jag pratar om. Det är specifikt för våra erfarenheter som POC. Och det är sorgligt att de flesta resemedier är specifika för vita människors upplevelser. Det spärrar all denna potential.
Parm: Ja, det är exakt det. Även om jag är en nybörjare i reseskrivande världen försöker jag utbilda mig hur jag använder ord ordentligt och i sammanhang. Jag vet aldrig om det är lämpligt att använda ordet "exotisk" *. Det finns också en annan dynamik också - jag är född och uppvuxen kanadensisk. Jag växte inte upp i Indien. Jag har aldrig mött de svårigheter som mina föräldrar har, så jag kommer från en plats av privilegium. Men jag ses fortfarande som en minoritet och min hudfärg, namn och intresse för sydasiatisk kultur gör mig till en nackdel.
Bani: Samma. Jag kommer från staterna och bor i mitt famns hemland, Ecuador. Det sätter definitivt privilegium i perspektiv. Det är obekvämt att bli samlad med dessa andra amerikanska expater som är vita och långt privilegierade. Usch.
Men folk som du och jag blir majoriteten i många första världsländer. När vi tittar omkring är våra historier galna för mig, inte något slags undantag från den dominerande berättelsen. Jag tror bara att vi behöver större plattformar för att prata om dessa specifika upplevelser - att resa utomlands som POC.
Parm: Ja, jag hör dig. Även när jag besöker Indien har lokalbefolkningen ett sätt att bara plocka upp att jag är kanadensisk. Som reseskribent brände jag inte ens när jag slog till Conde Nast Traveler India - jag tänkte inte ens på att slå till den amerikanska versionen.
Bani: Ha!
Parm: Vi måste starta ett POC resekonglomerat. Turiststyrelserna plockar upp det och blir mer riktade. Det slutar bara ibland att det handlar mer om $ $ $ POC-turister än själva berättelserna. I lokala Vancouver-medier, varje sommar under turistsäsongen, tar media upp hur mycket pengar som spenderades lokalt av indiska och kinesiska globetrottare och de spekulerar sedan om siffrorna är upp eller ner.
Bani: Ja, i slutet av dagen handlar det om pengar. Detta är anledningen till att reseskrivning kontra rak turismpropaganda tas upp så mycket i dag. Och ibland tycker jag att POC-resenärer borde vara särskilt försiktiga med vem de kastar pengar på, eftersom kolonialism och neo-kolonialism har knullat med vår historia mest och det är intrikat bundet med turism.
Parm: Yeh, neo-kolonialism är fortfarande väldigt intakt. Jag känner mig alltid fast med detta - å ena sidan är min blogg inriktad på sydasiatiska resenärer och jag vill arbeta med möjligheter som följer med att arbeta med mainstream-resemerken som kan hjälpa mina läsare, men samtidigt vill jag var försiktig i vilken info jag lägger ut där.
Jag försöker bara vara så äkta som möjligt och prata om min erfarenhet i det ögonblicket snarare än att försöka spekulera i en annan kultur. Kolonialism och neo-kolonialism är så komplexa och så ingripna att ibland inte människor är medvetna om det. Volonturism kan också vara en form av neo-kolonialism.
Bani: Absolut.
Parm: En del av det är vad vi har matat i media, och en del av det är utbildningssystemen i väst. Med världen så ansluten just nu och människor som lär sig från andra kulturer utan gränser, hjälper det att få fram våra historier mer för att förbättra förståelsen.
Jag skulle vilja att mainstream-resemedier lyssnar och observerar och tar bort de komplexa lagren, historierna och upplevelserna av POC som resenärer och reseskribenter. För att ge en balanserad bild av världen måste dessa röster höras.
* Användning av ordet "exotisk" betecknar Othering-språk, som gör motivet till främmande, ofta underlägset "annat" och användaren som "normalt", vanligt, accepterat.
