Tech + appar
Vissa kommer att säga att smartphones förstör världen.
De säger att de har skapat en generation människor för förlorade i sina skärmar för att uppleva mänsklig interaktion, för besatta av att vara någon annanstans för att någonsin känna att de är någonstans.
Sedan finns det de som säger att de har gjort världen bättre. Tillåter oss att hitta vårt sätt, tala nya språk och lösa debatter om vem som vann AL-titeln 1987 på några sekunder.
Det finns förmodligen ett lyckligt medium någonstans däremellan, men ingen aktivitet kan öka debatten om värdet på smartphones mer än resor. Där vi var beroende av vår interaktion med människor för att lära oss var man ska äta, besöka och uppleva i en stad, nu kan en hel semester sammanställas av Yelp.
Ja, vår telefon hindrar oss från att gå hemskt bort och äta hemska måltider. Men till vilken kostnad? Har resor och människors färdigheter som vi har förlorat gjort upplevelsen mindre av ett äventyr? Eller är resande-för-människor ungefär en föråldrad upplevelse som att spola tillbaka ett VHS-band?
Nåväl, en ny kortformad videoserie syftar till att ta itu med dessa frågor. Brand USA - ett offentligt-privat partnerskap som marknadsför Amerika som resedestination - strömmar den nya ögonöppnande serien skapad av Visit Seattle: Crowdsourced. Serien innehåller fyra ungdomar som har tagits bort sina telefoner och tvingas göra galna saker som att prata med främlingar, navigera på kartan och ta bara så många bilder som deras Polaroid-kamera tillåter.
Är telefonfria resor det verkliga sättet att "bli lokal"?
Serien ligger i Seattle, med fyra segment på sex till sju minuter som utforskar en annan aspekt av staden. Online matlagning personlighet Michael Greenfield av Brothers Green Eats tillbringar en dag med att utforska stadens skaldjur, komikern Robin Gold lägger sig i Seattles LGBTQ-community, hyttens grundare Lindsey Bro turnerar lokala hantverkare och Brooklyn-baserade komiker Josh Johnson tillbringar lite tid i det härliga Stillahavsområdet i nordväst utomhus.
Serien är på sitt mest effektiva när den visar hur prata med lokalbefolkningen är en bättre guide än någon online-resurs. Guld startar till exempel sin dag i den berömda lesbiska baren Wild Rose, och finner sig genom en serie rekommendationer med dansnummer med den burleske / dragrollen Kitten och Lou, spelar rugby med landets största gay-rugbylag, och gör het yoga i en liten studio nära Capitol Hill.
Men mer än att hitta knäppa dragshows och idrottslag, tvingade upplevelsen värdarna att verkligen lyssna på berättelserna om de människor som utgör en stad. Greenfields chattar med skitna nordvästliga fiskare ger fascinerande inblick i en industri som ofta är glömd i Amazonas och Starbucks.
Guldprat med en yogastudioägare som diskuterar hur hennes dotter växer upp i en stad full av "toleranta vibbar."
Bro, när han pratar med grundaren av retro-basebollkläder Ebbets Field Flannels, får han veta att Seattle för några decennier sedan var som dagens medelstora städer, ett bra ställe att starta ett nytt liv, om du hade en ny idé var öppna för det.”
En komiker släpper telefonen och upptäcker naturen
Det kanske mest glädjande avsnittet är Johnsons resa genom Seattles natur. Han börjar med att vandra runt Mt. Rainier med en park ranger och är fascinerad av snön och skalan på berget. Han stannar sedan på en restaurang i en liten stad för rekommendationer och befinner sig i Snoqualmie Falls, där han får veta om fallens roll i Twin Peaks. Under hela avsnittet verkar Johnson helt tagen med skönheten i regionen, men han märker också hur mycket mer han uppskattar det utan sin telefon.
"Förbindelsen med människor är så mycket mer verklig när du är ute, inte på din telefon", hissar han från Alki Beach. "Bara njuta av dagen."
Johnson tar också upp hur telefoner har eliminerat besväret att närma sig främlingar. Att få berättelser från människor är bra - och förmodligen enkelt när du har en TV-kamera på släp - men kan också vara onödigt för blyga människor. Detta är tydligt när en kvinna är synligt utrotad och Johnson säger: "Det finns inget bra sätt att komma till en främling på gatan, jag ber om ursäkt."
Även om hon, tillsammans med alla andra Seattleiter i serien, verkade mer än gärna rikta besökare runt.
Det fanns naturligtvis några hål i tomten. Transport, till exempel, behandlas aldrig, och eftersom det att ta sig runt i en stad utan en smartphone verkar som en ganska väsentlig skicklighet, är det ett bländande utelämnande. (Producenter tog värdarna från plats till plats, och den enda ledtråd vi får att de inte använde navigering är en komisk scen där Johnson kämpar med en karta.)
Producenter hanterade också hotellval och bokning, en annan färdighet vi förlängar till reseappar som skulle ha varit intressant att se utförda utan teknik. Ingen ringer någonsin heller ett telefonsamtal, och det kan ha berättat att se någon ringa en älskad från sitt hotell och sedan få en räkning på $ 35 för det senare.
Värdarna avslutar varje show genom att omedelbart be om sina telefoner tillbaka, vilket gör det svårt att se om de faktiskt har lärt sig något. Bortsett från Johnsons reflektioner vid stranden, pratar de inte så mycket om vad upplevelsen lär dem för att leva livet frånkopplat.
Crowdsourced gör ett fantastiskt jobb med att visa upp Seattle (det producerades i samband med Visit Seattle), och genom att turnera i staden genom lokalbefolkningen får tittarna en vinkel på Emerald City som de inte hittar någon annanstans. Om inget annat, det visar hur grävning din telefon är hur man verkligen ser en stad "som en lokal", och hur den låter dig lyssna och lära snarare än text och post.
Denna serie är tillgänglig på Roku, Apple TV och Amazon Fire samt på webbplatsen Visit Seattle. Utan antydan till ironi har Brand USA också Crowdsourced på sin GoUSA-app för iOS och Android - så att du kan spendera tid på att lära dig att resa utan din smartphone, med ditt ansikte begravt i din smartphone.
